— Я вижу, ты с обновкой, — кивнул он на пакет в моих руках, пропуская меня в дом.
— Купила себе платье.
— Готовишься к свиданию?
— Может, и готовлюсь.
— Жаль, что не со мной. — Голос его звучал весело, а улыбался он вполне по-человечески. Должно быть, тоже решил сменить тактику, от угроз перейдя к обольщению. То ли считал меня дурочкой, то ли просто надумал мне подыграть. — Старик о тебе спрашивал, — сообщил он, поднимаясь вместе со мной по лестнице. — Ждет тебя в кабинете.
Аристарх Давыдович выглядел слегка утомленным. Я справилась о его самочувствии. Он ответил, что готов приступить к работе. Мы наметили план трех следующих глав, я подготовила необходимые материалы. Старик то и дело поглядывал на часы, точно ждал чего-то. Раздался телефонный звонок, и Аристарх Давыдович улыбнулся, вроде бы вздохнув с облегчением.
— Уверен, это Денис, — сказал он, кивком указав на трубку, предлагая мне ответить. Он не ошибся, звонил действительно Денис.
— Старик обещал отпустить тебя сегодня вечером, — сказал он. — Давай поужинаем вместе.
— Хорошо, если Аристарх Давыдович не передумает.
— С радостью даю свое согласие, — заявил антиквар, когда я закончила разговор. — Со мной останется Гена, так что не беспокойтесь. А ужин я приготовлю сам. Что-нибудь легкое.
— Я могу… — начала я, но он перебил:
— Нет-нет. Не стоит считать меня никчемным калекой.
В общем, я отправилась в свою комнату готовиться к свиданию. Доброта старика вкупе с его вчерашними вопросами наводила на мысль, что в нашей встрече с Воропаевым он весьма заинтересован, и вряд ли причина в том, что сын лучшего друга засиделся в женихах. Аристарх Давыдович использовал меня в качестве информатора, вот только что он надеялся разузнать?
В половине седьмого я покинула комнату, Геннадий, появившийся из кухни, протяжно свистнул.
— Охренеть, — заявил он, разглядывая меня.
— Нравится? — произнесла я застенчиво. — Сегодня купила.
— Уверен, наш мальчик лишится сознания.
— Не хотелось бы. Кто тогда будет расплачиваться в ресторане?
— А у вас все быстро сладилось, да? — ухмыльнулся Генка. — Позавчера он впервые тебя увидел и вот уже дня без тебя прожить не может. Хотя я его понимаю, такие красавицы на дороге не валяются. Идем, я тебя отвезу.
— А как же…
— Это пожелание старика. По мне, так он в тебе души не чает.
Выходит, Генка допускает возможность, что в доме я появилась с ведома Воропаева. «Это Генка так решил или старик придерживается того же мнения?» — размышляла я, устраиваясь в мини-вэне. Что такого произошло, если антиквар видит в сыне некогда лучшего друга потенциального противника? Пожалуй, мои догадки верны, и Воропаев подбил Климова совершить кражу. А старик об этом догадывается. Любопытно, у кого из них сейчас находится записная книжка? Вернулась она к старику после убийства Климова или теперь у наследника прежнего владельца, Воропаева-младшего? Иными словами, кто-то из этих двоих причастен к убийству. Само собой, мне и в голову не могло прийти, что убийца кто-то из них двоих. Старик на эту роль не годится по причине своей инвалидности, а Денис не стал бы сам пачкать руки. Но у обоих достаточно денег, чтобы разделаться с Климовым.
На первый взгляд кандидатура старика более вероятна. Он хотел вернуть похищенное, а заодно наказать предателя. Воропаеву убивать Климова вроде бы ни к чему. Если между ними существовала договоренность, оба получили бы то, что хотели: один записную книжку, другой — деньги. Но это только на первый взгляд все так просто. Я до сих пор не знаю, что содержится в записной книжке. Возможно, Воропаев вовсе не предполагал оставлять Климова в живых. Что бы в ней ни содержалось, все-таки странно, что два обеспеченных человека ведут себя как бандиты, для которых чужая жизнь не является препятствием. Должна быть еще причина, о которой я пока не догадываюсь.
— Что-то ты сегодня молчалива, — поворачиваясь ко мне, заметил Генка. — Никак влюбилась? — хохотнул он.
— И что в этом смешного? — обиделась я.
— Не переживай. Если этот с крючка сорвется, непременно найдется другой. Уж можешь мне поверить.
Он свернул на парковку перед рестораном, и я увидела Дениса: тот не спеша прогуливался неподалеку от входа. Я открыла дверь мини-вэна, Денис со всех ног бросился навстречу и джентльменски помог мне выйти.
— Сдаю с рук на руки! — крикнул ему Генка.
— Скажи старику, пусть не беспокоится, доставлю Машеньку в целости и сохранности.
— Аристарх Давыдович такой милый, — промямлила я.
Мы заняли столик в центре зала, Денис не спускал с меня восхищенных глаз, а я с неудовольствием думала о том, что все мужчины лицемеры, которым доверять никак нельзя. Ну, может не все… но этот точно. Морочит голову бедной девушке, а сам… «Не на ту напал, дружок», — злорадно решила я, со счастливой улыбкой выслушивая его комплименты.
Тут я почувствовала весьма настойчивый взгляд и, повернув голову, увидела за столом в углу Арсения в компании его секретарши и мужчины лет сорока в костюме темно-серого цвета. И едва не поперхнулась от досады. В то время, когда я бьюсь над разгадкой тайны для общего блага, он не придумал ничего лучше, как затевать шашни с этой большеносой. Никому из мужчин верить нельзя… А уж тем более Арсению, который ни одной юбки не пропустит. Он продержался даже меньше, чем я ожидала.
— Вино не понравилось? — донесся до меня голос Дениса.
— Что? Нет, вино прекрасное.
— Ты вдруг нахмурилась…
— Меня беспокоит, как там Аристарх Давыдович.
— Я вижу, вы очень подружились, — заметил Денис, приглядываясь ко мне. Я пожала плечами.
— Просто теперь, когда его жена уехала, я чувствую себя ответственной… Кстати, ты был прав, старик ужасно любопытен. Мне пришлось очень подробно рассказать о нашей встрече в кафе, — засмеялась я. — Он не успокоился, пока я слово в слово не пересказала весь наш разговор. — Денис криво усмехнулся.
— Тебе это не показалось странным?
— Странным? — переспросила я и нахмурилась. — В самом деле… его любопытство, пожалуй, чрезмерно.
— Маша, я могу быть с тобой откровенным?
— Конечно, — с готовностью кивнула я.
— И рассчитывать, что старик о моих словах не узнает?
— Обещаю. Так в чем дело?
— У меня есть подозрения, что… — Денис взглянул в упор, словно пытаясь решить, стоит продолжать или нет, а я подалась ему навстречу, демонстрируя готовность внимать. — Как тебе этот тип, его шофер? — вдруг спросил он. — Геннадий, кажется.
— Он мне не нравится. Есть в нем что-то такое, что меня пугает. По дороге сюда он делал странные намеки, что наш с тобой интерес друг к другу весьма подозрителен. Я тебе больше скажу, он как будто уверен, что мы были знакомы раньше. Да-да.
