I Туркестанский корпус одним своим положением на крайнем правом фланге и на единственной железной дороге через Млаву играл, впредь до смены иными войсками, роль заслона на Млавском направлении и получал, естественно, отдельную задачу. Для этого ему, конечно, не следовало зарываться слишком далеко. Еще в начале операции предельным пунктом движения главнокомандующий указал Млаву. Все остальные силы надо было бросить на левый берег для участия в главной операции. Три корпуса: II армейский, V и VI Сибирские корпуса уже были там или переправлялись. В вышеприведенной директиве Главнокомандующего прямо предписывалось еще 31 октября притянуть к Плоцку для действий на левом берегу еще один корпус, именно VI армейский корпус. Тогда на левом берегу для выполнения главной задачи 1-й армии было бы сосредоточено четыре корпуса. Относительно конницы надо заметить следующее. Сводная казачья дивизия ген.-л. Казнакова действиями более сильной германской кавалерии 30, 31 октября и 1 ноября была загнана за свою пехоту, и поэтому штаб армии впредь не мог уже рассчитывать узнавать группировку сил неприятеля. Между тем это являлось непременным условием для активных операций. Для того, чтобы не действовать втемную, необходимо было ближайшую 6-ю кавалерийскую дивизию ген.-л. Роопа тоже перебросить на левый берег.
Для правильной и справедливой оценки событий особенно важно отметить, что все вышеперечисленные меры ген. – ад. Ренненкампф не только сам предвидел, но прямо перечислил их в своей телеграмме Главнокомандующему от 25 октября за № 169. Поэтому является совершенно непонятным, почему все эти намерения были затем как бы забыты, и даже теперь, когда уже подходил последний момент возможности их выполнить, они не осуществлялись. Между тем казалось, что для их-то именно энергичного выполнения ген. – ад. Ренненкампф лично прибыл в важнейший пункт операции.
Вместо подобного решительного осуществления своих же собственных прежних намерений ген. – ад. Ренненкампф отдал в Плоцке приказ по армии № 50, помеченный 1 ноября 11 час. вечера, который, несмотря на свою длинную редакцию, не вносил в критическое положение 1-й армии никаких изменений и не ставил ей никаких решительных и определенных целей.
Хотя штабу 1-й армии было уже известно, что мост через Вислу будет готов на следующий день к вечеру, никаких подготовительных распоряжений для своевременной переброски всего VI арм. корпуса и 6-й кав. дивизии на левый берег на 2 ноября сделано не было. Напротив, им указывалось оборонять линию Бежунь – Серпец – Добржинь-над-Вислой. I Туркестанскому корпусу приказано было продолжать наступление к Сольдау, захватывая с боем пространство, которого он, как уже тогда было ясно, все равно удержать не сможет. Трем ослабленным предшествовавшими неудачами левобережным корпусам указаны линии частичной обороны и частичного наступления на фронте в 50 верст, тонкой прерывчатой линией, без всяких резервов, без всякого указания конечной цели их движения. В этом движении тонкой линией при всем желании нельзя найти никакой идеи маневра. Это движение против подставленных в двух местах немецких кулаков было заранее обречено на неудачу. Очевидно, что командующий 1-й армией преследовал одновременно теми же самыми войсками две несовместимые цели: 1) он не хотел оторваться от Вислы у Плоцка, где строилась переправа и 2) хотел дотянуться до удаленного на 50 с лишним верст фланга 2-й армии. Это при данных силах по существу своему не могло быть достигнуто пассивным маневром, присущим тонким линиям, а требовало искусного активного маневра и удара сосредоточенными силами. Вот в этот-то момент сказывалось сковывающее свободу операций отсутствие у Плоцка своевременно построенных предмостных укреплений, на что у нас было десять дней. Оставив в этих укреплениях 79-ю пех. дивизию, можно было бы с остальными войсками свободно маневрировать, отделяясь от Вислы.
