Самолеты МиГ-17, как писал летчик Владимир Бабич, – в той войне несли ощутимые потери главным образом в воздушных боях с израильскими «Миражами», так как уступали последним в маневренности.
Когда истребители «Мираж» начинали угрожать, летчики «МиГов» освобождались от боевой нагрузки и уклонялись от их атак. Но чаще почему-то «Миражи» нападали на МиГ-17, когда те, отходя от наземных целей, приобретали необходимую для воздушного боя маневренность, тем более что короткий маршрут от аэродрома до Суэцкого канала позволял летать без подвесных баков.
Полет штурмовиков, как правило, проходил на предельно малых высотах, что затрудняло их обнаружение с помощью РЛС противника. Летчики МиГ-17 обычно выполняли по три захода на цель, применяя сначала бомбы, затем НАРы и в последнюю очередь – пушки.
В ходе выполнения боевых заданий штурмовики взаимодействовали с истребителями прикрытия. Как правило, это были МиГ-21, пары которых занимали зоны барражирования в момент подхода МиГ-17 к каналу и выдвигались вперед, готовые вступить в бой при появлении «Миражей».
Первую победу на МиГ-17Ф китайские летчики одержали в 1957 году, перехватив и уничтожив американский разведывательный самолет RB-57. Летом следующего года начались боевые действия между Китаем и Тайванем. С обеих сторон широко применялись истребители J-5 и F-86. Примечательным в этой войне было то, что в ней впервые применили управляемые ракеты класса «воздух – воздух» AIM-9B «Сайдуиндер» с инфракрасной головкой самонаведения, позволявшей перехватывать цели на удалении до 7 км.
В бою 24 сентября 1957 года в воздухе встретились около 30 J-5 и 14 F-86F. С шести «Сейбров» произвели пуск ракет. В итоге боя четыре J-5 были сбиты ракетами и шесть – пушками. Однако по официальным данным КНР в этот день потеряла лишь один истребитель, а один вернулся на аэродром с неразорвавшимся «Сайдуиндером».
Применялся самолет в «шестидневной» войне 1967 года, в афганской войне и в ряде других вооруженных конфликтах, главным образом на африканском континенте. Но наибольшие трудности выпали на его долю во время вьетнамской войны.
В августе 1964 году во Вьетнам по железной дороге через Китай прибыли из СССР первые 34 машины МиГ-17Ф, ставшие главной силой, противостоявшей ВВС США в начальный период вьетнамской войны. Кроме Советского Союза МиГ-17Ф во Вьетнам поставляла и Польша, но уже своего производства – Лим-5.
В апреле 1965 года группа сверхзвуковых истребителей-бомбардировщиков F-105D, уверенная в своей полной неуязвимости, подходила к цели – передовым позициям ПВО ДРВ. Как вдруг на них обрушился пушечный огонь истребителей МиГ-17Ф. Пока истребители-бомбардировщики освобождались от сковывающего их смертоносного груза и перестраивали боевой порядок, на земле заполыхали два огненных костра.
Низкие летные характеристики и устаревшее вооружение МиГ-17, не позволявшие перехватывать самолеты противника на дальних рубежах, вынуждало вьетнамских пилотов постоянно барражировать на малых высотах, маскируясь на фоне земли вблизи охраняемых объектов. После обнаружения самолетов противника «МиГи» выходили из засады и, используя небольшое преимущество в скорости и маневренности в сочетании с внезапностью, обрушивались на противника. Лишь изменение тактики применения ударных авиационных групп США лишил МиГ-17Ф его незначительных преимуществ.
Во Вьетнаме было всего два полка МиГ-17Ф – 921-й и 923-й, базировавшихся на аэродромах в Кэпе и под Ханоем.
3 мая 1965 года истребителем МиГ-17Ф был сбит первый самолет американской палубной авиации А-4 «Скайхок», а первую машину ВВС Вьетнама потеряли 17 июня.
За время войны в Юго-Восточной Азии ДРВ (по данным США) потеряли 100 МиГ-17Ф, из них 61 машину сбили самолеты ВВС США и 59 – истребители ВМС.
