— Нам морочат голову, — кивнул Арсений, понаблюдав за мной.
— Ты хочешь сказать…
— Буфет с посудой даже не открывали, тумбочку под телефоном, где стоят диски, тоже. Горшок с засохшим цветком интереса не вызвал.
Арсений присел рядом с трупом и принялся неторопливо его осматривать.
— Не стоит нам здесь задерживаться, — старательно отводя взгляд от трупа, заметила я.
Арсений кивнул, легко поднялся и прошел в кухню. Я последовала за ним. На столе пустая бутылка из-под водки, два стакана, жареная картошка на сковородке и начатая банка соленых огурцов.
— Вилки собутыльник убрал, а стаканы почему-то нет, — пожал Арсений плечами и наконец-то направился к входной двери. Захлопнул ее, стянул перчатки и сунул их в карман.
— Будем звонить в милицию? — спросила я.
— Подождем. — Мы вышли из подъезда и направились к машине. — Позвони Раисе, — сказал Арсений. — Пусть они с Витькой возьмут у Оксаны тачку и едут сюда. Пока они не появятся, понаблюдаем за подъездом. Вдруг кто-то решит нагрянуть в гости.
Раисе я позвонила, испытывая нечто похожее на вину. Послушай мы вчера подругу, смогли бы задать Аркадию вопросы. Очень может быть, это спасло бы ему жизнь. А теперь парень мертв, и ответов мы не получим.
— Кому он помешал? — подумала я вслух. Арсений пожал плечами, а потом нахмурился.
— Меня раздражают трупы, придется заняться этим делом всерьез.
— Наконец-то, — усмехнулась я.
— На первый взгляд это обычная бытовуха. По крайней мере, убийца на это рассчитывал. Выпили, что-то не поделили, гость огрел хозяина по башке чем-то тяжелым, пошарил в вещах в поисках денег и убрел себе восвояси. Если ментов эта версия устроит, особо копать не будут.
— Но если у Аркадия липовые документы, к убийству они отнесутся со всей серьезностью.
— Документы понадобились, чтобы дурить старика, а здесь он мог жить под своим именем. Или любым другим. Квартира съемная, вряд ли хозяева заключали с парнем официальный договор. Ты знаешь, как наши люди любят платить налоги. Его подружка должна тут появиться. Тот факт, что он не отвечает на звонки, в конце концов ее насторожит. Обнаружив труп, она окажется перед выбором: рвать когти, оставив мысль о наследстве, или сидеть тихо, забыв, что у нее есть сын. Старику можно сказать, что тот к родне свалил.
— Это в том случае, если менты не смогут выйти на предполагаемую мамашу, — заметила я.
— По паспорту он Козелков Аркадий Николаевич, — сказал Арсений.
— Ты видел его паспорт? — удивилась я.
— Он лежал возле телевизора.
— Надо же, а я и не заметила. — Вероятно, наличие трупа в квартире так на меня подействовало.
— Под этим именем парень регистрировался на рейс и снимал номер в гостинице.
— Фамилию Евгении Мироновны до того, как она вышла замуж за Никитина, мы не знаем, — продолжила я. — Значит, остается лишь гадать: это его настоящие документы или липа? Но сейчас меня не это волнует. Скажи, по-твоему, его убил старик? Не он сам, разумеется. Инвалиду это вряд ли под силу. Если за ними следили по его приказу, вполне вероятно, что он таким образом наказал и жену, и соперника. Парень мертв, а если менты выйдут на нее, то дамочке не позавидуешь.
— Если их афера вскроется, старикан окажется в числе подозреваемых в убийстве. По-моему, он достаточно хитер, чтобы не подставляться так глупо. Как считаешь?
— Пожалуй, ты прав. Но кому еще мог мешать этот парень?
— Терпение, милая, — улыбнулся Арсений. — В конце концов мы все узнаем.
Вскоре появилась Раиса с Витькой на темно-синей «Хонде». Мы в это время прогуливались в соседнем переулке, не спуская глаз с подъезда, где совсем недавно жил Аркадий. Мой возлюбленный решил, что это идеальное место для наблюдения, и Раиса приткнула там машину. Арсений их проинструктировал, и мы быстрым шагом направились к его «Лексусу».
— Куда мы? — спросила я, когда он завел машину.
— Поговорим с молодым человеком, который следил за нашей парочкой.
— Но… — начала я и замолчала под сердитым взглядом Арсения, напомнив себе: он из тех мужчин, которые терпеть не могут, когда им указывают, что следует делать, а что нет.
В общем, очень скоро мы оказались в другом конце города, в районе новостроек. Свернули в переулок и остановились возле новенькой девятиэтажки.
— Ты знаешь номер квартиры? — спросила я, с сомнением глядя на дом, в котором насчитала пять подъездов.
— Я же сказал, Оксана очень способная девушка. Она даже выяснила, что парень живет один.
— А тебе никто не говорил, что расхваливать одну женщину в присутствии другой довольно глупо? — разозлилась я.
— Милая, ни одна женщина не сравнится с тобой, — засмеялся Арсений и поцеловал меня в нос. — Жди здесь.
— Идем вместе.
— Нам предстоит мужской разговор, не предназначенный для твоих нежных ушек.
Он ушел, а я осталась ждать, то и дело нервно поглядывая на часы. Через тридцать минут Арсений показался из подъезда, и я вздохнула с облегчением. Он сел рядом, спросив:
— Не скучала?
А я возмутилась:
— Не испытывай мое терпение. Кто этот тип?
— Ковригин Александр Витальевич. Кстати, мой коллега.
— В каком смысле? — нахмурилась я.
— Зарабатывает на жизнь частным сыском. Мы очень мило поговорили. Поначалу он пробовал изображать крутого парня, но потом решил, что это лишнее. Значит, так. С клиентом он не встречался. Ему позвонили на мобильный, который есть в Интернете, скинули фотографии по электронке и перевели задаток на номер счета, который он указал. Свой отчет с фотографиями он тоже отправил по электронному адресу, еще находясь в гостинице возле теплого моря. Клиент остался доволен и перевел оставшуюся часть суммы. Как далеко шагнул технический прогресс, Маруся.
— То есть мы так и не узнаем, кто его нанял? Но ведь деньги ему перевели… И адрес электронной почты… — Я вздохнула, сообразив: если клиент тщательно соблюдал инкогнито, то наверняка позаботился, чтобы этот след никуда не вел.
— У старика есть компьютер? — спросил Арсений.
— Конечно.
— Значит, он мог проделать все это, не выходя из дома.
— И что теперь?
— Давай навестим одну мою знакомую. Знакомую, — повторил он, выделив это слово. — Когда-то ее связывала с Бритым нежная дружба. Потом он предпочел ей другую девицу, и дружба обернулась большой неприязнью. Хотя утешилась она очень быстро.
— Ты помог ей в этом? — не удержалась я.
— Маруся, — укоризненно покачал он головой, но не убедил.
Попетляв по узким улочкам старого города, мы остановились возле особнячка с вывеской на фасаде «Салон красоты «Диана». Заподозрив, что Арсений вновь предложит мне дожидаться его в машине, я подготовила ответную речь, но произнести ее не удалось. Взглянув на меня, он широко улыбнулся и сказал:
