Ко времени перехода противника в наступление 1-я армия, состоявшая под командой генерала Ренненкампфа, имела в своем составе:
1) VI армейский корпус – 4-я и 16-я пехотные дивизии, 6-й мортирный дивизион, 2-й дивизион 2-й тяжелой артиллерийской бригады, 10-й саперный батальон, 22-й Донской казачий полк; 14-я отдельная Донская казачья сотня и одна пешая сотня Ломжинской бригады пограничной стражи. Корпус занимал район Серпец – Скемпе;
2) I Туркестанский корпус – 1-я и 2-я Туркестанские стрелковые бригады; 2-я Сибирская стрелковая дивизия; 1-я и 2-я отдельные Сибирские горные батареи; 1-я и 2-я отдельные Сибирские мортирные батареи; 1-й Туркестанский саперный батальон; 5-й Сибирский казачий полк, Туркестанский конный полк и 9-я Кубанская конная сотня. Корпус располагался в районе Млавы и имел задачу отбросить противника за р. Нейде и Сольдау, овладеть Сольдау, укрепиться и прекратить движение по железной дороге Нейденбург – Лаутенбург;
3) V Сибирский корпус – 6-я Сибирская стрелковая дивизия (временно в 10-й армии); 50-я пехотная дивизия; 79-я пехотная дивизия (временно, до прибытия 6-й Сибирской стрелковой дивизии); 3-й Сибирский саперный батальон (прибывал 29–31 октября) и 5-й Сибирский мортирный дивизион (прибывал около 28 октября). Корпус имел задачу занять главными силами линию Влоцлавск, Крушин и деревню Хоцен и укрепиться. Штаб корпуса – Ковель;
4) VI Сибирский корпус – 13-я и 14-я Сибирские стрелковые дивизии; 28-й мортирный дивизион, 7-й Сибирский саперный батальон (прибывал 5–7-го ноября), 19-я отдельная и 2-я отдельная Сибирские роты и шесть конных сотен пограничной стражи. Корпусу было предписано перейти двумя переходами из Плонска в Плоцк, чтобы средствами и силами этого корпуса приступить к постройке предмостных укреплений, по указаниям военного инженера, генерал-лейтенанта Буйницкого. Работы должны были продолжаться до сбора для этой цели рабочих из местных жителей. Штаб корпуса Плоцк;
5) конница: а) 6-я кавалерийская дивизия – разведка на линии Зелюнь – Дейч – Эйлау и р. Висла; б) 4-я Донская казачья дивизия-разведка в полосе Хоржеле, Алленштейн – Зелюнь, Дейч – Эйлау; в) Сводно-казачья дивизия – разведка в полосе р. Вислы и Слупцы, Познань; г) Уссурийская конная бригада;
6) части, не входящие в состав корпусов: четыре пеших сотни пограничной стражи; 5-я и 27-я отдельные саперные роты; 5-й, 13-й, 15-й, 5-й Сибирский корпусные и 1-й полевой авиационные отряды; 3-я отдельная телеграфная рота; 1-я Сибирская искровая рота; Одесский морской батальон (к армии не прибывал); один взвод мотоциклетной роты; полуэскадрон 1-го полевого жандармского эскадрона и 1-й взвод пулеметной автомобильной роты (приказы 1-й армии от 27-го и 28 октября за № 47 и 48 и телеграммы от 26-го и 27 октября за № 181 и 203).
При общем переходе в наступление германских войск в конце октября первый натиск последовал на левофланговые части армии генерала Ренненкампфа, расположенные на левом берегу Вислы и находившиеся в связи с правым флангом соседней 2-й армии генерала Шейдемана. Согласно донесению генерала Ренненкампфа от 30 октября 7 часов 30 минут вечера за № 244 передвижение противника обнаружилось 29 октября вечером, когда крупные силы неприятельской конницы, действовавшие против дивизии генерала Казнакова, заняли район Люботыня в направлении Избицы. Тогда же сводная казачья дивизия под напором бригады конницы, стремившейся прорваться между Избица, Ходеч, вынуждена была отойти к Ходечу. 30 октября противник с утра повел наступление против V Сибирского корпуса, наиболее серьезное к левому флангу этого корпуса, особенно в направлении Любранец-Соколово. С полудня немцы усилили наступление также и против правого фланга, начав теснить 79-ю дивизию в направлении к Влоцлавску. Все расположение корпуса обстреливалось сильным артиллерийским огнем, в особенности левый фланг. Корпус сохранял свое положение.
