В 4 часа дня получено указание Орановского, что наступающий правее Слюсаренко II корпус должен иметь тяготение к Ловичскому отряду, т. е. на юго-запад. На это Баиов ему по аппарату же ответил, что II корпус уже имеет именно это направление. Впоследствии 19 ноября Баиову в штабе фронта поставлен был упрек, что армия неправильно направила этот корпус, что хотя это совпадало с указаниями Главнокомандующего, этого указания не следовало исполнить.
Накануне, 6 ноября, Слюсаренко прошел всего верст 10, а сегодня 7 ноября, в 3 часа дня от него получили донесение, из которого видно было, что, несмотря на все телеграммы командующего армией, он прошел опять не более 8–10 верст. Поняв, что он совершенно не подготовлен выполнить поставленную задачу, что у него не хватает энергии для оказания помощи 2-й армии, командующий армией решил его устранить, выписав на его место начальника 11-й Сибирской дивизии Зарако-Зараковского, приказав последнему срочно прибыть.
После крайне резких телеграмм, а также после полученного сведения о положении 2-й армии Слюсаренко донес в восьмом часу вечера, что подымает отряд и переходит в наступление. Но в действительности и этого не было, отряд остался спокойно ночевать.
В 9 часов 30 минут вечера получили донесение Слюсаренко, что в местечке Гловно он встретил сопротивление роты немецкой пехоты. А ведь у него был 31 батальон. Таким образом, этому георгиевскому кавалеру с такими крупными силами, знающему критическое положение 2-й армии, выручка которой ему поставлена была прямой задачей, было достаточно ничтожного сопротивления одной роты, и требуемое от него крайне энергичное наступление после 8– 10 верст остановлено.
До позиции 2-й армии оставалось еще верст 10–15, значит, при наступлении вперед успех был совершенно обеспечен, во всяком случае, отряд вошел бы в непосредственное соприкосновение с частями 2-й армии.
На 8 ноября приказано II корпусу и Ловичскому отряду атаковать противника, занявшего Брезину.
К сожалению, получена телеграмма о болезни Зараковского, лишенного возможности выехать. Не доверяя ни одному генералу ответственной роли командования Ловичским отрядом, командующий армией остановил свой выбор на генерал-майоре графе Шувалове, которому утром же приказано было экстренно выехать. Начальником штаба к нему назначен подполковник Меньчуков.
В данном случае нарушено было всякое старшинство, но командующий армией выбрал генерала, которому он вполне доверял и в котором он уверен был, что тот выполнит ответственную задачу. Но к сожалению, вечером 8 ноября генерал Орановский указал командующему армией, что Главнокомандующий такого назначения не допускает, что у Шувалова нет достаточно крупного командного ценза. Хотя командующий армией и дал по аппарату краткую аттестацию на всех генералов, насколько он их знал, притом доложил, что ни один из них не подходит, Главнокомандующий приказал назначить генерала Васильева, сняв таким образом всю ответственность за выбор лица с командующего армией, приняв эту ответственность на себя.
Думается, что раз командующий армией отвечает за успех операций, никоим образом не следует вмешиваться в выбор и назначение им разных лиц.
Если в дальнейшем операция под Брезинами кончилась неудачно, т. е. немцы прорвались, то во многом приходится винить в этом и генерала Васильева, сказалось неудачное его назначение.
Вообще Главнокомандующий и его начальник штаба сильно вмешивались в дела армии, не позволяя даже перехода штаба армии на другое место без разрешения.
9 ноября в три часа дня Главнокомандующий предложил командующему 1-й армией лично отправиться для руководства на месте действиями II корпуса и Ловичского отряда. Посетив оба штаба этих отрядов, командующий армией отдал распоряжение начать в 9 часов вечера наступление с тем, чтобы не иметь уже ни ночлега, ни остановки, а войти в непосредственное соприкосновение со 2-й армией, но вслед затем он получил телеграмму начальника штаба армии, что ввиду отхода двух правофланговых корпусов Главнокомандующий приказал ему безотлагательно вернуться к штабу.
Не успели еще войска 1-й армии войти в боевую связь со 2-й армией, как утром 10 ноября получилась директива Главнокомандующего за № 2011 отойти на линию Илово – Лович – Скерневицы, при этом привлечь на себя возможно больше сил противника, дабы облегчить отход других армий. Привести это в исполнение было приказано не позже ночи с 10-го на 11 ноября.
Командующий армией сразу понял, что отход его назад увеличит разрыв между ним и 2-й армией, что в этот разрыв немцы немедленно же направят новые силы, после чего положение 2-й и 5-й армии снова станет угрожающим.
Поэтому телеграммой № 651 он донес Главнокомандующему, что находит невозможным отойти, а необходимо продолжать наступление до полного боевого соприкосновения, на что и просил разрешения.
Вскоре после полудня получен ответ, что Главнокомандующий вполне согласен с таким мнением о необходимости продолжения самого энергичного наступления II корпуса и Ловичского отряда.
В 9 часов 30 минут вечера 10 ноября пришла телеграмма Миллера за № 2017, что наступление Ловичского отряда поставило противника в районе восточнее и юго-западнее Лодзи в тяжелое положение, что немцы очистили свои позиции перед фронтом I корпуса, что они без боя очистили Рзгов, что на северном фронте 2-й армии также обнаружен отход немцев.
Казалось бы, что частям 2-й армии обязательно было немедленно же перейти в наступление, вместе с Ловичским отрядом сжать в своих объятиях немецкие войска и привести их к катастрофе. Особенно легко это было сделать тем частям 2-й армии, перед фронтом которых немцы отошли. К сожалению, 2-я армия не использовала выгодно сложившейся обстановки и осталась пассивно на местах.
Ночью 11 ноября получены донесения генерала Васильева, из которых видно было, что немцы окружены, части Ловичского отряда встретились с войсками 2-й армии.
11 ноября немцы произвели ряд атак большими силами против частей Ловичского отряда. Начальник одной из колонн этого отряда, вошедший в непосредственное сношение с частями I корпуса, просил командира последнего оказать Ловичскому отряду содействие, двинув свой корпус в тыл немцев, обрушившихся на Ловичский отряд, но командир этого корпуса, лишенный необходимой инициативы, послал своего офицера за разрешением к командующему 2-й армией.
В результате 2-я армия не оказала содействия Ловичскому отряду. Противник получил возможность обрушиться всеми своими силами в восточном направлении, преимущественно на 6-ю Сибирскую дивизию. Последняя дралась самоотверженно в смысле упорства, но понесла очень большие потери и в полном смысле слова была смята. Не только части 2-й армии не оказали содействия, но и кавалерия Шарпантье и бывший при отряде 25-й Донской казачий полк бездействовали, оголив без предупреждения фланги, чем дали возможность неприятелю порвать всякую связь.
Из сводки Орановского за 11 ноября за № 5096 даже видно, что II корпус (2-й армии), узнав об отходе 6-й Сибирской дивизии, опасаясь за свой правый фланг, отошел назад на свои укрепленные позиции. То же самое сообщил Миллер № 2050.
