— Не забудь прихватить то, что мне нужно.
— Обязательно, — ответил Арсений и отключился.
— Весьма самоуверенный молодой человек, — заметил блондин. — Ваш приятель? Убежден, скоро в нем спеси поубавится.
— Вы плохо его знаете, — пожала я плечами, очень надеясь, что Арсений понимает, что делает.
Здоровяк приподнялся со стула, спросив:
— Встретить?
— Сиди, — отмахнулся блондин.
Несмотря на уверенный тон, в нем чувствовалось сомнение, он, как и я, скорее всего, гадал, чего следует ждать от жизни в ближайшие полчаса. Минут через десять я увидела Арсения, он прошел мимо окна, сопровождаемый охранником. Блондин его тоже увидел и едва заметно поморщился. Я задалась вопросом: хорошо это или плохо? Дверь в комнату распахнулась, и появился мой друг, окинул недобрым взглядом нашу компанию и спросил, обращаясь ко мне:
— Они вели себя прилично?
— Мне попались на редкость интеллигентные люди.
Тут он въехал здоровяку кулаком в ухо, буркнув при этом:
— Кончай на нее пялиться.
И ударил-то вроде не сильно, но тот оказался на полу, обалдев от такой-то наглости. Но в себя пришел быстро, вскочил, зарычав:
— Да я тебя, тварь…
Но тут вмешался блондин.
— Уймись, — сказал тихо и потянулся за мобильным.
Арсений подошел к нему и сказал сурово:
— Это моя девчонка. Если есть о чем поговорить, говори со мной.
Не удостоив его ответом, блондин набрал номер и сказал кому-то:
— У нас проблема… проблему зовут Арсений Стахов. Похоже, это его девчонка. — Надо сказать, в тот момент Арсений выглядел особенно впечатляюще. Взгляд исподлобья рождал в душе легкую оторопь. — Что я должен делать? — задал блондин вопрос невидимому собеседнику. — Понятно. — Он не спеша убрал телефон и лучезарно улыбнулся. — Произошло недоразумение, о чем я очень сожалею. Надеюсь, девушка не в претензии.
— Ваше счастье, уроды, — заявил Арсений и, взяв меня за руку, потянул к двери.
— А по-моему, он симпатичный, — возразила я, подмигнув блондину.
— Приятно было познакомиться, — усмехнулся тот.
— Милая, твои вкусы меня всегда удивляли, — сказал Арсений, здоровяк посторонился с мрачным видом, и мы беспрепятственно покинули комнату, а через пять минут и территорию бывшего хлебокомбината. Машина Арсения стояла возле ворот.
— Спасибо, — сказала я, как только устроилась в кресле.
Он завел мотор, ответив ворчливо:
— Пожалуйста.
— А не ты утверждал, что с прошлым покончено? — не удержалась я от язвительности.
— Прошлое в прошлом, а репутация со мной.
— Мы немного поболтали с этим типом, — решила я сменить тему. — И у меня сложилось впечатление: они сами не знают, чего ищут.
— То есть их используют втемную?
— Похоже на то. Киллер должен был забрать у убитого сверток, что он предположительно и сделал. Передал заказчику, и тут выяснилось, что в свертке недостает существенной части.
— И тогда заказчик обратился к человеку, который, по его мнению, мог решить эту проблему?
— Ты блондина имеешь в виду?
— Его хозяина. Придется с ним поговорить. Сомнительно, что он станет откровенничать, но попытаться можно. Где они тебя прихватили? На вокзале?
Я подумала, стоит соврать или нет, и сказала правду:
— В доме Раисы.
— И что ты там делала?
— У меня возникло желание осмотреть дом еще раз.
— Значит, ты сомневаешься, что она сказала правду.
— Ну… учитывая ее склонности…
— Выходит, вы не пудрите мне мозги на пару. Если только поодиночке?
— Ничего подобного у меня и в мыслях не было. — Арсений презрительно хмыкнул, а я нахмурилась. — Я знаю столько, сколько и ты. А какими сведениями располагает Раиса, известно лишь ей самой. Хотелось бы думать, знает она не больше нашего.
— Потому что не стала бы врать подруге? — продолжал ухмыляться Арсений.
— Потому что так проще.
Тут я огляделась и спросила с недоумением:
— Зачем мы здесь? — Машина тормозила на вокзальной площади.
— Собираюсь проследить за тем, чтобы ты села в поезд, — ответил он.
— Но я не собираюсь никуда уезжать. Во-первых, я не могу оставить Раису, во-вторых…
— Во-вторых, тебе не терпится узнать, что ищут эти парни. Рассчитываешь заработать?
— Ну, если в деле серьезные люди, значит, то, что они ищут, чего-то стоит.
— Отлично, — кивнул он. — Узнавай на здоровье. Но без меня.
— Хочешь сказать, тебя это не интересует?
— Нисколько.
— Так я тебе и поверю, — фыркнула я презрительно, он пожал плечами.
— Если ты уедешь, я, так и быть, помогу Раисе, если нет…
— А я-то думала, ты рад меня видеть.
— Вовсе нет. Ты появляешься, и моя тихая, размеренная жизнь летит к чертям, потом ты исчезнешь в очередной раз, а я еще долго буду разгребать дерьмо.
— Грубость тебя не красит. Ты просто злишься.
— Ага. Что неудивительно.
— Давай мириться, — улыбнулась я и провела ладонью по его щеке.
— Начинается, — фыркнул он. — Когда тебе что-то нужно, ты нахально меня клеишь, а потом…
— В этот раз все может быть по-другому, — быстро произнесла я и потупилась. — Твоя судьба в твоих руках.
— Все в руках человека, а человек в руках женщины, — пробормотал Арсений.
— Дурацкий мужской шовинизм. У меня все эти годы никого не было, — добавив в голос меда, сказала я со вздохом, а он заорал:
— И что мне за радость от этого, если меня у тебя тоже не было?
К тому моменту он успел припарковаться возле дверей вокзала, и я спросила печально:
— Ты в самом деле хочешь, чтобы я уехала?
Арсений повернул голову и уставился в мои глаза. Я почувствовала легкое беспокойство. С одной стороны, очень хотелось броситься ему на шею, с другой — я точно знала, что делать этого не стоит, потому что всю оставшуюся жизнь я буду жалеть об этом.
— Маруся, скажи честно, я чем-то тебе глубоко неприятен или ты в принципе не способна любить никого, кроме себя?
— В принципе способна, — посуровела я. — Просто у нас разные представления о любви. Ты хочешь, чтобы я уехала, или нет?
— Черт, — выругался он и сдал назад, намереваясь покинуть площадь, а я вздохнула с облегчением.
