Последовал весьма жесткий допрос, потому что американцы хотели знать наверняка цель, с которой U-546 была направлена к берегам Соединенных Штатов. На берегу допрос продолжился, причем в ход пошли побои. Только 30 апреля во время допроса Юст сообщил кое-какую информацию о составе и целях группы «Зеевольф», после чего потерял сознание. Американцы позднее обтекаемо писали, что пытки, примененные к экипажу U-546, были единичным случаем и оправдывались чрезвычайной важностью необходимой информации о ракетных атаках.
Пятую и последнюю лодку в ходе операции «Тиэрдроп» американцы потопили 5 мая, когда при попытке проскользнуть сквозь барьер миноносец «Фаркухар» перехватил U-881. Миноносец сбросил на нее серию глубинных бомб, и субмарина погибла со всем экипажем. U-881 стала последней немецкой подводной лодкой, потопленной американским флотом во Второй мировой войне. 7 мая 2-е соединение заграждения дошло до 60-го меридиана, а после окончания войны в Европе приняло капитуляцию 4 немецких лодок. Допрос экипажей U-805 и U-858 наконец-то успокоил американцев, выяснилось, что никаких ракет не существовало в природе. Тактика, использованная авианосными группами в ходе операции «Тиэрдроп», была тщательно изучена после войны, и был сделан вывод, что заградительные барьеры все-таки не оправдывают своего назначения, хотя поисково-ударные группы, опираясь на данные разведки, способны бороться с подводными лодками.
Завершилась Битва за Атлантику полуанекдотическим эпизодом. Уже после капитуляции Германии командир подводной лодки U-977 обер – лейтенант Шеффер решил не сдавать лодку союзникам, а отправиться в Аргентину, где рассчитывал найти теплый прием у тамошней немецкой общины. Переговорив с экипажем, он высадил 16 человек, которые не захотели рисковать, на берег возле Бергена, а остальные 10 мая 1945 года отправились в дальний поход. Конечно, после окончания военных действий союзники ослабили бдительность, но все равно немцы изрядно рисковали, тем более что для лодки серии VII переход от Норвегии до Аргентины был не просто дальним, а сверхдальним.
Сначала U-977 направилась к Исландии, а потом повернула на юг. Немцы утверждают, что эту часть перехода они совершили под шноркелем, проведя под водой 66 суток. Крепкие нервы были у этих парней – два месяца в железном ящике рядом с грохочущими дизелями. У островов Зеленого Мыса лодка сделала небольшую остановку для профилактики машин, а далее пошла на одном дизеле, что позволяло экономить топливо. 23 июля она пересекла экватор, а 17 августа прибыла в Мар-дель Плата, проделав вояж в 7644 мили, или 14 157 километров. На такие переходы конструкторы этой лодки явно не рассчитывали, но ведь получилось же. И самое обидное – немцев в конце концов все равно передали Соединенным Штатам!
Во Второй мировой войне участвовало 830 немецких лодок, которые совершили около 3000 походов и потопили 2927 торговых судов водоизмещением 14,9 миллиона тонн, то есть результат оказался заметно хуже. По данным Акселя Нистле, за годы войны погибло 1017 немецких лодок: 712 Frontboote и 305 небоеготовых лодок. Из них 240 были потоплены кораблями, 204 – базовой авиацией, 39 – корабельной авиацией, комбинированными атаками самолетов и авиации – 32 лодки. 72 субмарины до сих пор считаются пропавшими без вести, а 185 лодок были затоплены своими экипажами после капитуляции.
Первый и последний раз
Кампании войны на Тихом океане во многом носили совершенно уникальный и неповторимый характер, например, именно здесь во весь голос заявил о себе новый владыка морей – авианосец, моментально отправивший на свалку бывшего короля – линейный корабль. Но мало того, на этом театре подводная лодка в первый и последний раз доказала свою способность решать стратегические задачи, потому что, как бы впечатляюще ни выглядели достижения немецких подводников, Битву за Атлантику они все-таки проиграли. Зато американские подводники Битву за Пасифику (шутка) выиграли, причем эта победа выглядела особенно впечатляюще на фоне мизерных результатов, которых добились японские подводные лодки. Мало того, что американские подводные лодки почти полностью истребили японский торговый флот, они вдобавок уничтожили больше военных кораблей противника, чем немцы. Собственно, они наверняка перетопили бы больше, чем все остальные подводники, вместе взятые, но японский Императорский флот оказался недостаточно велик для этого.
