К этому времени выяснилось, что на правом берегу Вислы немцы отступили за границу и очистили все, а на левом берегу остались только в Влоцлавске, но и то стали отходить на Торн. Вероятно, это усыпило штаб армии, так как корпус мой оставался на месте, выслав только полк и десять орудий в Рыпин и полк и десять орудий в Липно. I Туркестанский корпус двинулся вперед и стал брать Сольдау. VI Сибирскому корпусу приказано перейти в Плоцк, где и соорудить предмостное укрепление, а V Сибирский корпус двинулся вперед к Влоцлавску. На VI армейский корпус возлагалось не допускать немцев до Добржина Вислянского, Серпца и Бежуня, наблюдая до линии Добржин Древнинский, Липно и Божеево исключительно, а 6-й кавалерийской дивизии та же задача от этой линии включительно до Вислы, так что кавалерия выполняла ту же самую задачу, но только сзади пехоты. Между тем кавалерийские полки были расположены: 6-й Донской казачий в Околово и Журомине, 6-й уланский Волынский – в Рыпине, т. е. впереди корпуса, а 6-й драгунский и 6-й гусарский со штабом 6-й кавалерийской дивизии отошли к югу от Липно и стали против Влоцлавска. Таким образом кавалерия действовала в районе корпуса и исполняла с ним одну и ту же задачу, но от командира последнего была независима, а когда я просил для согласования разведки и действий подчинить мне эту кавалерию, то отвечали, что это еще несвоевременно.
Пока мы так стояли и чего-то ждали, а Туркестанский корпус брал Сольдау, немцы стали сосредоточиваться, и по агентурным сведениям большие их силы прибыли в Нешаву, Лаутенбург, Страсбург, Добржин Древинский, Гуржо, Бринкс и Зелюнь, а мелкие их части были замечены на линии Осек, Ракитница, Околевка и Плоцично, т. е. на фронте около 40 верст. Получены сведения и о том, что и Збойко, севернее Кикола, занято тоже их пехотой.
Все это давало повод думать, что немцы сосредоточились в больших силах, и корпус мой, таким образом, оказался в центре дуги (Збойко, Добржин, Страсбург, Зелюнь), по которой расположились их силы, и я мог ожидать одновременного наступления со стороны Бринкс – Зелюнь, Страсбург – Рыпин – Добржин и Збойко – Липно.
Наконец немцы, сосредоточились, сами перешли в наступление, признаками этого наступления были: упорное сопротивление их I Туркестанскому корпусу у Сольдау, атака V Сибирского корпуса на левом берегу Вислы со стороны Торна и наступление их на Рыпин и Липно.
В каком положении были дела в районах других корпусов, мне было неизвестно. Известно было только, что I Туркестанский корпус взял Сольдау, но от Гуржо и Зелюня две колонны немцев двинулись в направлении на Сольдау и Млаву, т. е. во фланг и тыл ему, V Сибирский корпус потерпел неудачу и стал отходить, а VI Сибирскому корпусу было приказано немедленно перебросить свои дивизии на левый берег Вислы, но мост готов еще не был, и переправа должна была совершаться на пароходах.
Что же касается VI армейского корпуса, то в его районе положение дел было следующее: 30-го числа немцы в больших силах повели наступление на Рыпин и обрушились на находящийся там 61-й пехотный Владимирский полк, который сдерживал их до наступления темноты, а 6-й уланский полк, выйдя вперед, сдерживал обходную их колонну до Садлова, а затем к вечеру отошел на пехотный полк в Рыпин. Начальник Рыпинского отряда, видя перед собою превосходные силы и обойденный с правого фланга, решил отступить на Серпец, а кавалерийский полк ушел в Скуджаны.
Получив обо всем этом донесение в восемь часов вечера, я остановил 61-й полк в Каменке, с авангардом у Дылева, а всю 16-ю пехотную дивизию ночью двинул на Рыпин с целью отбросить немцев к границе, стать в более близкое соприкосновение с ними и занять фланговое положение относительно их отрядов, занимавших Гуржно, Зелюнь и тех, которые могут двинуться из Добржана на Липно. Но 31-го числа получил приказание отменить свое распоряжение, 16-ю дивизию остановить и расположиться на прежнем месте. Вследствие чего 31-го числа дивизия была остановлена в 10 часов утра почти у самого Рыпина, а 1 ноября отодвинута за линию Скрвильно и Оржулево.
