– На кого вы работаете? – завопил Кривоносов. – Кто вам платит? Кто за всем этим стоит?!
Сладкий Яд лишь улыбнулась.
– Тот, о ком ты давно забыл, – ответила она. – Но у твоих врагов память куда лучше твоей.
– Я заплачу вам больше!
– Дело тут не в деньгах, – покачала головой отравительница. – Мы просто делаем, что должны. А теперь стой смирно, и все закончится очень быстро.
Пол начал покрываться тонкой коркой льда. Вскоре вверх полезли тонкие сосульки-сталагмиты. Они быстро росли, становились толще.
Сладкий Яд кокетливо приподняла подол. Ее бедро охватывал широкий кожаный браслет, на котором, как на патронташе, поблескивало множество длинных тонких игл. Никита хорошо знал, что это такое. Отравительница вытянула иглу и зажала ее в зубах. Еще несколько зажала в левой руке.
– Что вы встали?! – крикнул Кривоносов. – Убейте ее!
Тут же загрохотали выстрелы. Сладкий Яд пригнулась и отскочила в сторону. Никита развернулся, готовясь дать стрекача, но Ягуар по-прежнему блокировал выход.
– Никто отсюда не уйдет! – прорычал он, выпуская когти.
Боец подхватил с пола свое ружье и наставил его на метаморфа. Ягуар расхохотался.
– Уж не думаешь ли ты напугать меня этой игрушкой? – воскликнул он. – Да ни одна сеть меня не удержит!
Вдруг он резко дернулся и замолк, выпучив глаза, а затем издал протяжный вой. На его спине стремительно выросла огромная глыба льда. Не удержавшись на ногах, Ягуар повалился вперед и заскользил на животе по обледеневшему полу. Он молотил руками и ногами, напоминая взбесившуюся черепаху. А из дверей шагнул Холод.
Никита сразу понял, что это он, хоть ни разу его не встречал. Перед ними стоял высокий широкоплечий мужчина лет тридцати с коротко стриженными серебристо-белыми волосами. Холод вскинул руку, и ребят схватило морозом. Никита резко подался назад, повалив остальных, только это и спасло их от обледенения.
А в зале в это время творилось нечто невообразимое. Выстрелы грохотали не переставая. Сладкий Яд носилась по ящикам и контейнерам, ловко перескакивая через стальные балки. Она крутанула сальто в воздухе и выхватила изо рта иглу. Приземлившись в центре павильона, она метнула ее в Кривоносова. Эдуард вцепился в подвернувшегося Каменецкого и закрылся им, словно щитом. Отравленная игла вошла в бок шефа охраны, и тот издал громкий вопль. Кривоносов оттолкнул его от себя и бросился к одной из дверей.
Сладкий Яд взмахнула еще одной иглой, но Анжелика, подкравшись сзади, схватила ее за руку и резко вывернула. Иглы со звоном рассыпались по ледяному полу. Сладкий Яд с разворота ударила ее в челюсть. Анжелика устояла и ударила в ответ.
Каменецкий выдернул иглу из своего тела и с ужасом уставился на нее. Он хотел закричать, но не смог – яд уже начал действовать. Глава отдела безопасности «Экстрополиса» рухнул на пол. Его глаза закатились.
Слой льда на полу стал толще. Кривоносов поскользнулся у самого выхода и рухнул во весь рост. Холод, мрачно улыбаясь, двинулся к нему. Казалось, он решил поиграть со своей жертвой.
Один из охранников встал у него на пути.
– Стоять! – рявкнул он, вскидывая винтовку.
Холод только взглянул в его сторону, и несчастный секьюрити не успел даже вскрикнуть. Сверкающая глыба льда, только что бывшая человеком, рухнула на скользкий пол и разлетелась на сотни осколков.
– Бежим! – крикнул Боец.
Остальные будто опомнились. Все трое бросились к выходу.
– Нет, – спокойно произнес Холод.
Ноги ребят тут же примерзли к полу. Тесса едва не упала, Никита успел обхватить ее за плечи.
