Между тем на обратном пути «боевой отряд» Бальтазара встретился с 13 французскими бомбардировщиками LeO-45 и дюжиной истребителей «Моран». Из-за малого запаса топлива немцы смогли выполнить только одну атаку с ходу и сбить один двухмоторный самолет. Отличился фельдфебель Ханс Рихтер. Однако впоследствии из-за этой задержки один из мессеров совершил вынужденную посадку вследствие нехватки топлива, летчик не пострадал, но самолет пришлось списать.
Бальтазар вывел свой отряд из боя и запросил помощи. Им на замену вскоре пришла 1-я эскадрилья JG53, летчики которой сбили 3 «Морана». Списки побед пополнили обер-фельдфебель Альфред Мюллер, обер-лейтенант Ханс Карл Майер и обер-фельдфебель Вальтер Гриммлинг.
Тем временем после отчаянной мольбы бельгийцев, потерявших шесть из девяти «Бэттлов» около Маастрихта, о помощи в разрушении мостов через Канал Альберта, эта же задача была поставлена 23 «Бленхеймам»
Mk. IV из 110-й и 21-й Sqdn. Однако из-за плотного зенитного огня немцев снова ни одна бомба не попала в цель, хотя несколько все же нанесли определенный урон моторизованной колонне на берегу. При выходе из атаки «Бленхеймы» сразу же попали под огонь мессеров из 3-й эскадрильи JG27. 110-я Sqdn. потеряла при этом 2 бомбардировщика. Один (N6208) был поврежден и совершил вынужденную посадку, второй (L9175) сбит – отличился командир подразделения, будущий кавалер Рыцарского креста обер-лейтенант Герхард Хомут.
Развертывание союзнических войск на позициях вдоль рек Маас и Диль, происходившее вечером 11 мая, прикрывалось с воздуха шестнадцатью эскадрильями «Харрикейнов» и тремя эскадрильями французских истребителей. С этой довольно крупной воздушной группировкой противника первыми примерно в 17.30 столкнулись летчики III./JG26.
Немцы практически в полном составе атаковали французских «Хоков» из GC 1/4, прикрывавшей колонну своих войск на дороге Антверпен – Бреда. В 15-минутном бою мессеры без потерь сбили 5 французских машин. На сей раз отличились фельдфебель Бернард Эберц, обер-лейтенант Георг Байер, майор Эрнст Хельмут фон Берг и известный в будущем ас лейтенант Йоахим Мюнхенберг.
Для JG51 боевая работа 11 мая началась только во второй половине дня. С рассвета над аэродромами базирования был туман и низкая облачность. В этот день первую свою победу во Второй мировой войне одержал командир эскадры оберст Теодор Остеркамп
[109]. Его жертвой стал голландский двухфюзеляжный «Фоккер» G.la, который атаковал немецкую колонну на дороге Арнем – Амстердам. Остеркамп вспоминал: «Мой самолет легко пронзил слой облаков, лежавших внизу. Видимость была нулевой. Повинуясь шестому чувству, я посмотрел налево вниз и увидел, как там что-то мелькнуло и исчезло, затем снова появилось на секунду. Я слегка перекрыл дроссель и снизился. Теперь я шел почти над самой землей. На фоне неба я отчетливо разглядел его. Я летел, едва не задевая крылом верхушки деревьев. Самолет противника находился прямо передо мной в какой-то тысяче метров. Дьявольщина! Он шел на полной скорости. Я до отказа открыл дроссель – и за ним. Очевидно, он меня не видел и шел себе по прямой на высоте метров двести. Я постепенно сокращал дистанцию. От волнения меня прошиб пот, да так, что конденсат выпал на стеклах моих солнцезащитных очков.
