Рефорд-Браун не мог отделаться от впечатления, что все это происходит во время учений в Фаслейне, и ему пришлось подавить желание попросить вестового принести чашку чая. Это была война, и теперь требовалось уклоняться от контратаки кораблей сопровождения. «Конкерор» развернулся на юго-восток и пошел в глубину. Однако делать это было не обязательно, так как аргентинские эсминцы не попытались ни атаковать лодку, ни спасать экипаж крейсера, они просто удрали. Но благоразумие – основа отваги, и Рефорд-Браун предпочел сохранить в целости лодку, не пытаясь полностью уничтожить все аргентинское соединение, хотя это было вполне возможно. Несколько лет спустя он даже сказал: «Я не думаю, что миссис Тэтчер поблагодарила бы меня, если бы я перезарядил аппараты и уничтожил два остальных корабля». Все-таки затянувшийся мир дурно повлиял даже на профессиональных военных, хотя адмирал Вудвард и заметил, что он давал разрешение атаковать только «Генерала Бельграно».
На следующий день «Конкерор» вернулся на место атаки, и Рефорд-Браун увидел 2 эсминца, занимавшихся спасением людей. То, что он не атаковал их в этом случае, вполне понятно и оправданно. И без того трусость командиров эсминцев погубила семерых моряков, которые просто замерзли, ведь уцелевшим пришлось 32 часа болтаться в ледяной воде, тем более, что температура воздуха в этом районе равнялась минус 20 градусам.
Тем временем адмирал Аллара инструктировал своих пилотов, готовясь все-таки нанести удар по английским кораблям. Однако вылет пришлось отложить, так как высланные на разведку «Трэккеры» не сумели обнаружить британские авианосцы. И вот на авианосце получили экстренное сообщение о потоплении «Генерала Бельграно». В штабе адмирала началась откровенная паника, аргентинцы испугались, что могут потерять и свой единственный авианосец.
В результате командующий аргентинским флотом адмирал Аная приказал всем своим кораблям спешно отойти, отменив операцию по перехвату британского соединения. Эсминцы, сопровождавшие крейсер, отправились в Порто-Бельграно (вот ирония судьбы!), а «25 де Майо» – в Ла-Плату, его самолеты перелетели на береговые аэродромы. Адмирал Вудвард узнал об успешной атаке «Конкерора» лишь в 22.45, получив сообщение с командного пункта флота в Нортвуде. В тот момент он еще не подозревал, что уже выиграл войну. После этой атаки аргентинский флот уже не отважился выйти в море второй раз. Учитывая потери, которые понесли англичане от атак аргентинской авиации, участие флота могло переломить ход битвы, но этого не произошло. Так одна атака одной подводной лодки выиграла целую войну, хотя предстояло еще отбить спорный архипелаг.
Мы столь подробно рассказали об этом эпизоде, потому что он остается первым и единственным примером боевого использования атомной подводной лодки. Обстрел крылатыми ракетами территории Югославии и Ирака можно отнести к карательно-полицейским операциям, но никак не к боевым. Впрочем, дай бог, чтобы эта атака так и осталась единственной.
Впрочем, в море еще оставалась подводная лодка «Сан Луис» – последний аргентинский корабль, осмелившийся противостоять англичанам. Ее положение облегчилось тем, что 4 мая фрегат «Ярмут» ушел на помощь поврежденному эсминцу «Шеффилд» и фактически поисково-ударная группа перестала существовать.
Тем временем капитан-лейтенант Аскуэта решил, что следующие атаки следует проводить по таблицам торпедной стрельбы с близкого расстояния, отказавшись от систем наведения. Таково было состояние кораблей аргентинского флота! 8 мая он якобы атаковал британскую подводную лодку, но достоверность такого события крайне низка. Утром 11 мая ему представилась новая возможность, когда он встретил английские фрегаты «Алакрити» и «Эрроу» возле северного выхода из пролива между островами архипелага. Аскуэта спокойно приблизился к ним и в 01.40 попытался выпустить 2 торпеды с дистанции 5000 ярдов, но одна не вышла из аппарата, а вторая прошла мимо. Англичане снова не заметили ни лодку, ни торпеды и спокойно ушли. Аскуэта получил приказ командования возвращаться. Позднее команда «Эрроу» обнаружила, что фоксер, который фрегат буксировал за кормой, поврежден. Возможно он просто зацепился за камни возле островов, но возможно, что это сделала торпеда «Сан Луиса». Кстати, аргентинцы после окончания войны вызвали немецких инженеров, чтобы те разобрались с неполадками в торпедах. Как видите, новый торпедный кризис случился 40 лет спустя! Причина оказалась совершенно безумной – во время техобслуживания механики просто перепутали полярность подключения торпед в аппаратах к сети лодки, поэтому торпеды физически не могли пойти в нужном направлении.