– И до вас очередь дойдет, – усмехнулся метаморф.
Профессор Штерн выбежал из-за груды ящиков, где прятался все это время, и быстро засеменил к одной из дверей. Анжелика дралась с отравительницей. Ягуар бился внутри сковавшей его ледяной глыбы, но ему не удавалось вырваться. Холод подошел к Кривоносову и ногой перевернул его на спину. Эдуард тихонько заскулил от страха. Никита силился оторвать ноги от пола, но его кроссовки словно приросли ко льду. Боец резко дернул ногу вверх, и его ботинок лопнул, а подошва осталась на льду.
– Разуваемся! – шепнул Никита Тессе.
Оба принялись торопливо развязывать шнурки.
Анжелика с силой треснула отравительницу. Та отлетела, врезалась в груду ящиков и взвыла от ярости. Штерн уже почти добрался до двери. Холод склонился над Эдуардом Кривоносовым и тихо произнес:
– Привет тебе от Баалок!
Эдуард в ужасе выпучил глаза.
Никита выскочил из кроссовок и едва не подпрыгнул на месте. Стоять босиком на льду – занятие не из приятных!
В этот момент помещение сотряс жуткий нечеловеческий рев. У Никиты волосы встали дыбом. Остальные, похоже, испытали те же ощущения. Профессор Штерн так резко затормозил у выхода, что едва не упал. Навстречу ему в зал вползло нечто, чему сложно было подобрать определение. В полумраке Никита разглядел высокую плотную массу с постоянно меняющимися очертаниями. Существо почти на две головы возвышалось над Штерном. Оно снова издало ужасный вопль, размахнулось вытянувшимся из общей массы щупальцем и хлопнуло по старику. Видимо, удар был значительно мощнее, чем казалось со стороны, – Штерн вылетел на улицу, словно пушечное ядро, проломив собой ржавую стену павильона.
Гидеон!
Монстр ступил на ледяной пол и быстро заскользил в центр зала. Анжелика и Сладкий Яд хором завизжали – Гидеон мчался прямо на них. Боец босиком шагнул на лед, поднимая ружье, но Гидеон резко выбросил вперед одно из черных извивающихся щупалец. Выстрелить Боец не успел. Щупальце оторвало его от пола и впечатало в стену на высоте почти четырех метров. От удара парень выронил ружье на стоящие у стены ящики. Сам же Боец застрял в пробитой дыре и повис. Монстр обернулся к остальным. На короткий миг его осветил луч фонаря. Зрелище было не для слабонервных.
Среди скопления постоянно извивающихся щупалец угадывался вполне человеческий силуэт с мощным мускулистым торсом, передвигающимся на двух ногах. Кажется, монстр был весь покрыт слизью, но большего никому рассмотреть не удалось.
Холод вскинул обе руки и шагнул ему навстречу. Послышался звук, словно сотни стеклянных кристаллов терлись один о другой. Почуяв смертельный холод, монстр сжался, словно пружина, а затем взмыл вверх. Он присосался к потолку, растекся по нему, заскользил к черной дыре в крыше и быстро выскользнул наружу.
Эдуард Кривоносов бросился прочь из павильона. Холод ринулся за ним, но на его пути оказались Никита и Тесса. Метаморф вскинул руку. Никита выстрелил быстрее. Злодей отшатнулся и с изумлением уставился на дротик с усыпляющим веществом, торчащий из его груди. Из последних сил Холод швырнул в ребят ледяным зарядом, но он уже падал на пол, поэтому удар ушел в сторону. Волна ледяного воздуха прошла между Анжеликой и отравительницей и обрушилась на охранника, который пытался сбежать. Через миг его обледеневшая статуя с грохотом покатилась по скользкому полу. А Холод уже спал. Сладкий Яд яростно взвизгнула и ударила Анжелику ногой под коленку. Секретарша грохнулась на груду ящиков и отлетела в сторону. Сладкий Яд с иглами в руках повернулась к ребятам.
