Российское правительство откликнулось на сложившуюся у южных границ ситуацию решительно, угрожая шахской Персии военным походом на Тегеран. Санкт-Петербург потребовал отставки Моргана Шустера. Шаху и его Кабинету министров пришлось без проволочек принять условия категоричного ультиматума северного соседа, памятуя исход двух русско-иранских войск первой половины прошлого столетия.
Обстановка на российско-иранской границе смотрелась взрывоопасной. Штаб Кавказского военного округа в дни дипломатического конфликта работал с полной нагрузкой, словно в условиях предвоенного или военного времени. Помимо пехотных батальонов, полков кубанских и терских казаков с конноартиллерийскими батареями, которые были уже введены в Южный Азербайджан, в случае возникновения военного конфликта предстояло направить в Иран и немало других окружных войск. Штаб округа во главе со своим новым начальником продемонстрировал готовность отмобилизовывать полки и бригады в самые сжатые сроки.
Показательно, что Россия делала самые разные шаги для утверждения своих позиций в соседней стране. Среди них было и создание личной гвардии шаха Мохаммеда Али в образе Персидской казачьей бригады. Она состояла из персов, но ими командовали русские офицеры (были и офицеры-персы) и казачьи урядники. Этой уникальной воинской частью, равно как и военным присутствием Кавказского округа в Иране, генерал-лейтенанту Н.Н. Юденичу пришлось заниматься самым непосредственным образом. История Персидской казачьей бригады была такова.
По соглашению между Россией и Великобританией от 18 августа 1907 года в сферу российского влияния входила северная часть Персии, выше параллели, проходящей через город Хамадан. Дальше к югу шла полоса, которая объявлялась нейтральной. От города Шираза начиналась сфера британского контроля. Таким образом, Россия на договорной основе с Лондоном контролировала персидские провинции Гилян, Мазандеран и Северный Азербайджан, окрестности столичного Тегерана и города Мешхеда в Хорасане, примыкавшего к Туркестанскому краю.
Экономические связи России с Персией были значимы для двух соседей. Первая активно торговала своими традиционными товарами в иранских городах, вторая вывозила много шелка через порт Энзели на Каспийском море. Но трудности жизни российского купечества в стране, внутренне неустроенной, были огромны. К 1908 году она находилась в состоянии полной анархии.
Шахской гвардии — Персидской казачьей бригаде постоянно приходилось бороться с самыми различными разбойными шайками, которых развелось много даже вблизи самого Тегерана. Порой такая борьба больше напоминала военные экспедиции то в одну провинцию, то в другую. Так, осенью 1912 года был схвачен и по приговору военно-полевого суда повешен знаменитый разбойник Исмаил-Хаджи, уроженец Эриванской губернии, бежавший с сибирской каторги и разыскиваемый кавказскими властями России.
Исмаил-Хаджи был типичным «опаснейшим» разбойником, который с российского Кавказа бежал в более благодатную для грабителя с большой дороги Персию. Там он разбойничал три года, будучи сподвижником не менее известного Ибрагим-бека, тоже бежавшего с Кавказа в шахские владения и поступившего на службу к тавризскому губернатору.
После разгрома русскими войсками «разбойничьих шаек фидаев» в Тавризе Исмаил-Хаджи был вынужден на какое-то время бежать в спасительную для него Турцию. Проживая в ее столице, Стамбуле (Константинополе), он оказался в ближайшем окружении Ибрагим-бека, тоже укрывшегося на турецкой территории. По данным российского посольства в Тегеране, Исмаил-Хаджи исполнял при своем сюзерене — «убийце и каторжнике» обязанности личного адъютанта.
В «смутных» событиях тех лет главарь многочисленной шайки разбойников Исмаил-Ходжи оказался приметной «сильной» личностью. Российский вице-консул в иранском городе Хое так характеризовал его деятельность в докладной записке:
«Исмаил-Ходжи… зарекомендовал себя перед революционным персидским сбродом особой жестокостью в истреблении русских солдат, попавших в руки тавризских защитников персидской конституции».
В феврале 1912 года закончилась оживленная переписка штабов Кавказского и Туркестанского военных округов, кавказского наместника графа И.И. Воронцова-Дашкова с правительством России относительно дальнейшей судьбы «секретной Персидской экспедиции». То есть решался вопрос, оставить ли в этой стране часть русских войск, в первую очередь консульскую охрану, а остальные войска вернуть в Россию. Или, наоборот, усилить русские отряды, поскольку серьезной стабилизации ситуации в северной и западных частях Персии не наблюдалось, что отражалось на российских государственных интересах.
На сторону военных встали промышленники и торговые круги, которые терпели серьезные убытки. Многого стала недосчитываться и государственная казна. Поэтому императором Николаем II было затверждено решение усилить русские экспедиционные отряды в Персии. И в первую очередь сделать это за счет армейской пехоты, хорошо подкрепленной полевой и горной артиллерией.
Армейские силы Кавказского военного округа по отрядам на территории Персии в начале 1912 года распределялись следующим образом (полки и батареи по численному составу были по штатам мирного времени, то есть неполного состава).
Тавризский отряд (самый крупный среди других по боевому составу).
Пехота: батальоны и роты 1-го, 5-го, 6-го и 8-го Кавказских стрелковых полков, 16-го гренадерского Мингрельского полка при 16 пулеметах.
Артиллерия: 3 батареи Кавказской гренадерской артиллерийской бригады и гаубичный взвод. Всего 14 орудий.
Саперная рота, искровая рота, автомобильная команда (6 автомашин) и интендантство.
Казвинский отряд (самый близлежащий к Тегерану):
Пехота: 3 батальона 206-го пехотного Сальянского полка, 205-й пехотный Шемахинский полк, 2-й и 4-й Кавказские стрелковые полки при 16 пулеметах.
Артиллерия: 3 артиллерийские батареи; 12 орудий.
Саперная рота, автомобильная команда.
Ардебильский отряд (самый близкий к российской границе):
Пехота: батальон пехотинцев-сальянцев и рота мингрельских гренадер.
Артиллерия: 1 батарея; 4 орудия.
Хойский отряд (самый близкий к персидско-турецкой границе):
Пехота: батальоны 3-го и 7-го Кавказских стрелковых полков при 8 пулеметах.
Артиллерия: 2 батареи, 8 орудий.
Саперная полурота.
Туркестанский военный округ обеспечил своими силами два отряда в Хорасанском остане:
Мешхедский отряд состоял из батальона пехоты, пулеметного взвода (4 пулемета) и конно-разведывательной команды. Артиллерия отряда состояла из 6 орудий 4-й Кубанской казачьей батареи.
Кучанский отряд имел такой же армейский состав (без артиллерии), усиленный одной сотней Туркменского конного дивизиона.
Конница в экспедиционных силах состояла из десяти казачьих полков: Кубанского войска (6), Терского войска (3) и Семиреченского войска (1). Все полки были первоочередными, то есть укомплектованными казаками срочной службы, а не запасниками, находившимися «на льготе».
