— Попытаюсь. Бритый не женат, так что ему нет нужды прятать от сограждан своих любовниц. Следовательно, кто-то их видел вместе или слышал о ней. Она не похожа на его прежних подружек, и на нее просто обязаны были обратить внимание.
В этот момент я заметила мужчину, который появился на боковой аллее. Он не спеша последовал за Евгенией Мироновной, а я присвистнула.
— Оказывается, не мы одни хотим знать, как проводит время хозяйка.
— Ты имеешь в виду типа в сером свитере? — нахмурился Арсений.
— Ага. Это Генка, водитель старика. Удалось о нем что-нибудь узнать? — Евгения Мироновна к тому моменту уже скрылась за поворотом, а я повернулась к Арсению, решив, что он не менее интересный объект для наблюдений.
— Узнал. И меня это беспокоит.
— Судя по его физиономии, он не считает человеческую жизнь такой уж ценностью, по крайней мере чужую жизнь.
— В данном случае впечатление вовсе не обманчиво. А то, что старик взял его к себе на работу, вызывает массу вопросов. Зачем-то ему этот тип понадобился. Думаю, тебе пора сматываться из этого дома.
— Сматываться? Когда все только начинается?
Арсений недовольно поморщился, а я усмехнулась.
— Говорят, что влюбленных мужчин тянет на подвиги, но это явно не твой случай.
— Милая, я не против немного погеройствовать, но в данном случае все с точностью до наоборот: рискуешь ты, а я болтаюсь по городу, занимаясь пустопорожней болтовней.
— О каком риске ты говоришь? — Я улыбнулась и погладила его руку. — Они что, запрут меня в подвале и начнут выпытывать секреты?
— Мне даже шутить на эту тему не хочется, — посуровел он.
— Знать бы: Генка для старика старается или у него личный интерес? Если старик в курсе шашней супруги с Бритым, их план под угрозой срыва. Кстати, вчера Аркадий сказал, что у старика был друг, который бесследно исчез.
— Вот-вот…
— Скорее всего, парень выдумал это, чтобы меня запугать, но ты все-таки покопайся в биографии старика. Было бы неплохо взглянуть на то старое дело, если оно есть, конечно.
— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул Арсений. — Я частный сыщик, а не сотрудник прокуратуры.
— Отличный повод погеройствовать, — засмеялась я.
— Хорошо, если моей красавице угодно, я вломлюсь в архив и вынесу оттуда все дела.
— Лучше найди там подходящего человека.
— Считай, что я уже рыскаю по городу. А теперь мы, наконец, поедем ко мне?
— Мне уже пора возвращаться, — сказала я, но Арсений так на меня взглянул, что я с готовностью кивнула. — Обещай, что через два часа меня выгонишь.
Не успели мы войти в квартиру, ко мне бросилась Раиса, следом за ней появился Витька.
— Маруся, я вся извелась. Ну, что там старичок?
— И что за записная книжка? — с огнем в очах спросил Витька, я имею в виду алчный огонь.
— Заткнитесь оба, — прорычал Арсений. — У нас мало времени, и я не желаю тратить его на ерунду. — С этими словами он взял меня за локоть и направился в спальню.
— Да что ж это такое, — всплеснула руками Раиса. — Вы должны и о нас подумать…
Я пожала плечами, намекая тем самым, что здесь отнюдь не я решаю. Если честно, отвечать на вопросы подруги в тот момент я считала неуместным, куда приятнее было оказаться в объятиях Арсения. Он снял пиджак еще в холле, потом стянул рубашку, должно быть, время экономил, мне это показалось забавным, а Раису почему-то возмутило.
— Сенечка, когда мужчина думает тем местом, что у него в штанах, толку от него немного! — завопила она.
— Если вас что-то не устраивает, вы можете выйти из состава учредителей в любой момент, — ответил Арсений и захлопнул дверь спальни.
Раиса продолжала возмущенно кудахтать, а я с веселым визгом бросилась на постель.
Старик ждал меня в кабинете. На этот раз мы действительно занялись книгой, набросали план и подготовили материал для первых глав. В перерыве выпили чаю. Часов в шесть Аристарх Давыдович утомленно прикрыл глаза и потер виски пальцами, а я забеспокоилась.
— Вы устали?
— Неважно себя чувствую в последнее время. Кстати, Евгения Мироновна на днях уезжает вместе с сыном к родственникам. Давно собиралась, но не решалась оставить меня одного, теперь в доме появились вы, и она вполне может отлучиться на некоторое время. Как думаете, мы сможем продержаться недельку?
— Конечно. Я неплохо готовлю и в доме прибраться успею, пока вы отдыхаете.
— Вы прелесть, Машенька. Мне вас сам бог послал. Давайте на сегодня закончим, я в самом деле немного устал. Сегодня вечером у нас будет гость. Очень приятный молодой человек, надеюсь, он вам понравится.
Я слегка забеспокоилась. Что, если гость — наш приятель Бритый? Конечно, лишь человек с извращенным чувством юмора мог назвать его «приятным», но, как знать, может, старик разглядел в нем прекрасную душу, тщательно скрытую под отталкивающей внешностью. Или видел пользу для себя в некоторых его качествах.
К встрече я решила подготовиться, вместо надоевшей мне юбки и блузки в полоску надела платье, скромное, но элегантное (спасибо Раисе за заботу), подкрасилась и соорудила на голове подобие прически. Рассчитывать на то, что Бритый, если в гости пожалует он, меня не узнает, было глупо, но я надеялась, что при некотором моем старании затевать военных действий он не станет. В крайнем случае придется ему намекнуть, что мне известно о его шашнях с хозяйкой.
Я появилась в гостиной, готовая к любому развитию событий, и обнаружила старика в компании молодого мужчины. Он сидел в кресле возле камина, закинув ногу на ногу, пил коньяк и о чем-то весело болтал с хозяином.
— А вот и Машенька, — произнес тот, увидев меня.
Мужчина повернул голову, улыбка сползла с его физиономии, но тут же вернулась. Он поднялся, поставил бокал на кофейный столик и шагнул ко мне.
— Счастлив познакомиться. Воропаев Денис Сергеевич, можно просто Денис.
Я протянула руку, рассчитывая на рукопожатие, но он ее поцеловал. Быстро окинул меня взглядом и улыбнулся шире. В мужских взглядах я разбиралась неплохо и была уверена, что моя красота оценена по достоинству. Старик, наблюдая за нами, хитро улыбался.
— Денис — сын моего покойного друга. Я ему очень благодарен. Не забывает старика. Хотя человек он занятой и болтовне со мной предпочел бы что-нибудь куда более интересное.
— Вам отлично известно, Аристарх Давыдович, как я ценю вашу дружбу, а беседы с вами считаю наиприятнейшим и очень полезным времяпрепровождением. Вы человек эрудированный, умный, со своей оригинальной точкой зрения. — Он продолжал в том же духе, а я, устроившись на диване, его разглядывала.