Позднее англичане отправили в Южную Атлантику атомные подводные лодки «Корейджес» и «Вэлиант», а также дизельную лодку «Оникс», однако они прибыли в район боев уже к шапочному разбору.
После этого подводные лодки участвовали еще в нескольких региональных конфликтах, но их роль поменялась еще раз, причем совершенно немыслимым образом. Они неожиданно выступили в роли кораблей огневой поддержки, что стало результатом принятия на вооружение американских крылатых ракет «Томагавк». В общем-то, подобные идеи рождались и ранее, вспомните хотя бы создание безумных английских подводных мониторов типа «М», но впервые лодки получили возможность реально участвовать в операциях сухопутных войск, и ехидная поговорка про подводную лодку в степях Украины, пусть и несколько метафорично, была реализована.
Впервые это произошло в январе 1991 года во время войны в Персидском заливе, когда американский флот выпустил в общей сложности 288 «Томагавков». Концерт начал ракетный крейсер CG-56 «Сан Хасинто». Кстати, он был первым американским кораблем, принявшим на борт полный боекомплект – 122 «Томагавка». Потом к немцу присоединились подводные лодки SSN-724 «Луисвилл» и SSN-720 «Питтсбург».
В 1999 году во время войны в Косово «Томагавки» с подводных лодок запускались с целью убийства сербского лидера Милошевича, причем на сей раз в этом благородном деле к американцам присоединились и англичане, отправившие в Адриатику свою подводную лодку «Сплендид». Результатом английского залпа стало убийство 16 ни в чем не повинных гражданских лиц.
Далее подводные лодки использовали свои крылатые ракеты в 2001 году во время вторжения в Афганистан, потом в 2003 году во время второй войны с Ираком. Кстати, снова отличилась все та же лодка «Сплендид», которая сегодня считается выпустившей больше крылатых ракет, чем любая другая субмарина британского или американского флота.
Но это уже не война, а фактически учебные стрельбы настоящим оружием. И это снова возвращает нас к 1915 году, когда имелись все основания назвать командиров немецких лодок хладнокровными садистами-убийцами. Полагаю, что командиры американских и британских лодок заслуживают того же определения. Летчики западных стран, участвовавшие в этих войнах, хотя бы теоретически, но рисковали собственными жизнями, подводники убивали всех подряд, не рискуя ничем.
Лодка? Она – хи-хи! – утонула
Доказывать, что подводный флот – зона повышенного риска, нет никакой необходимости, это понятно сразу, и рассказывать о катастрофах подводных лодок можно бесконечно долго, написав несколько увесистых томов. Вдобавок – опять эта специфика! – лодки слишком часто исчезают бесследно, заставляя гадать: а что же там произошло? Первым официально запротоколированным происшествием с подводной лодкой стала попытка англичанина Джона Дэя совершить погружение на переоборудованном шлюпе «Мэри» в 1774 году. Дэй намеревался просидеть под водой целые сутки, но увы… Судя по всему, давление воды просто расплющило гнилой деревянный корпус, и Дэй все-таки вошел в историю, хотя не совсем так, как рассчитывал. Можно вспомнить тот же «Ханли», который погубил целых три экипажа, уже упоминавшиеся аварии с «Дельфином». Небезынтересна судьба британской подводной лодки А-1, которая тонула дважды. 18 марта 1904 года во время маневров она попыталась атаковать крейсер «Джюно», однако командир не заметил лайнер «Бервик Касл», выходивший из гавани. Лайнер ударил по рубке, и лодка затонула. Хотя глубина в этом месте не превышала 12 метров, экипаж погиб полностью. Через месяц лодку подняли, и она продолжила службу. На ее борту, кстати, успел побывать король Эдуард VII. В 1911 году лодка погибла снова, но теперь уже без экипажа – британское Адмиралтейство испытывало автоматическую систему управления. И хотя А-1 затонула буквально у всех на виду, отыскали ее только в 1989 году, и то совершенно случайно, хотя вариант получился традиционным – рыбаки затралили ее своей сетью. В общем, мы ограничимся лишь несколькими наиболее примечательными случаями и начнем со знаменитой «Битвы у острова Мэй».