А началось все достаточно невинно, более того, просто неудачно для американцев. В самом начале войны вполне разумно было ожидать высадки японцев в заливе Лингаен на Филиппинах, сама природа не создала более удобного места. Кстати, сами американцы в 1944 году, после высадки на Лейте, направились именно в залив Лингаен. И вот командование Азиатского Флота приняло напрашивающееся решение – развернуть на подходе к заливу подводные лодки, чтобы перехватить японскую десантную армаду. Увы, из этого ничего не получилось, хотя в море оказалось целых 11 американских субмарин. Вечером 21 декабря подводная лодка «Стингрэй» заметила группу японских кораблей и сообщила об этом командованию. Попытка «Стингэя» атаковать противника не удалась, но на перехват противника были направлены 6 лодок: S-38, S-40, «Сэмон», «Пермит», «Порпойз», «Сори».
Первой противника утром 22 декабря обнаружила S-38 капитан-лейтенанта Чеппла, которая уже успела «отличиться», потопив 11 декабря норвежский сухогруз «Гидра II». Чеппл поднырнул под корабли охранения и всплыл в середине конвоя, после чего с дистанции всего 1000 ярдов выпустил 4 торпеды из носовых аппаратов по японским транспортам. И промахнулся! Японцы не преследовали лодку, и S-38 сумела спокойно перезарядить аппараты. Чеппл повторил атаку, теперь японцы стояли на якоре у берега, занимаясь разгрузкой. На всякий случай он уменьшил глубину хода торпед и выпустил 2 штуки с дистанции 500 ярдов. Через 30 секунд последовал грохот взрыва, и транспорт «Хэйо Мару» сел на дно. Японские эсминцы бросились в контратаку, но Чеппл тоже предпочел лечь на дно и переждать опасность, в результате чего у него потом возникла проблема: как высвободить лодку из засосавшего ее ила. Когда на следующее утро Чеппл подвсплыл под перископ, он увидел 6 японских транспортов, но попытка атаковать сорвалась – лодку заметил японский самолет и сбросил несколько бомб. А вечером, когда S-38 всплыла для зарядки батарей, последовало новое несчастье: взорвался водород в кормовой группе батарей, и Чепплу пришлось уходить.
А что остальные 5 лодок? Да ничего. Вечером 22 декабря «Сори» выпустила торпеду в нечто, похожее на японский эсминец, но промахнулась, а на следующий день эсминец просто отогнал лодку. Вечером 23 декабря «Сэмон» попытался прорваться к транспортам, но сразу был обнаружен охранением. Капитан-лейтенант МакКинни нахально остался на поверхности, хотя японские эсминцы дважды атаковали его. Стреляли японцы неточно, американские торпеды тоже прошли мимо, и в конце концов «Сэмон» был вынужден нырнуть. S-40 подкралась к японским транспортам, стоявшим на якоре, и выпустила 4 торпеды в один из них. Перед залпом разгорелся небольшой спорт между командиром лодки капитан-лейтенантом Лакером и его старпомом Томасом Киммелем (сыном злосчастного адмирала!). Киммель требовал выпустить торпеды веером, Лакер настаивал на соблюдении инструкций. Инструкция победила, и все 4 торпеды прошли мимо. Японский эсминец заметил лодку и сбросил серию глубинных бомб, но все ограничилось сорванной от рубки в корму надстройкой. Попытку «Порпойза» атаковать сорвал японский эсминец, который сбросил на лодку 18 бомб, после чего командир лодки нашел благовидный предлог отказаться от дальнейших действий. «Порпойз» оказался на позициях, выделенных «Сэмону» и «Сори», и, чтобы не рисковать, капитан-лейтенант Каллахэн ушел на север к острову Хайнань, так как «истинная картина происходившего в заливе Лингаен была неизвестна высшему командованию». Оставалась последняя лодка – «Пермит». Она незаметно подкралась к заливу, но прорываться туда не стала. Командир увидел 2 японских эсминца и предпочел разрядить по ним кормовые аппараты с дистанции 1500 ярдов. Мимо! Глубинные бомбы не причинили лодке никакого вреда, но когда на следующий день «Пермит» попытался прорваться в залив, произошла авария – затопило главный воздуховод дизелей. Лодка получила большой дифферент на нос и была вынуждена отправиться на ремонт.