Приведем пример одного из самых результативных для ВВС США «боевых дней». 10 мая 1972 года в воздушных боях было сбито четыре МиГ-21 и семь МиГ-17Ф. В этот день экипаж F-4J в составе Р. Кэннингхейма и В. Драсколла в одном бою в течение восьми минут сбил три МиГ-17Ф. Двумя днями раньше этот же экипаж сбил свой первый МиГ-17Ф.
Из числа сбитых МиГ-17Ф истребителями Воздушных сил США половина приходится на ближний бой с применением пушек. Главными противниками МиГ-17Ф были F-105D, F-105F, F-4C и F-4D. Интересно привести соотношение сбитых МиГ-17 самолетами ВВС США в воздушных боях с применением различных видов оружия. Так пушками самолеты F-4 сбили 7 МиГ-17Ф, а F-105 – 24 МиГ-17Ф, что составляет 11,5 и 39,4 процента соответственно. На долю же ракет приходилось 39,4 и 4,9 процента соответственно. Отсюда видно, что наибольшее число побед ВВС США одержали в ближнем маневренном бою с применением пушек. Это данные американские, заимствованные из книги John B.Nichols.On Yankee Station. The Naval Air War over Vietnam. 1987 Vietnam War.
По советским данным период с 1965-го по 1968 год соотношение сбитых МиГ-17Ф и самолетов США было 1:2,3 в пользу ДРВ. Лишь в первой половине 1972 года США потеряли 49 самолетов F-4, из них на долю МиГ-17Ф пришлось 43 машины. И это несмотря на то, что у МиГ-17Ф отсутствовало современное поисково-прицельное оборудование, а управляемыми ракетами класса «воздух – воздух» было оснащено лишь несколько самолетов. Решающим фактором в ближнем воздушном бою стало пушечное вооружение МиГ-17Ф, которое на первом этапе войны отсутствовало у многих американских истребителей, в том числе и у самого массового F-4 «Фантом». Но, безусловно, определяющим стала боевая подготовка инициативного, смелого летчика.
Наибольшее число побед в воздушных боях на МиГ-17Ф одержали летчики Гомб, Нгуен Хо Ньи и Фам Нгок Лоан, сбившие соответственно 13, 8 и 5 американских самолетов.
Были единичные попытки использовать МиГ-17Ф для борьбы с американскими кораблями и катерами, но успеха они не имели. Так 19 апреля 1972 г. пара МиГ-17Ф пилотируемых Нгуен Ван Баем и Ли Ксвин Ди атаковала два американских эсминца, обстреливавших береговые батареи вблизи Данг Хой, при этом один из кораблей получил повреждения от 250 кг бомбы. Налет на корабли, хотя был сбит зенитной ракетой один из МиГ-17Ф, оказался полной неожиданностью для американцев. В последующих налетах «МиГи» так и не смогли «пробиться» к кораблям.
В сентябре 1967 года на учениях «Днепр» МиГ-17Ф использовался как самолет-штурмовик и в этом качестве, благодаря отличной маневренности оказался более эффективен, чем истребитель-бомбардировщик СУ-7Б.
В 1970 году Ангола и Мозамбик использовали МиГ-17Ф в качестве штурмовика для борьбы с повстанцами.
В 1972 году Танзания применила МиГ-17Ф в ходе боевых действий в пограничном конфликте с Угандой. Эффект был настолько велик, что в следующем году Танзания приобрела в Китае 24 машины J-5.
В 1976 году МиГ-17Ф Судана вели активные воздушные бои против истребителей F-5 Эфиопии.
Серьезным испытанием для ветерана МиГ-17 стала война в Афганистане. В апреле 1978 года ВВС Афганистана насчитывали 86 МиГ-17 и МиГ-17Ф. Затем в эту страну вместе с «ограниченным воинским контингентом» ввели 335-й смешанный авиаполк, начавший боевые действия в августе 1979 г. Этот самолет в варианте истребителя-бомбардировщика оказался самым подходящим для боевых действий в горной и пустынной местности. Когда интенсивность боев возросла, афганское руководство обратилось к советскому правительству с просьбой построить для их ВВС партию «МиГов» и направить к ним инструкторов для подготовки местных кадров. Но к тому времени на советских авиазаводах была полностью уничтожена технологическая оснастка, не выпускались и двигатели. Более того, в СССР на них уже не летали даже в ДОСААФ.