Хотя я не имел сведений о наступлении немцев на Липно, но так как 6-я кавалерийская дивизия отошла к югу от Липно и очистила фронт к северу от него, то опасаясь за 14-й пехотный Олонецкий полк, расположенный в этом городе и удаленный более чем на 30 верст от корпуса, я ему 31-го числа приказал также отойти к Скемпе. Но к своему удивлению вечером получил донесение, что и на этот полк обрушились немцы и сторожевое его охранение, выдвинутое начальником 6-й кавалерийской дивизии до Кикола, т. е. почти на десять верст от полка, все время отходило с боем, а от агентов, что на Кикола двинулось 9 батальонов немецкой пехоты при более чем 80 орудиях. В то же время получено донесение о том, что немцы, понеся в бою накануне у Рыпина большие потери и, вероятно, узнав о движении 16-й пехотной дивизии, отошли к границе и Рыпин вновь занят 16-м уланским полком.
С рассветом 1-го ноября на помощь Олонецкому полку был двинут 13-й пехотный Белозерский полк, но немцы в этот же день повели наступление на Скемпе. Олонецкий полк отбил их все атаки, штыками опрокинул их и к вечеру занял их позиции у Ходоронжеск, Карнкова и Ржухова. Попытка одного батальона занять Липно ночью не удалась, так как немцы около Липно встретили его в превосходных силах. В это время отряд генерала Роппа был в Радомине, но поддержку полку не оказал.
13-й пехотный Белозерский полк подошел к Скемпе, пройдя 28 верст только к вечеру 1-го числа. Этого же числа по приказанию командующего в Мохово в распоряжение генерала Роппа был выдвинут 16-й пехотный Ладожский полк с двумя батареями. 2 ноября отряд у Скемпе под начальством начальника 4-й пехотной дивизии повел наступление на Липно. Перед этим я через начальника штаба корпуса обратился к командиру уланского полка с просьбой выйти на Киколь, на сообщение немцев, но получил ответ, что он этого не может, так как имеет особую задачу. Начальник 4-й пехотной дивизии в это же время обратился к генералу Роппу с просьбой зайти в тыл Липно, но генерал Ропп дошел до Малишево, т. е. совсем в тыл немцев, но почему-то не атаковал их.
В 2 часа дня в самый разгар боя, когда бригада уже подошла с боем к Липно, было получено приказание: вывести войска из боя и, оставив один полк с двумя батальонами в распоряжении генерала Роппа, остальные части 4-й пехотной дивизии двинуть к Шоцку с тем, чтобы там они были к вечеру 3 ноября; одну бригаду 16-й дивизии 3 ноября передвинуть в Вельск, а 4-го в Плоцк; другую же бригаду этой дивизии оставить в Серпце до прибытия туда бригады 63-й пехотной дивизии; в Бежуне оставить батальон, подчинив его командиру прибывающей туда Уссурийской конной бригады. На это я сообщил начальнику штаба армии, что вывести войска из боя не могу и прошу разрешения двинуть к Плоцку 16-й пехотный Ладожский полк из Мохова и 15-й пехотный Шлиссельбургский из Осувки, где он стоял в данное время, а одну бригаду 4-й пехотной дивизии оставить в Скемпе, так как с оставлением этого пункта немцы двинутся на Серпец и не дадут корпусу спокойно отойти к Плоцку, что по агентурным сведениям у Страсбурга и Добржина сосредоточились большие силы немцев, а в Липно их около 15 000 человек, и оставшиеся части корпуса при наступлении их с севера и запада окажутся в тяжелом положении, что I Туркестанский корпус, как видно, тоже находится в тяжелом положении, так как против него действуют превосходные силы и его обходят с фланга и тыла, и что я поэтому прошу ускорить подход бригады 63-й дивизии и указать то важное направление, по которому я должен в случае надобности отойти. Последнее я считал обязанным испросить, так как о положении дел на левом берегу и в I Туркестанском корпусе мне доподлино было неизвестно, а между тем я мог отойти к Плонску, Плоцку, на Новогеоргиевскую крепость и, наконец, в направлении на Радзаново или Рационж – Цеханув для поддержки I Туркестанского корпуса.
