– Лови! Черт возьми, откликнитесь хоть кто-нибудь! – воскликнул Эшби. – Проклятье, воксы не работают!
– Теперь Дженкс не сбросит буйки, – заметил Корбин. – У него хватит на это ума. Он понимает, что это…
– Сиссикс, вперед на четырнадцать ибенов, немедленно! – крикнули Охан.
Прошипев сквернословия, Сиссикс постаралась выровнять корабль. Показания приборов метались как сумасшедшие, а стрелки, показывающие тягу двигателей, постоянно зашкаливали. Перед глазами у Сиссикс все плыло, как бывало всегда в подслое, и без показаний приборов и видимых звезд она не имела никаких ориентиров. Стиснув челюсти, она нажала несколько кнопок на панели управления.
– Я отключаю систему безопасности. Мы пойдем по кривой, но это даст нам достаточный толчок…
– Сиссикс… – начал было Корбин.
У нее перья встали дыбом.
– Если ты думаешь, что мне сейчас есть какое-то дело до долбаных предохранительных уровней…
– Ты думаешь, до них есть какое-то дело мне? – перебил ее Корбин. – Используй все, что тебе нужно.
Обернувшись, Сиссикс посмотрела ему в глаза.
– Мы сможем поддерживать высокую мощность двигателя долгое время?
– Да. – Корбин сверился с приборами. – Да, топлива у нас достаточно. – В его взгляде был страх, но также и уверенность. – Делай то, что нужно. Я буду следить внимательно.
Порывисто кивнув, Сиссикс бросила взгляд на мигающие показания приборов.
– Черт побери, Киззи, мне нужно…
Она поморщилась, вспомнив, что воксы вышли из строя. «Странник» судорожно вздрогнул. Окружающий подслой начинал рушиться.
– Значит, четырнадцать ибенов?
– Да, – подтвердили Охан.
– Да помогут нам звезды! – пробормотала Сиссикс, бросая корабль вперед.
Киззи сорвала панель первичного доступа, ведущую к навигационной решетке. По всему двигательному отсеку мигали лампочки, стонали трубы, дрожали переборки. Все звуки говорили о серьезных проблемах.
– Я должен пробраться к ядру! – крикнул из противоположного конца отсека Дженкс. – Нам нужно снова запустить воксы!
– Времени нет! – ответила Киззи, удрученно глядя на открывшееся ее взору жуткое зрелище. – Если перегорел главный раздаточный кабель, на это потребуется несколько часов. Ты нужен мне здесь!
Она быстро обвела взглядом поврежденные платы и бросилась бегом к стойке с инструментом. Киззи неслась со всех ног, но ей казалось, что движения ее медленные, ватные. Вид разгрома в двигательном отсеке и в нормальном пространстве не предвещал ничего хорошего. В подслое, где время переплеталось, это был самый настоящий кошмар.
– Без Лови мы не сможем оценить масштабы повреждений.
– У меня есть глаза, – ответила Киззи, хватая инструменты. За ближайшей переборкой послышался громкий влажный хлопок, говорящий о разрыве топливопровода. – О звезды! Давай скорее сюда!
Киззи вернулась бегом к панели доступа, пытаясь определить, с чего начать. Латать неполадки придется на скорую руку, кое-как, но выбора не было. Наводить марафет можно будет потом. Если они выберутся из этой передряги.
Киззи уставилась на беспорядочно мигающие огоньки на печатных платах. В их безумном рисунке не было ничего знакомого. Проклятье!
– Сиссикс отключила систему безопасности!
– Замечательно, – пробормотал Дженкс, раскрывая соседнюю переборку. Из лопнувшей трубки хлестала струя топлива. Густая зеленая слизь разлеталась по сторонам, покрывая брызгами стены и скапливаясь лужицей на полу.
Киззи в отчаянии смотрела на печатные платы. Мысли ее лихорадочно метались. Поскольку система управления не работает на полную мощность, Сиссикс потребовалось дополнительное усилие, тут нет никаких вопросов. Однако для Киззи отключение предохранительной системы многократно усложняло задачу устранения неисправности в платах, которые находятся в активной работе. Лови застряла в своем ядре, нет никакой возможности определить, какой следующий шаг собирается предпринять Сиссикс, и ей, Киззи, остается только гадать, какую дыру латать в первую очередь. А ошибочная догадка запросто может привести к тому, что «Странник», полностью лишившись управления, войдет в штопор.
– Мне нужно знать, что делает Сиссикс.
– У меня есть одна мысль! – воскликнул Дженкс, бросая инструмент. Достав скриб, он отскочил в сторону от равномерно бьющего фонтана топлива. – Подожди пять минут. Я свяжу в единую сеть все сиб-передатчики. Нам придется держать в руках свои скрибы, но…
– Дженкс, ты гений! – сказала Киззи. – Сделай это как можно скорее, а затем приходи ко мне на помощь!
– А как же…
– Забудь о нем! – остановила его Киззи и едва не рассмеялась. В какой же они заднице, если лопнувший топливопровод представляет для них меньшую проблему? – Если мы не сможем лететь, это уже не будет иметь значения.
В дверях появилась шатающаяся Розмари. Девушка держалась за стонущие переборки, ее шаги были спотыкающимися и неровными. Киззи вспомнила, как когда-то сама ходила так, в первые дни обучения полетов в подслое.
– Дайте мне какое-нибудь задание, – пробормотала Розмари.
– Почему ты не в отключке? – удивился Дженкс.
– Мы так и не успели принять снотворное, – объяснила девушка. – Доктор Шеф отправился к Охан, а я, хоть я ничего не смыслю в технике, я…
Схватив Розмари за запястье, Киззи подтащила ее к топливопроводу и накрыла ее рукой зияющую дыру.
– Зажимай что есть силы! И что бы ни случилось, держи крепко!
Медленно ползли часы, но Сиссикс их не чувствовала. Она только ощущала органы управления под руками да постоянную вибрацию панелей пола. От воздействия подслоя у нее перед глазами все расплывалось. Бур по-прежнему продолжал работать, и корабль проделывал что-то вроде временного тоннеля, достаточно просторного, чтобы двигаться вперед. Однако без буйков пустота вокруг держалась считаные минуты, не оставляя времени рассчитать следующий шаг. Показания приборов стали более стабильными, но навигационная решетка по-прежнему с трудом справлялась со своей работой. Как и штурман.
– Мне нужен курс! – воскликнула Сиссикс, чувствуя, как вибрация усиливается.
– Да, – учащенно дыша, выдавили Охан. – Да.
Доктор Шеф сидел на корточках рядом, обхватив их за плечо. Дрожащей рукой Охан стремительно носились по скрибу, производя вычисления быстрее, чем когда-либо видела Сиссикс.
– Шесть целых девяносто пять сотых ибена, прямо вперед.
– Мы уже прошли полпути, – сказал Эшби. – Охан, вы сможете!
– Да. Конечно, сможем. Конечно, сможем. – Охан судорожно глотнули ртом воздух. – Семь… нет, нет, восемь… ай!
Оглянувшись, Сиссикс увидела, как выпавшее у Охан из руки стило с грохотом упало на пол. Обмякнув, сианатская пара повалились на доктора Шефа, поднимая свои дрожащие руки.
