– И еще раз: не забывай о том, каковы мои возможности, – проговорил он, снова развернув Щапова лицом к себе и пристально вглядываясь ему в лицо из-под своих очков. – Если ты нам реально поможешь, я замолвлю словечко о твоей маме. Ну а будешь ваньку валять – мы тебя уничтожим. Понял?
Родиону ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть.
– Давай, мой дорогой. – Господин поощрительно похлопал его плечу. – Действуй.
Потом оставил в покое Щапова и быстро-быстро пошел в сторону метро.
…Снимая с носа солнцезащитные очки, полковник Ходасевич подумал: «А я уже почти забыл, что такое вербовать агентов. Больше десяти лет этим не занимался. Забыл, какая это муторная и, в общем-то, грязная работа. Но есть еще порох в пороховницах. И мастерство, как говорится, не пропьешь. Все прошло как по маслу. Правда, и объект – мелюзга натуральная. Совершенно нетренированный тип. То ли дело тот торговец оружием в Анголе, к которому мы всей группой подбирались четыре месяца…»
Но, несмотря на легкость добычи, отчим Тани был доволен и даже горд собой. И освежен, словно только что из бани. «Как уж этот Щапов сработает, я не знаю, – подумал он, входя в темный после яркого солнечного света вестибюль метро, – зато документ он и вправду не крал. Это видно. Он слишком глуп и труслив. Так что из списка подозреваемых его можно смело вычеркнуть. Даже я могу теперь за него поручиться».
Спустя два часа
Два немолодых человека сидели друг напротив друга за угловым столиком ресторанчика «Шашлык-машлык». После того как официантка отошла, приняв заказ – лагман, чебуреки, люля-кебаб, зеленый чай и, конечно же, водка, – первый из них попросил:
– Ну, Валерий Петрович, выкладывай.
– Что? – делано удивился второй.
– Как «что»? Что тебе от меня нужно, – засмеялся первый. Это был человек лет пятидесяти, с полысевшей и при этом наголо побритой головой – так, что было не разобрать, где кончается естественная лысина и начинается бритая поверхность. Он сиял добродушной улыбкой, но глаза его при этом словно бы шурупчиками ввинчивались в лицо собеседника.
– А почему ты решил, что мне от тебя что-то нужно? – улыбнулся его визави – этакий, со стороны глядя, добряк, толстячок, увалень. Старый модник в элегантном костюме и с шейным платочком. (Если, конечно, тоже не брать в расчет его проницательные глаза.)
– Да потому что ты, Валерий Петрович, – проговорил бритый, – первый раз мне звонишь с тех пор, как мы вместе работали. А прошло уже, дай бог, лет десять.
– Одиннадцать, – поправил собеседника Ходасевич.
– Тем более. А ты еще в ресторан меня приглашаешь. На свои-то пенсионные шиши.
– Ты, Вадимыч, я вижу, обо мне справки тоже навел.
– А то как же!
Официантка принесла водку и чебуреки. Расставила тарелки и рюмочки. Налила господам из графинчика, пропела:
– Приятного аппетита!
– Не люблю я за едой о делах разговаривать, – поморщился Татьянин отчим, когда девушка отошла. – Давай сначала пообедаем, а потом уже поговорим.
– Ты что, не знаешь главного принципа капитализма, Петрович? – спросил его собеседник, чокнулся с рюмкой Ходасевича и быстро выпил.
– Их много, этих принципов, – усмехнулся полковник. – Какой из них ты имеешь в виду?
– Время – деньги. – Лысый отрезал кусочек чебурека и отправил его в рот. – У меня на все про все – один час.
– А что потом? – усмехнулся Ходасевич, приветственно вздымая свою рюмку.
– Потом у меня дела.
– Жалко. Я думал, ты меня до дому подкинешь. У тебя ведь, поди, «Мерседес»?
– У меня «Ауди». А ты что, девушка – тебя до дому провожать? – усмехнулся лысый. Тон его с каждой репликой становился все более и более высокомерным по отношению к пенсионеру-полковнику.
– Да, Вадимыч, – вздохнул Ходасевич, – быстро ты, похоже, забыл, как я тогда в Париже твою задницу прикрывал. – Он пристально глянул на собеседника. – А ведь сгорела бы задница-то твоя? А? Что скажешь?
– Петро-ович… – протянул лысый. Тон его сразу сменился, из высокомерно-делового превратился в сладко-елейный. – Конечно, то, что ты для меня сделал, я вечно помнить буду. И вечный твой должник.
– Значит, сейчас ты мне свой должок и отработаешь, – усмехнулся Валерий Петрович.
– Что нужно? – с готовностью отозвался лысый. Он жадно ел чебурек, и узкие губы его стали маслеными. – Денег? На работу кого устроить? Словечко перед боссом замолвить?
– Ни то, ни другое, ни третье. Нужна информация.
– Информация в наше время, – усмехнулся собеседник, – порой дороже любых денег стоит.
– А ты мне ничего не говори. Просто головой кивай, «да» или «нет».
Полковник Ходасевич разлил по рюмкам водку из лафитничка.
– Ну, давай все-таки выпьем за встречу. А то мы и вправду как капиталисты – пьем каждый в одиночку, – проговорил он.
– Давай, за тебя, Валера, – спохватился лысый.
Старые приятели чокнулись.
– Вадимыч, – начал Валерий Петрович, аккуратно надрезая чебурек, – говорят, ты на депутата Прокудина работаешь?
– Так точно, – с готовностью ответил собеседник. – Начальником его службы безопасности.
– А твой хозяин хочет выставить свою кандидатуру на выборах мэра, – констатировал Танин отчим.
– Ты об этом меня расспрашивать позвал? – усмехнулся тот, кого полковник называл Вадимычем. – Сей факт даже для «Московского комсомольца» не секрет.
– Главным конкурентом Прокудина на выборах является депутат Брячихин, – не обращая внимания на реплику, продолжал Валерий Петрович.
– Так точно, – вздохнул его собеседник.
– Вот интересно: сколько твой хозяин может заплатить за компромат на Брячихина?
– А ты что, этот компромат продаешь? – усмехнулся лысый.
– Нет, мой интерес чисто гипотетический.
– Смотря какой компромат, – уклончиво сказал лысый.
– Ну, это понятное дело – смотря какой. А вот что ты думаешь, Вадимыч, как лицо доверенное: будет ли господин Прокудин финансировать некую спецоперацию, цель которой – получить компромат на Брячихина?
Лысый пожал плечами.
– Политика, конечно, грязное дело… – протянул он. – Но шеф мой, скажу тебе честно, пуще огня боится всяких спецопераций. Хочет он быть по жизни незапятнанным, чистеньким, во всем белом. Паки херувимы.
– Значит, – взгляд полковника Ходасевича впился в собеседника, – твой хозяин спецоперацию против Брячихина в последнее время не проводил?
– Нет, – решительно покачал головой Вадимыч. Чутьем бывшего разведчика он сразу понял, что именно этот, последний вопрос для собеседника является главным.
