– А почему ты побежал, а не поехал? – быстро спросил Ник, обращаясь к Брагину.
– В жопу пьяный был, – невозмутимо пояснил Петя.
Табуированная лексика при активной поддержке блондинки, кажется, потихоньку восстанавливала свои привычные права в квартире Петра Брагина.
– Когда ты оказался возле дома отца? – не обращая внимания на грязные словечки, Ник продолжал вопрошать молодого человека.
– Минут через пять, наверное.
– Что-нибудь подозрительное или кого-нибудь видел?
– Увы, нет, – развел руками Петя.
– Вы вошли в парадное или с черного хода? – вклинилась Леся.
– Конечно, в парадное. У меня были с собой ключи от отцовской квартиры.
– Дверь в квартиру отца была заперта? – быстро спросила девушка.
– Да. Я открыл ее своим ключом.
– Вы точно помните? – подалась вперед Леся.
– Точно!
А вот Леся не сомневалась, что, когда выбегала из квартиры Брагина-старшего, дверь не запирала . Она и не могла ее закрыть – ключей у нее не было.
Значит… Значит, после ее ухода квартиру кто-то запер? Кто? Убийца?.. Или… Или Петя врет? Или путает спьяну?
Леся не успела толком обдумать свои догадки, потому что Ник продолжал допрос и приходилось следить за ходом разговора:
– Что ты увидел в квартире?
– Отца. Точнее, его тело.
Лицо Пети передернуло судорогой, он потянулся к столику, плеснул себе в бокал – на этот раз коньяку – и залпом выпил.
– Что ты стал делать?
– Что, что!.. – передразнил Брагин-сын. – Бросился к нему. Стал проверять пульс.
– А в квартире что-нибудь подозрительное заметил?
– Нет. Ни хрена подозрительного. Все было как всегда. Только эта гребаная кочерга, испачканная кровью, на ковре валялась…
– А дальше?
– А что – дальше? Буквально сразу, через две минуты, налетели менты. И повязали меня! Начали прессовать!.. И вот только выпустили! А теперь еще вы!..
Петя обиженно, словно мальчик, надул губы.
Ник посмотрел на Лесю, как на равноправного партнера, и молвил:
– Ваша честь, я вопросов больше не имею.
– Ну и слава яйцам! – выдохнул Петр. – Достали уже! – И скомандовал своей девушке: – Янка, пойди сделай мне кофе!
Блондинка царственно встала и одернула свою рубашонку, однако выполнять приказание любовника не спешила.
А Петя схватился за свой мобильный телефон, оставшийся лежать на столе, среди бутылок и бокалов. Нажал кнопку быстрого набора.
– Не отвечает, сука… – пробормотал он и стал набирать другой номер.
Леся и Ник тоже встали. Брагин скомандовал Яне:
– Проводи сначала этих… детективов, блин… – А потом, не обращая ни малейшего внимания на гостей, крикнул в трубку: – Нина, это Брагин. Дай мне Райтонена, срочно!.. Куда уехал?.. Вот гнида!
Яна тем временем, вельможно изображая из себя хозяйку дома (чему не слишком способствовало ее неглиже), проводила Кривошеева с Лесей в прихожую. Когда Леся оказалась с блондинкой лицом к лицу в тесной прихожей, она ей шепнула:
– Я бы на твоем месте так своими ляжками не сверкала.
– Чего это? – царственно улыбнулась брагинская подружка.
– Целлюлит светится.
Яна непроизвольно принялась осматривать свои ноги – и это было маленькой местью Леси за ее надменный вид и грязный язычок.
* * *
– Ну, твое мнение? – спросил Ник тоном экзаменатора, когда они спускались по прохладной лестнице. – Петька врет?
– Кривошеев, – позволила себе покапризничать Леся, – я есть ужасно хочу, поэтому ни о чем не могу думать.
– А когда ты сытая, думать можешь? – хмыкнул детектив.
– Не забывай, кому ты обязан этим заказом.
– Это ты не забывай: участвуя в этом деле, я тебя от статьи отвожу. Если Петю проверили и выпустили, кто теперь главный подозреваемый?
– Вдова. И актриса Манирова. А еще – Борисоглебский и Райтонен.
Они вышли на свет божий. В тихом дворе лежали пятнистые тени от тополей, чирикали воробьи и ворковали голуби. Шума города почти не было слышно.
– А ты, оказывается, – не преминул отметить Ник, – очень даже в курсе данного дела. Не хочешь поделиться сведениями с начальником?
– А ты не хочешь угостить меня обедом?
– Каждый скормленный мною витамин ты оплатишь полноценной информацией.
Леся не стала высмеивать бывшего мента за неточное цитирование Ильфа-Петрова, а только вздохнула:
– Веди. Расскажу тебе, что знаю.
Жмот Кривошеев хоть и повел Лесю в ресторан – он находился в подвале в том же дворе, – но угостил ее всего лишь бизнес-ланчем. Пришлось самим накладывать салаты за шведским столом, а на второе официант предложил богатейший выбор: макароны с курицей или печенку с гречкой. Однако Леся – уговор дороже денег! – все же поведала боссу, о чем она узнала в результате бесед с Борисоглебским, Брагиной и Райтоненом.
Потом они обсудили проблему открытой – при Лесе, – а после запертой – при Пете – двери в квартиру старшего Брагина.
– Петя или был пьян, – задумчиво молвил Ник, – или врет. Или квартиру закрыл убийца.
– А значит, у убийцы были ключи… – протянула девушка. – А раз так, тогда он, скорее всего, член семьи Брагиных.
– Может, убийца сделал дубликат ключей? – подхватил Кривошеев, уписывая гречневую кашу.
Однако Леся рассказала начальнику не обо всем. Кое-что утаила. Ни словом не обмолвилась о тех ключах, что нашла на полу в прихожей в квартире Брагина-старшего. Они до сих пор мирно лежали в полиэтиленовом пакете на дне ее сумочки. Девушка не могла объяснить себе, почему она решила приберечь эту информацию, однако интуиция подсказывала ей, что это последний козырь, который не стоит спешить выкладывать.
– Тебе надо поговорить с этой актрисой… – сказал Ник. – Как ее там? Морогина?
– Манирова, – поправила Леся. И напомнила: – Но откуда у нее ключи? Она не член семьи Брагиных.
– Она любовница, – назидательно поднял палец Кривошеев. – А это ближе, чем семья.
– Бывшая любовница.
– Тем более! Во всяком случае, я готов поставить порцию фуа-гра против этой жилистой печенки, что ключи от брагинской квартиры у нее имеются.
– Есть еще Ванечка, сын-наркоман, – подсказала Леся.
Детектив сделал отметающий жест вилкой.
– Ну, наркоману ключей от отцовской квартиры никто не даст.
– И тем не менее мы договаривались с Брагиной, что парня найдем.