Необходимо сопоставить с вышеприведенным приказом по 1-й армии от 1 ноября № 50 директиву Главнокомандующего от 1-го же ноября за № 7004. В ней требовался от ген. – ад. Ренненкампфа переход в наступление тремя левобережными корпусами, «сообразуя свои действия с наступлением правофланговых корпусов 2-й армии, дабы быть в отношении их примерно на одной высоте, или несколько уступом назад». Нигде в приказе по 1-й армии нет ссылки на эту директиву. Однако весьма правдоподобно, что приказ по 1-й армии № 50 был следствием этой директивы, причем она была понята буквально и только геометрически.
Недочеты в ориентировке по команде
Для объяснения некоторых последующих фактов необходимо отметить также, что штаб 1-й армии и ее командующий не всегда держали штаб Главнокомандующего в курсе событий, обнаруженных сил противника и истинного положения левобережных корпусов 1-й армии. В штабе Главнокомандующего многое, по-видимому, известно не было. Доказательством этого может служить доклад от 1 ноября генерала Бонч-Бруевича генералу Данилову. Доклад генерала Бонч-Бруевича не соответствовал истинному в это время положению вещей, уже известному штабу 1-й армии. Этим, естественно, затруднялась ориентировка высших штабов.
Дальнейшее отступление II армейского и V Сибирского корпусов
В результате такого явления, с одной стороны, и отсутствия собственного энергичного почина в руководстве армией ген. – ад. Ренненкампфа, с другой, было то, что 2 ноября все наши левобережные корпуса, столкнувшись с немецкими в невыгодных условиях, потерпели неудачу и с большими потерями были отброшены назад, на линию Поплацин – Щавин – Боровы-Люшин – Злаков Косцельный.
Полученное днем приказание Главнокомандующего за № 7200 вторично требовало перевода VI армейского корпуса на левый берег. На этот раз распоряжение об этом было сделано. Однако вывод VI армейского корпуса, тем временем ввязавшегося уже в бой с неприятелем, был теперь задачей несомненно трудной.
Между тем директивой главнокомандующего от 2 ноября за № 7010 на 3 ноября предусматривалось наступление 1-й, 2-й и 5-й армий в прежних направлениях. Ввиду поражения левобережных корпусов 1-й армии ген. – ад. Ренненкампф доложил Главнокомандующему о тяжелом их положении и затруднительности для них перехода в наступление. Однако своего собственного определенного плана дальнейших операций 1-й армии для выполнения своей задачи ген. – ад. Ренненкампф Главнокомандующему не предложил.
В 3 часа ночи со 2-го на 3 ноября в Плоцке было получено дополнительное распоряжение Главнокомандующего за № 7017 о том, чтобы трем левобережным корпусам 1-й армии атаковать противника с целью поддержать предполагаемые атаки XXIII армейского и II Сибирского корпусов 2-й армии, направленных к Ленчицу. Остальным же корпусам 2-й армии приказано отходить на линию Згерж – Пабянице.
Отъезд генерал-адъютанта Ренненкампфа из Плоцка
Через час после получения этой директивы о наступлении трех левобережных корпусов ген. – ад. Ренненкампф со штабом и ординарцами ночью уехал на автомобилях по правому берегу Вислы на 100 верст в тыл, обратно в Яблонну.
Положение у Плоцка
Последним его распоряжением была в 12 ч 35 мин ночи телеграмма № 2001 генералу Васильеву о том, чтобы последний принял меры к обороне переправ у Плоцка, а если бы V Сибирский корпус стал отходить, взорвал мост. В случае же прибытия VI армейского корпуса ранее взрыва моста приказывалось передать Плоцкую переправу ему. Каких-либо иных распоряжений своих или по директивам Главнокомандующего, сделанных перед отъездом из Плоцка, в делах не имеется. Генерал Ренненкампф и теперь 18 марта сего года показал, что он и не помнит, какие он сделал перед отъездом в Яблонну распоряжения.