Теперь я ясно видел силуэт двухмоторного голландского самолета. Мой самолет находился сзади и чуть ниже. Я слегка задрал нос моего истребителя, и голландец заполнил все поле зрения моего прицела. Я нажал все четыре гашетки. Какое-то время я видел только куски обшивки, отлетающие от самолета. Голландец завалился назад и рухнул вниз как комета. Mein Gott! Сбитый самолет пролетел так близко, что опалил огнем мой истребитель. Я сделал круг. У живой изгороди возле дороги валялась куча обломков, более мелкие части разлетелись во все стороны – там валялось шасси, там двигатель, там куски крыльев и фюзеляжа. Мне вспомнился случай, произошедший со мной на прошлой войне. Однажды я, вернувшись на базу, насчитал 68 пробоин в обшивке моего аэроплана. Тогда я поставил на каждую пробоину заплату из брезента, обвел их кружком и поставил у каждого дату. И все. А этот самолет рухнул вниз из-за одного попадания. Мы стреляли из пушек по воробьям!»
Следует отметить, что Остеркамп – «дядя Тео» – пользовался большой популярностью у летчиков-истребителей. Назначение Остеркампа 25 ноября 1939 г. на пост командира JG51 ознаменовалось двумя печальными событиями. На третий день после назначения один из самолетов из первой группы разбился в катастрофе, унеся с собой жизни нескольких школьников. Это происшествие и стоило должности командиру группы, майору Эрнсту Хельмуту фон Бергу, которого перевели в III./JG26. 2 февраля 1940 г. JG51 лишилась командира второй группы, майора Эрнста Бургаллера, который разбился вместе со своим истребителем в районе острова Констанц. Как полагали, причиной катастрофы стала поломка механизма регулировки шага винта.
А когда молодые летчики Остеркампа с гордостью доложили ему о том, что им удалось сбить «двухмоторный разведчик-бомбардировщик неизвестного типа», который в действительности оказался FW-58 окружного истребительного командования (к счастью, в тот раз самого «фюрера» не было на борту), анекдоты об Остеркампе распространились по всему люфтваффе и вызывали всеобщее веселье. «Мы, конечно, знали, что «дядя Тео» очень честолюбив, но не думали, что он начнет сбивать все, что находится в воздухе, лишь бы увеличить свой послужной список», – шутили летчики, узнав о его победе над «Фоккером».
В 17.30 и 18.00 были одержаны последние для JG27 победы 11 мая. Их одержали упоминавшиеся выше Хомут, сбивший английский «Бленхейм», и Шефер, заваливший над Роттердамом «Харрикейн» (возможно, N2547).
После 18.00 жаркие бои в небе разгорелись в двух районах: над Роттердамом и Антверпеном. В первом сражались летчики JG51, во втором – JG26.
Над Роттердамом сошлись «Харрикейны» из 17-й Sqdn. RAF и Bf-109E из штаба I./JG51 и 3./JG51. Численно силы были равны, но британцы дорого заплатили за свой первый боевой опыт – потеряно 5 машин и 4 летчика при всего двух победах. У немцев отличились унтер-офицер Фриц Шрайтер, обер-лейтенант Хайнрих Крафт – дважды, лейтенант Эрнст Терри – дважды. Сбитые англичанами унтер-офицер Ф. Шилд погиб, а Шрайтер, получивший ранения, попал в плен.
Над Антверпеном в бой с французами снова вступила JG26 силами 2-й эскадрильи. Сначала удача была на стороне фельдфебеля Эрнста Бигерта, отправившего на землю «Моран», спустя час гауптман Хервиг Кнюппель, лейтенант Отто Хайнрих Хиллике из штабного звена группы и еще через полчаса лейтенант Густав Сприк из 8./JG26, сбившие пару «Хоков».
В этих воздушных боях был сбит фельдфебель Херцог, попавший в руки британцев. Герхард Херцог был участником боев в Испании, но в то время он носил фамилию Халупчек, которую решил сменить на более «тевтонскую» весной 1940 г.
Последние победы 11 мая одержали летчики I./JG1, осуществлявшие противовоздушную оборону мостов в районе Маастрихта. Отличились Францискет, Кладе и Бальтазар. В тот момент немецкие пилоты еще не знали, что война продлится долгие годы, а счета асов достигнут нескольких сотен. Поэтому каждой победе придавалось огромное значение.
