— Мы на месте. Ничему не удивляйтесь, а главное, тщательно выполняйте все указания хозяина.
— Лаборатория здесь? — удивился Кудасов.
— Да. Это каскад пещер, с выходом на поверхность термальных источников. Тепло, свет и вода без проблем и перебоев.
— Хитро придумано, — одобрительно кивнул Кудасов.
Гости прошли по узкой пещере и, оказавшись в первой пещере, принялись переодеваться. Входить вовнутрь в уличной одежде Мишель категорически запрещал. В случае нарушения этого правила, врач впадал в дикую ярость и вполне мог покалечить нарушителя. Убедившись, что вся делегация одета в лабораторные костюмы, Влад повел гостей дальше.
Еще один переход по галереям каскада, и они оказались в огромном зале, набитом самой разной аппаратурой. Увидев это, Кудасов остановился на пороге и, не удержавшись, удивленно присвистнул:
— Ни хрена себе, бедная планета! Это откуда столько роскоши?
— Что-то, было привезено контрабандой, а что-то осталось от прежних хозяев планеты, — ответил Мишель, выходя из-за какого-то шкафа с оборудованием.
— А вы и есть тот самый гениальный врач, Мишель Реньи, — повернулся к нему Кудасов.
— Тот самый, — кивнул в ответ Мишель, пожимая графу руку.
— Рад познакомиться. Кудасов Виктор Алексеевич, — улыбнулся граф и, обведя рукой оборудование, спросил:
— Не тяжело в одиночку со всем этим управляться?
— Ничего сложного. Все процессы максимально автоматизированы, а управление производится с центрального компьютера, продублированного двумя запасными.
— А зачем так сложно?
— Один работает, второй, его контролирует, а третий, находится в состоянии сна, готовый заменить в случае необходимости два первых. Плюс, независимая система питания.
— Мишель, остановись, — оборвал приятеля Влад, увидев, что тот оседлал людного из любимейших коньков. — Лучше покажи ему нашего гостя. Надеюсь, он сейчас не спит?
— Нет. Я провожу дополнительные тесты полученных материалов, но уже сейчас могу сказать, что мои первоначальные предположения был верными. От панциря можно избавиться только хирургическим способом.
— Значит, все таки лазер? — задумчиво спросил Влад.
— К сожалению, — кивнул Мишель. — Мазь для первоначального смягчения кожи я уже почти разработал. Но испытать ей не на ком.
— Уже? — удивился Влад.
— Задачка оказалась интересной, — смущенно признался Мишель.
— И ты решал ее сутками напролет, — усмехнулся разведчик.
— Привычка, вторая натура, — развел руками Мишель.
— Ты неисправим. Ладно. Веди к верховному. Нам надо поговорить с ним.
— Он в своей комнате. А мне нужно еще кое-что сделать, — ответил Мишель, давая Владу, возможность заниматься своими делами без посторонних ушей.
Кивком головы, дав понять приятелю, что понял его, разведчик жестом пригласил гостей следовать за ним. Проведя их к дальней стене пещеры, Влад вежливо постучал костяшками пальцев в широкую пластиковую дверь и, услышав механический голос ксеноса, широко распахнул створку. Войдя следом за ним в комнату, Кудасов с интересом посмотрел на лежащего, на носилках ксеноса, и вежливо улыбнувшись, сказал:
— Здравствуйте, верховный. Я граф Кудасов, начальник службы безопасности Российской Империи. Вот, решил лично поговорить с вами, чтобы прояснить некоторые вопросы. Надеюсь, вы не возражаете?
— Здравствуйте, граф. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, — кивнул техножрец, жестом указывая Кудасову на стоящее у стены кресло.
* * *
Суета, поднятая поселенцами в связи с приездом графа, захватила и пилота. То и дело, Василию приходилось прыгать за руль очередного снегохода и мчаться непонятно куда, чтобы перевезти кучу всякого скарба. Благо, ездить по незнакомым местам одному, не приходилось. Поселенцы решили вопрос проводника просто и незатейливо. Загружались сразу два снегохода, и Василию приходилось вести второй, высвобождая, таким образом, рабочие руки, более нужные в другом месте.
Утром, перед тем, как отправиться встречать Кудасова, Лисовский, не терпящим возражения тоном приказал пилоту отправиться вместе с Мишелем в лабораторию, прихватив с собой полученный от генерала ксеносов орден. Понимая, что это не просо прихоть, пилот затолкал любопытство как можно дальше, и покорно отправился с врачом. Благо, игры в личном коммуникаторе еще не закончились.
Закрывшись в отведенной ему комнате, Василий с головой погрузился в игру, когда вдруг, в очередной раз, пройдя уровень, не услышал за стеной громкие голоса. Отключив прибор, пилот осторожно подобрался к двери и, заглянув в щелку между полотном и косяком, затаил дыхание. Рядом с разведчиком стоял сам Кудасов, а вокруг, еще четыре волкодава из службы личной охраны.
— Началось, — прошептал пилот, нашаривая в сумке орден.
Приехавшие прошли к дальней стене, и вскоре, голоса стихли. Еще через некоторое время, один из охранников снова вышел в зал, и о чем-то тихо спросив у Мишеля, решительно направился в сторону комнаты, где сидел Василий. Сообразив, что это за ним, пилот бесшумно отступил от стены, и быстро проверив состояние собственной одежды, попытался пальцами расчесать рыжие вихры. Дверь открылась и боец, окинув пилота внимательным взглядом, сказал:
— Лейтенант. Следуйте за мной.
Кивнув, Василий сделал глубокий вздох и решительно зашагал следом за бойцом. В мозгу боевого пилота моментально включился самый настоящий компьютер, просчитывающий десятки вариантов развития событий. Войдя следом за бойцом в отведенную ксеносу комнату, Василий вытянулся в струнку и, глядя графу в глаза, отрапортовал:
— Ваше сиятельство, лейтенант…
— Вольно, лейтенант, — не дал ему договорить Кудасов. — Не на плацу. Так что, не надо тупого вояку включать. Это ты биоматериал привез?
— Так точно.
— Тогда, расскажи нашему гостю, у кого ты его получал и что там вообще было.
— После очередного боя с неизвестной расой, генерал ксеносов связался с моим командованием и сообщил, что принято решение о награждении меня орденом его планеты. Капитан первого ранга Егоров и я отправились на флагман эскадры ксеносов на адмиральском катере. Орден ксеносов мне вручил генерал лично, после чего, мы отправились обратно, и попали под обстрел иных. До флагмана мы добрались, но катер отправится под списание. После боя, проверив посыльный катер, я получил полетное задание и, перепрыгнув на флагман ксеносов, получил указанный материал. Оттуда, отправился на данную планету. Это все.
— Я могу увидеть этот орден? — тихо спросил ксенос, не сводя с пилота настороженного взгляда.
Вместо ответа, пилот достал из сумки орденскую ленту и молча, протянул ее техножрецу. Огромные когти верховного аккуратно сжали награду, и техножрец, развернув ее у себя на груди, что-то еле слышно прошипел. Чуть поглаживая орден, верховный поднял взгляд на пилота и, встопорщив шейный гребень, тихо спросил:
