— Вы в конце концов проститесь или мне вмешаться и набить ему морду?
— Что за дикость? — возмутилась я.
— Пять минут, — ответил Арсений. — На большее меня не хватит.
«Ревнивый сукин сын», — мысленно прошипела я. Ох уж эти мужчины с их извечным соперничеством и охраной своей территории. В этом смысле они похожи на мартовских котов. Ни одна женщина не станет преследовать незнакомца, который ненароком забредет в ее сад, скорее уж попросит его что-нибудь починить.
— Старик? — спросил Денис, наблюдая за тем, как я прячу телефон в сумку.
— Очень жаль, но пора возвращаться.
Через двадцать минут мы тормозили возле дома антиквара. Разумеется, «Лексус» припарковался в досягаемой близости, и наше с Денисом прощание я сократила до минимума. Пискнула «спасибо» и поспешила выйти из машины. Он вышел следом и окрикнул меня:
— Маша! — Быстро подошел (я к тому моменту уже стояла возле калитки) и коснулся губами моей щеки. С моей точки зрения, поцелуй вполне невинный, вот только как к нему отнесется Арсений?
— Спокойной ночи, — прошептала я и надавила кнопку звонка. Калитка открылась, и я поспешила за ней укрыться.
— Спокойной ночи, — ответил Денис, наблюдая за тем, как я иду к дому.
Арсений из машины не появился, и я вздохнула с облегчением, повернулась и помахала Денису рукой.
— Увидимся завтра! — крикнул он.
Дверь мне открыл Генка.
— Как успехи? — спросил весело.
— Он такой замечательный, — взвизгнула я, припала к его груди и поцеловала в небритую щеку. — Ты не представляешь…
— Почему же? Через день бегаю к парням на свидание.
— Смейся на здоровье… я так счастлива…
— Машенька, — услышала я голос сверху. — Это вы вернулись?
— Да, Аристарх Давыдович.
Я точно на крыльях взлетела по лестнице. Генка топал сзади. Старик устроился возле камина с книгой в руках. При моем появлении книгу отложил в сторону, снял очки и кивнул на диван, предлагая присесть. Я заподозрила, что мне предстоит допрос с пристрастием. Так и оказалось. Дедуля живо интересовался нашим рандеву. Генка тоже был не прочь послушать мои россказни, замер в дверях, привалившись к косяку, откуда наблюдал за нами. Особо старика я не порадовала. Он хотел знать, о чем мы говорили с Денисом, а я с радостным повизгиванием поведала, что сказал он, что ответила я и прочее в том же духе. Так как все это было далеко от предполагаемых интересов старика, он утомился довольно быстро. Сказал, что очень за меня рад, и собрался на покой.
Я отправилась в свою комнату, напевая веселый мотивчик, в общем, вела себя как влюбленная дура. Находясь в ванной, услышала, как заработал лифт. Выглянула в приоткрытую дверь и увидела старика в конце коридора. Выходит, эту ночь он решил провести в мастерской. Старик загрузился в кабину, закрыл дверь, и лифт пополз вниз. А я вздохнула. Время идет, Арсений злится, а я ничего толком не узнала.
Утром я готовила завтрак, Генки в доме не оказалось, старик вчера, должно быть, лег поздно и до сих пор спал. Я налила себе кофе, устроилась у окна, и тут позвонила Раиса. Голос ее дрожал от возбуждения.
— Маруся, восхищаюсь твоей интуицией…
— Что ты имеешь в виду?
— Не зря мы сюда приперлись и бабки на гостиницу тратили. Тут такое… Короче, к завтраку Аркаша появился с молодой девицей.
— Может, это родственница? Или познакомился с кем-то в гостинице…
— Маруся, мы глаз с них не спускали. Вчера обед они заказали в номер и ужин тоже. То есть никуда из него не выходили, и к ним никто не приходил. А сегодня парень появляется под руку с девицей в белых шортиках и маечке с блестками. Дамочки, бывает, молодеют на юге, но не до такой же степени, подумала я. Признаться, я поначалу решила, что мамаша отлеживается в номере. Вид у нее такой скорбный, может, хвороба какая приключилась? Но девица-то откуда взялась? Пока Витька пасся в коридоре, я заглянула в их номер под видом горничной. Там пусто, в смысле, мамаша испарилась. В шифоньере из ее вещей платье в цветочек, в котором она сюда прилетела, остальной гардеробчик явно из другой оперы. И подошел бы молодой девушке без особого вкуса, но с претензией. А в мусорном ведре тюбик с краской. Улавливаешь…
— Ты хочешь сказать… — опешила я.
— Я хочу сказать, она такая же мамаша, как я сестра нашему извергу. Кстати, он толковый парень, за завтраком сфоткал их на телефон, сейчас фотографию тебе сброшу.
— Постой, я правильно поняла, наша королева-мать…
— Девица лет двадцати семи. И сынка примерно того же возраста у нее быть не может. На первый взгляд женушка антиквара и пассия ее сыночка совсем не похожи. Но это только на первый взгляд. На второй сходство проглядывает, а на третий… Я готова съесть Сенину шляпу, если это не одна и та же баба…
— Так вот зачем она красила волосы, — пробормотала я. — Чтобы выглядеть старше…
«Арсений оказался прав», — вспомнив наш разговор, подумала я.
— Ага, — продолжила веселиться Раиса. — Седина, унылая физиономия, прическа «прощай молодость» и платье из гардероба моей бабушки. Зато сейчас девица скачет кузнечиком, физиономия сияет от счастья, паренек ее обнимает и даже щиплет за худющую задницу. Согласись, с мамулей так себя не ведут.
— Какие есть соображения? — спросила я, вопрос, скорее, риторический.
— Старика пасем не только мы.
— Похоже, что так. Мы нарвались на аферистов.
— Охочих до наследства старика, — подсказала Раиса.
— Глаз с них не спускайте.
— Само собой. Но какова интрига, Маруся. Выдавая себя за даму перезрелого возраста, женить на себе инвалида… И он до сих пор ничего не понял… вот это я называю высшим пилотажем.
Восторгов Раисы я не разделяла, но новость попыталась осмыслить. Беда в том, что события следовали с такой быстротой, что каждое новое мешало тщательно обдумать предыдущее. Пока я размышляла на эту тему, в кухне появился хозяин.
— Доброе утро, Машенька, — приветствовал он меня. Через некоторое время, уминая манную кашу, которую так любил, старик сделал ценное замечание: — Сегодня суббота. — Я кивнула, потому что так оно и было. — Думаю, вы заслужили выходной.
— Но, Аристарх Давыдович…
— Нет, нет, не возражайте. Как только закончим завтрак, звоните Денису. Уверен, он обрадуется.
Вообще-то я собиралась встретиться с Арсением, но потом решила, что это подождет. Правда, Арсению все-таки позвонила, укрывшись в ванной и для верности открыв воду.
— Ну, что, — ядовито осведомился он, — парень уже готов жениться?
— Мои планы в отношении Дениса ничего общего с замужеством не имеют.
— Обниматься с ним было обязательно?
