– Да какая разница? – в сердцах воскликнула Лола. – Что мы теперь делать будем? Просто рукой махнем? Не успели – и ладно?
– Думать надо, – пробормотал Прохор. – Думаете, Принц всех через портал отправил?
– А где тогда фуры, приготовленные для отправки людей? – возразил Клещ. – Их нет внизу. Значит, людей вывезли на них. Вряд ли есть портал, чтобы через него грузовики гонять…
– А кто его знает, что там есть у «мусорщиков»? – Лола покачала головой. – Видели, что у них в логове делается? Да и в Зоне этой – чего они туда только не повываливали на радость земным дурачкам…
Прохор поднял руку: ему послышался какой-то посторонний звук:
– Тихо! Слышали?
Не дожидаясь ответа, он положил руку на рукоять карабина и тихо, «на мягких лапах», направился к источнику подозрительных звуков. Похоже, они доносились из-за дверей железного шкафа у дальней стены.
Положив руку на массивную рукоятку, Прохор дернул ее. Железная дырчатая створка со скрипом открылась. С верхних полок на него посыпались тяжелые кипы бумаг, больно стукнуло по голове малахитовым пресс-папье. От неожиданности он едва не разрядил дробовик в эту бумажную мешанину. И правильно сделал. Потому как из глубины шкафа под ноги вывалилось что-то большое, издающее испуганные скулящие звуки. Уперев в это «что-то» вороненый ствол, Прохор присмотрелся и удивленно произнес:
– Маньяк?!
Тот торопливо убрал с головы толстые ладони, которыми пытался прикрыться, поднял к парню мутный от страха взгляд под толстыми линзами очков. Пробормотал:
– Не стреляй! Не надо! Я тут ни при чем!
Прохор опустил ствол. Спросил:
– Ты чего трясешься? Это же я, Провидец.
Сидя на полу, Маньяк продолжал нервно вздрагивать, не в силах произнести ни слова. Тогда Прохор залез рукой в глубину потрепанного рюкзака и ободряюще кивнул этому перепуганному очкарику:
– А у меня для тебя подарок. Ты же такой просил?
Вытащил и протянул испуганному очкарику свежедоставленный из Зоны черный телефонный аппарат. В глазах Маньяка появилась осмысленность. Он осторожно принял аппарат из рук Прохора, осмотрел его, снял трубку. И только после этого поднял взгляд на парня, сказав:
– Привет, Провидец. Спасибо – это то, что нужно! Хотя… – он осекся. – Теперь это может и не понадобиться.
– Ты здесь один? – с нажимом спросил Прохор. – Где остальные?
– Да, видать, один я остался, – кивнул Маньяк. – Остальных всех…
Он сделал неловкий жест, словно смахивая крошки с невидимого стола. Прохор протянул ему руку. Маньяк сжался, будто ожидая удара.
Однако здорово его напугали. Ухватившись, наконец, за его руку, компьютерщик поднялся и принялся отряхиваться, подобострастно кивая остальным.
– Что-то я не узнаю тебя, – сказал Клещ. – Какой-то ты пришибленный.
– Станешь тут… – пробормотал Маньяк. Он постепенно приходил в себя, в голосе стала нервно пробиваться былая ирония. – Я здесь такого насмотрелся…
– Что, «мусорщики» заявились? – предположила Лола.
– Д-да… – протянул компьютерный гений. – Похоже, это были они. По крайней мере, я не слышал про рабочую технологию силовых полей у наших… – Маньяк вдруг оживился, схватил Клеща за рукав, выпучил глаза, как выброшенный на берег окунь. – А еще знаете что? Принц – он был с ними! Как будто он заодно с «мусорщиками»! Он загружал людей в фуры, и люди верили Принцу. А потом пришли эти…
– Мы уже знаем, что Принц – предатель, – брезгливо поморщившись, Клещ высвободился из потных лап Маньяка.
– Знаете, да? – тот несколько скис. – Тогда мне больше нечего вам рассказать…
Он шмыгнул носом, лицо его задрожало. Казалось, он сейчас заплачет:
– Все оказалось ложью… Я так старался. Я же сам, сам искал этих людей, помогал собирать их здесь! А оказалось, мы собираем… Я даже не знаю, что – рабов, мясо для «мусорщиков»?! Вот черт, черт…
Он в сердцах хлопал себя ладонями по голове, по толстым небритым щекам текли слезы. Прохор похлопал его по плечу.
Клещ же нетерпеливо бросил:
– Все, хорош ныть! Давай думать, что делать будем.
Маньяк снова сидел в своем «гнезде» из устаревшего электронного хлама. Здесь он был на своем месте, и даже следов растерянности у него не осталось. Он бодро колотил по клавишам сразу нескольких клавиатур, окружавших его крутящееся кресло в одному ему понятном порядке. Древние компьютеры надсадно гудели кулерами, неуклюжие выцветшие мониторы выдавали непривычно бледные картинки, в которых, однако, хозяин ориентировался, как рыба в воде.
На фоне всей этой, пусть даже устаревшей, электроники черный громоздкий телефон, доставленный из Зоны отчуждения, смотрелся как паровоз на автопарковке торгового центра.
– А куда ты этот аппарат присобачишь? – кивая на «трофейный» аппарат, спросил Прохор.
– Этот? – Маньяк пожал плечами. – Да никуда. Просто для красоты будет. Давно такой хотел на рабочий стол поставить. Вместо пресс-папье.
Наверное, выражение лица у Прохора было такое, что заставило Маньяка быстро добавить:
– Да шучу я! Через модем его подключу. Сейчас сам увидишь.
– И как мы найдем наших людей? – спросил Лола. – По интернету искать будем?
– «По интернету!» – хмыкнул Маньяк. – Как-то ты это странно себе представляешь.
– Я вообще никак это не представляю, – Лола пожала плечами. – Ты мне, главное, покажи, в кого стрелять – вот в этом я как раз разбираюсь.
– Этих людей… Их как меня похитили, да? – тихо спросила Тина.
– Там немного другая история, – отозвался Прохор. – Но в целом, пожалуй, похоже.
– Тогда и мне дайте «пушку», – заявила Тина. – Я тоже хочу отомстить гадам. Ты знаешь – я умею обращаться с оружием.
– Это не игра, девочка, – заметила Лола, без всякого, впрочем, высокомерия. – И правил здесь нет.
– Я знаю, – отрезала Тина. – И не прошу меня опекать. Просто дайте мне оружие – у нас же каждый ствол на счету.
Прохор скосился на Тину, иронично заметил:
– А ты нас часом самих не перестреляешь? В прошлый раз меня чуть не пристрелила, теперь на Лолу рычишь…
– Я дам ей пушку, – неожиданно сказала Лола. – Девочкам лучше вместе держаться, да, подруга?
Парни лишь молча переглянулись на это. Спорить с девками, да еще когда те объединяются в собственную группировку, – себе дороже. Они предпочли наблюдать, как Маньяк встраивает древний телефонный аппарат в свою безумную систему электронных раритетов.
– Идея в следующем, – не отрываясь от своего занятия, комментировал компьютерщик. – Непосредственно отследить неохваченных, которых увез Принц, мы не можем. Как ты понимаешь, они – вне нейросети. Но мы знаем всех спасенных в лицо, знаем номера фур и предполагаем, что у нас есть хотя бы небольшой запас по времени.