Ввиду сего, по донесению генерала Ренненкампфа, им было приказано генералу Сидорину упорно держаться на занятых позициях, а генералу Васильеву начать переправу 14-й дивизии, направляемой в Ковель, куда она могла прибыть лишь 1 ноября. Части армии в ночь с 30-го на 31 октября, по тому же донесению, должны были сохранить занятое положение, причем 79-я дивизия, оставаясь на позициях в районе Влоцлавска, 50-я в районе Крушин, Хоцен, Сводно-казачья и Ходеч.
Однако продолжавшееся наступление неприятеля быстро изменило обстановку, и генерал Ренненкампф телеграммой от того же 30 октября 10 часов 40 минут вечера за № 251 донес Главнокомандующему, что в 3 часа 30 минут дня штаб V Сибирского корпуса утратил связь со штабом 79-й дивизии. Посланный туда офицер Генерального штаба вернулся в Ковель в восемь часов вечера и доложил об отходе 79-й дивизии от Влоцлавска, с большими потерями, в особенности в офицерском составе. Вследствие такого положения, а также опасаясь обхода левого фланга немецкой конницей, занявшей, по донесению генерала Казнакова, Щитно, Лонке, командир корпуса решил отвести 79-ю дивизию на линию Домб (около 18 верст от Влоцлавска) – Вел. Горень, а 50-ю дивизию – на линию Гурки, Дзяньково. Штаб корпуса Гостынин. По донесению генерала Сидорина, положение генерала Казнакова у Ходеча было очень тяжелое, так как против него было более двух кавалерийских дивизий, поддержанных пехотой. Засим генерал Ренненкампф доносил о начавшемся наступлении противника на Рыпин и нашем отходе к Серпецу.
Из имеющейся в деле телеграммы генерала Сидорина, сообщенной командующим 1-й армией генералу Орановскому 1 ноября, между прочим усматривается, что на фронте V Сибирского корпуса до 29 октября какого-либо превосходства сил противника не замечалось и 29-го числа 50-я дивизия вела бой за Любранец. С утра же 30 октября как войсковой разведкой, так и агентурной разведкой вполне выяснилось наступление более дивизии на фронте Нешава, Куява и не менее дивизии от Ракеева с тяжелой артиллерией. В то же время обнаружился напор превосходных сил конницы, не менее трех дивизий, с пехотой против генерала Казнакова, последствием чего явилось отступление его из Ишбицы в Ходеч. Пока 79-я дивизия удерживалась во Влоцлавске, положение корпуса, по словам генерала Сидорина, было терпимое, хотя этот корпус по своему расположению был выдвинут более перехода вперед от фланга 2-й армии и кроме того был ослаблен выделением четырех батальонов в Новогеоргиевск, двух батальонов с батареей к генералу Казнакову и полубатальона на этапе. Внушало опасение растянутое положение корпуса на фронте более 25 верст (Гобжинек – Хоцеп). Когда же к вечеру 30-го выяснилось, что 79-я дивизия не могла удержать Влоцлавска и отступала в беспорядке, и что по сведениям от генерала Казнакова он должен отойти от Ходеча к Любень, генерал Сидорин признал невозможным удерживать с одной 50-й дивизией линию Седлезнь – Хоцеп, под угрозой обхода в тыл от Влоцлавска, и перерывом путей на Гостынин, вследствие чего решил отойти на фронт Леоново – Рембув. Тяжкие потери, понесенные нашими войсками при отходе, подтвердили, по мнению генерала Сидорина, невозможность оставаться у Влоцлавска, главной же причиной отхода, по его словам, следует признать малую боеспособность как 79-й, так и 50-й дивизий, что доказывалось массой разбежавшихся при отходе нижних чинов, которых на другой день лично генералу Сидорину пришлось собирать и водворять к своим частям. Пользование техническими средствами для укрепления позиций, как донес генерал Сидорин, затруднялось недостаточностью одной роты на корпус, отсутствием инженерного парка, малым количеством шанцевого инструмента (в 50-й дивизии было 35 лопат на роту) и, наконец, отсутствием иных технических средств при условии ведения беспрерывного боя.
