Капитан Большой постучал себя по подбородку, скрытому забралом шлема.
– Если мы возьмем десять баррелей, у вас останется достаточно, чтобы добраться до следующего пункта?
Розмари перевела его вопрос Корбину. Тот молча кивнул.
– Да, можете спокойно забрать десять баррелей, – сказала она.
Разговор из угрожающего постепенно превращался в странный. Выражения, которые использовал капитан Большой, не имели аналогов в клиппе, но на ханто они были откровенно учтивыми. Розмари готова была услышать такие слова в магазине или в ресторане, но не стоя под дулом винтовки. Казалось, акараки видят в ней продавщицу, но только в качестве денег для оплаты товара используются угрозы применить насилие.
– Нам также потребуются технические запчасти, – продолжал капитан Большой. – Наши двигатели нуждаются в ремонте.
Розмари изобразила жестом, что поняла.
– Киззи, ты что-нибудь смыслишь в их корабле? Есть у нас какие-либо совместимые запчасти?
– Может быть, что-нибудь и подойдет. Не знаю.
– Наш техник считает, что наше оборудование может быть совместимо с вашим, но она ничего не обещает. Она поможет вам подобрать все необходимое.
– Замечательно, – сказал капитан Большой. – Ты пойдешь со мной, вместе с вашим техником, чтобы переводить ему наши слова. Она… – он указало на «синий костюм», – отправится с одним членом вашего экипажа за продовольствием. Остальные наши люди останутся здесь. Вы производите впечатление людей рассудительных, но мы без колебаний расправимся с вами, если вы только попытаетесь пойти против нас.
– Мы в вашем полном распоряжении, – заверила его Розмари. – Мы не хотим, чтобы с кем-либо из нашего или вашего экипажей случилось что-то плохое.
Розмари начала объяснять условия сделки остальным членам экипажа. Все закивали. Напряжение несколько спало, но страх оставался. Гудение винтовок прекратилось. «Возможно, нам удастся выбраться из этой передряги», – подумала Розмари, и как раз в этот момент вернулся четвертый акарак, вталкивая в отсек Охана.
Остальные акараки словно обезумели. Они принялись возбужденно говорить все разом, и Розмари тщетно пыталась разобрать хотя бы отдельные слова.
– Черт возьми, что происходит? – спросила Сиссикс.
– Акараки хотят забрать Охана, – объяснила Розмари.
Экипаж «Странника» словно взорвался.
– Что? – воскликнула Киззи.
– Пусть они поцелуют меня в задницу! – выругался Дженкс.
– Зачем? – спросила Сиссикс.
– Чтобы продать их.
– Что? – воскликнула Киззи.
– На некоторых планетах за сианатскую пару можно выручить неплохие деньги, – сказал доктор Шеф.
– Если это избавит всех вас от неприятностей… – начали было Охан.
– Нет! – остановил его Дженкс. – Об этом не может быть и речи. Розмари, передай этим долбаным птичкам в их долбаных костюмах, что они могут запихнуть…
– Дженкс, заткнись, твою мать! – воскликнула Киззи, нежно поддерживая голову Эшби. Ее руки были покрыты его липкой кровью.
– Прекратите, прекратите, прекратите, иначе нас всех убьют! – воскликнул Корбин.
– И ты, Корбин, тоже заткнись!
– Успокой свой экипаж, – сказал капитан Большой. – Или начнется насилие.
– Замолчите, все замолчите! – крикнула Розмари. Она повернулась к капитану Большому: – Охан член нашего экипажа. Мы согласились на все ваши требования, но это…
– Этот человек положит конец нашей нищете, – сказал капитан Большой. – Он окажет нам огромную услугу. На нашем месте ты поступила бы так же.
– Нет, не поступила бы!
Капитан Большой задумался.
– Возможно. Но все равно у вас сейчас нет особого выбора.
– Предложи ему что-нибудь другое, – сказала Сиссикс.
– Например? – спросила Розмари.
– Амби! – подсказала Киззи. – Дадим ему клетки амби!
Акараки застыли. Наконец они поняли какое-то слово на клиппе.
– На борту вашего корабля есть амби?
– Да, – подтвердила Розмари. – Мы с готовностью отдадим вам амби, если вы оставите штурмана с нами.
– Что помешает нам забрать и амби, и штурмана? – спросило «синий костюм», поднимая винтовку.
Розмари почувствовала, как у нее внутри все оборвалось. Справедливое замечание.
– Они спрашивают, что помешает им забрать и амби, и Охана.
– Проклятие! – выругался Дженкс.
– Ну зачем только я раскрыла рот? – простонала Киззи.
– Передай акаракам, – подал голос доктор Шеф, – что от Охана им не будет никакого толка.
Розмари перевела. Акараки потребовали объяснений.
– Почему? – спросила девушка у доктора Шефа.
– Потому что Охан умирает.
Члены экипажа «Странника» изумленно уставились на доктора Шефа. Закрыв глаза, Охан молчали. Розмари взяла себя в руки. Несомненно, это блеф. Она перевела акаракам слова доктора Шефа.
Те отпрянули назад. Тот из них, который привел Охана в отсек, спросил в ужасе:
– Он заразный?
– Я… не думаю, – ответила Розмари. – Доктор Шеф, пожалуйста, помогите.
– Охан находятся на последней стадии жизни сианатской пары, – объяснил доктор Шеф. – Они не проживут и года. – Помолчав, он добавил: – Каждый, кого может заинтересовать покупка сианатской пары, должен достаточно хорошо разбираться в особенностях этого вида и сразу же заметит все признаки.
Розмари перевела.
– Возможно, ты лжешь, – сказал капитан Большой. – Но риск даром потратить топливо и продовольствие на бесполезный груз перевешивает выгоду, особенно учитывая возможность получения амби. Следовательно, мы оставим его вам, но вы отдадите нам весь запас клеток амби.
Розмари согласилась.
– Охан остаются с нами, – сообщила она членам экипажа.
– Хвала звездам! – воскликнула Киззи.
– Но акараки хотят забрать весь амби.
– Замечательно, – сказала Сиссикс.
– Хорошего в этом только то, – заметил Дженкс, – что все наши счета за амби оплачивает ГС.
Розмари и капитан Большой приступили к обсуждению конкретных деталей. Оба экипажа разделились, и в грузовом отсеке под охраной одного из вооруженных акараков остались только Дженкс, Охан и пришедший в сознание Эшби – хвала звездам, капитан наконец открыл глаза. Розмари взяла Киззи за руку и вышла в дверь следом за капитаном Большим. Киззи стиснула ей руку с такой силой, что у нее на одном пальце лопнула кожа.
