– Только с чем сравнивать? ДНК убийцы – как и его самого – у нас нет, – снисходительно улыбнулся красавчик. – Да и Нурлан – юрист, то есть человек знающий. Все улики давно уничтожил… Всех-то дел – химчистка в салоне.
– А если свидетелей опросить? – не сдавалась Елена. – Вдруг киллер прятался не в машине. Допустим, через наш забор перемахнул? И это кто-то видел?
– Давно бы нашли уже свидетелей. Если б они были, – отмахнулся поверенный. И досадливо повторил: – Говорю вам: бессмысленно даже пытаться найти его.
– Зачем тогда вы меня позвали? – нахмурилась Кривцова.
Однако адвокат, будто не слыша, продолжил:
– Но у нас с вами и нет задачи убийцу искать. Наше дело – бракоразводный процесс удачно провести. Оставить вас и при деньгах, и при дочке…
Елена внимала затаив дыхание.
А юрист лукаво закончил:
– Ваш муженек ведь очень рассчитывает, что его интересы на суде будет представлять его верный пес Нурлан. А мы с вами можем попробовать вывести этого субчика из игры. Припугнуть. Вынудить его бросить своего хозяина и спасать собственную шкуру… Он ведь не знает, до какой степени мы информированы… Запросто можно блефовать.
Елена пораженно молчала. Такой поворот ей даже в голову не приходил.
– Ну? Как вам моя идея? – поторопил ее адвокат.
– А вы не только красивы. Еще и умны, – улыбнулась Елена.
Однако комплиментом отделаться не удалось – стряпчий сразу же перевел разговор на повышение своего гонорара.
* * *
– Макар Миронович, к вам подошла Позднякова, – возвестила по селектору секретарша.
– Кто?.. – переспросил он.
– Евгения Юрьевна Позднякова, директор агентства «Идеальная няня», – терпеливо повторила девушка.
Почему, интересно, без звонка? И зачем она вообще явилась, эта снулая рыба?
Макар Миронович, когда задание ей давал три дня назад, на результат особо и не надеялся. Просто припугнуть решил, таким, как она, маленьким людям, это полезно. Вдруг со страху и разведает хотя бы что-то…
– Ладно, пусть заходит, – буркнул Кривцов.
И с порога напустился на женщину:
– Ну? Что-нибудь узнала?..
А та внимательно взглянула на него и вдруг произнесла:
– Макар Миронович, мне очень неприятно задавать вам этот вопрос… Но все-таки скажите… Маша Долинина… она не может быть… вашей дочерью?..
– Что?! – выдохнул он. – Ты с ума сошла?!
– Пожалуйста, не кричите, – тихо, но твердо произнесла Позднякова. – Я действую исключительно в ваших интересах. Вы поручили мне проверить Долинину – я это сделала. И выяснила: что ее, еще младенцем, удочерили. Девушке двадцать пять лет, вам – за пятьдесят, вот я и предположила…
– У тебя, конечно, и доказательства имеются?.. Документы об удочерении, свидетельства очевидцев? – усмехнулся Кривцов.
– Нет, – понурилась Евгения Юрьевна. – Официальные документы, конечно, можно по запросу из милиции получить… но я ж ни в чем не уверена. Я только подумала…
– Нет, милая, – усмехнулся Макар Миронович. И твердо добавил: – Ты ошиблась. Будь добра, больше меня подобными глупостями не беспокой.
…Выставил Позднякову и глубоко задумался.
Потому что девочка (примерно Машина ровесница!) на самом деле в его жизни существовала. И Кривцов пытался следить за ее судьбой. Однако очень давно ему сообщили официальным письмом, на бланке с печатью, что ребенок умер. Это случилось в детской больнице, когда младенцу было всего четыре месяца от роду. И даже диагноз указали: грипп, осложнившийся пневмонией…
«Слава богу, избавились», – богохульно подумал тогда Макар Миронович.
И с облегчением выкинул эпизод из головы.
Тот ребенок был никому не нужен, и Всевышний его забрал, все справедливо.
Однако свидетельства о смерти Кривцов не видел – только письмо из детской больницы номер один города Сочи. И всегда считал, что этого достаточно, чтобы ни о чем больше не беспокоиться.
Но теперь, когда в его жизни возникла эта Долинина… Подходящая по возрасту… Умная и хитрая, словно дьявол… И, пожалуй, даже похожая внешне…
Поневоле задумаешься – вдруг его ввели в заблуждение? И тот младенец остался жив?!
Срочно, срочно нужно все проверить!
…А Евгения Юрьевна, едва вышла из офиса Макара Мироновича, сразу же схватилась за телефон.
Супруга Кривцова ответила ей сразу.
– Елена Анатольевна, – твердо произнесла Позднякова. – Нам с вами нужно встретиться. Немедленно.
* * *
Двенадцать лет назад
До дня рождения оставалась целая неделя, а Маша уже вся извелась. Ей дико, мучительно хотелось получить в подарок новую куртку. Всех девчонок в классе, кроме Милки, дочки дворничихи, родители давно уже снабдили симпатичными пуховичками. А она до сих пор ходит в клетчатом пальтишке из «Детского мира»! Мало того, что оно уродливое и старое, так еще и длиною ниже колена – выглядишь, словно гимназистка. И под дождь в нем не попади – сразу промокает насквозь и вонять начинает, противный такой запах, будто от верблюда, который в болоте искупался. Но родителям разве объяснишь, насколько это для нее важно? Мама еще и высказалась: хватит, мол, канючить, ты что, шмоточница? Главное – духовное богатство. Но как жить одним духовным, когда в классе уже у многих и джинсы от «Ранглер», и туфельки из магазина «Ле Монти»? И в таких обстоятельствах куртка – совсем не блажь, а жизненная необходимость!
Однако не зря она на мозги капала – папуля вроде бы сжалился. Вчера за ужином хитро так произнес: «Будет тебе куртка, будет и свисток». И Машино сердечко сразу предвкушающе забилось: «Может, купили уже?..»
Только терпеть еще неделю до официального вручения подарков не было никаких сил. И на следующий день, вернувшись из школы, Маша сразу же приступила к поискам. Квартирка у них невелика, да и фантазия у родичей небогатая. Всего несколько мест и найдется, куда ее можно спрятать.
Однако проверила и верхние полки одежного шкафа, и диван поднимала (под ним располагался ящик, где старые вещи хранились), и даже балкон весь обшарила – но тайника не обнаружила. Неужели куртки еще не купили и папа просто так ляпнул? Да нет, быть того не может. Слишком у него вчера лучились глаза – так всегда бывало, когда он, вопреки маминым строгостям, приобретал для любимой дочки какое-нибудь излишество.
«Наверно, соседей попросили до дня рождения подарок у себя подержать», – расстроилась Маша.
Но на всякий случай решила прошерстить еще одно местечко – антресоли. Они в их малогабаритке огромные были, начинались в коридоре и тянулись под потолком до самой кухни. Забираться было высоко и неудобно – приходилось на табуретку еще и трехногий стульчик ставить, и все равно Маша только до самого краешка шкафов дотягивалась, а как в недра попасть – непонятно.
