— А они, недолго думая, послали их подальше, — тихо добавил секретарь.
— Все, как я и говорил Лисовскому, — усмехнулся Кудасов. — Выполнил приказ от первого, до последнего слова. А нам теперь с этими снобами лаяться. Да и черт с ним. Не в первый раз.
— Эт точно, — не удержавшись, поддакнул секретарь.
* * *
Совещание объединенного совета начальников штабов и чиновников из министерств иностранных дел стран, членов союза лиги демократических планет начался нервозно. Внимательно просмотрев запись беседы чиновников с представителем расы ксеносов, собравшиеся долго переглядывались, не зная, что сказать. Так откровенно и просто их еще не посылали.
И главное, кто?! Какой-то человекоподобный крокодил, облаченный в непонятную хламиду. Он даже не потрудился объяснить свое решение, попросту огласив его после короткого размышления. Как выяснилось, объехать это чучело на кривой козе, оказалось не так просто, как казалось вначале. Все предлагаемые льготы и личные бонусы он попросту игнорировал, сходу заявив, что предлагаемые условия его расе невыгодны. Наконец, генерал армии содружества американской конституции, собравшись с мыслями, спросил:
— Господа, а почему мы вообще ничего не знаем об этой расе, когда русские уже во всю ведут с ними союзнические операции?
— Первыми, с этой расой столкнулись пираты, — нехотя ответил министр иностранных дел его же государства.
— Вот как? И откуда у вас такие сведения? — вскинулся генерал.
— От руководителя службы СБ русских.
— ?! — в зале повисла напряженная тишина.
— Да, господа. Вы не ослышались. Я имел личную беседу с графом Кудасовым, и он пояснил мне некоторые аспекты всего этого дела.
— Так просветите нас, — ернически попросил генерал.
— Что именно вас интересует? — вздохнув, спросил министр.
— Вы сказали, что первыми с этой расой столкнулись пираты.
— Верно.
— Но как тогда русские умудрились найти с ними общий язык так быстро?
— У них нашелся специалист, который тоже сталкивался с этой расой. Это бывший разведчик из «драконов», ушедший в отставку. Как и каким образом он сумел донести такую информацию до службы СБ, я не знаю. Но факт остается фактом. Главным в текущих переговорах является именно он.
— И что нам мешает связаться с этим человеком и склонить его к сотрудничеству?
— Его нежелание иметь с нашим сектором хоть какие-то отношения.
— Вот как? Он такой ярый патриот? — сыронизировал генерал.
— Нет. Это личное, — скривился министр иностранных дел. — Если помните, не так давно на одной из трасс было совершено нападение на корабль комиссии лиги, при котором погибла женщина и ее ребенок. Так вот, это была его семья. Именно поэтому, он и слышать не желает ни о каком контакте с чиновниками из нашего сектора.
— Но ведь это сделали пираты! — возмутился генерал.
— Да, но члены комиссии, в том числе и ее председатель, повели себя очень неправильно, невольно подставив эту женщину. Так что, о контакте с этим человеком, нам придется забыть.
— Господи, да предложите ему не просто деньги, а по-настоящему большие деньги, и он будет работать на нас. Имея счет с шестью нулями, можно позволить себе целый гарем, — воскликнул один из чиновников, пылая праведным возмущением от недогадливости министра.
— Вы забыли, что речь идет об имперском военном. Причем, не просто военном, а настоящем «драконе». Человеке, всю сознательную жизнь рисковавшем своей жизнью ради собственной страны. Генерал, насколько я помню, вы уже несколько раз имели дело с этими парнями. Ваше мнение по этому вопросу? — повернулся министр к генералу.
— Фанатики. Но профессионалы, каких мало. Можно сказать, профи штучной выделки. Особенно те, кто доживает до пенсионного возраста. Таких, можно по пальцам пересчитать, — ответил генерал, скривившись так, словно незрелый лимон разжевал.
— Надеюсь господа, теперь вам все понятно? — спросил министр, обведя собравшихся долгим, задумчивым взглядом.
— Что именно нам должно быть понятно? — возмутился чиновник, предложивший купить «дракона». — Что наши спецслужбы даром едят свой хлеб и при этом еще смеют требовать увеличения финансирования? Или то, что русские снова получат лучшие куски пирога, а нам придется довольствоваться объедками?
— То, что у нас нет никаких рычагов воздействия на сложившуюся ситуацию, — еле сдерживаясь, огрызнулся министр. — Мы и так слишком долго дразним русского медведя, называя его виноватым во всем подряд.
— И что? Давно пора поставить этих славянских варваров на место. Объявить им ультиматум, или отдают нам все связи с ксеносами, или окажутся в экономической блокаде, — продолжал горячиться чиновник.
— Вы действительно идиот, или так талантливо прикидываетесь? — вспылил генерал. — Империя давно уже держит почти все наши планеты на коротком поводке, импортируя товары сельскохозяйственного производства высочайшего качества. Прибавьте к этому редкоземельные металлы, руды, и представьте, что будет после такой блокады с нашей экономикой, — выделив голосом ключевое слово, закончил генерал, грохнув кулаком по столу. Словно точку поставил.
— Вы стали экономистом? — иронично спросил министр. — Но как не странно, вы правы. Предъявив русским такой ультиматум, мы рискуем не только экономически, но физически.
— В каком смысле? — растерялся все тот же чиновник.
— Сейчас, в секторе аномалии, где находится и планета Ксена, ведется локальная война с еще одной агрессивной расой. И от глобальной войны нас спасает только наличие там имперского флота и флота армии Ксены. Их военный союз оказался весьма действенным. Но если русские отведут свои эскадры от пятна аномалии и позволят иным закрепиться на этой стороне, в войну окажутся, втянуты все. Вы готовы воевать господа?
— Этот вопрос вы должны адресовать военным, — пробурчал говорливый чиновник.
Все остальные дружно закивали головами. Глядя на этих китайских болванчиков, министр иностранных дел неожиданно ощутил лютое презрение к ним. Тупые, надутые снобы, считающие, что их мнение действительно кого-то интересует. Сжав кулаки, министр усилием взял себя в руки и, прочистив горло, громко сказал:
— Думаю, начальники штабов и сами скажут это вам, но я озвучу их мнение, пощадив ваши уши. Мы не готовы к глобальной войне. Все мы. Все наши страны. Если кто и может достойно противостоять одновременно и иным, и человеческим войскам, так это объединенные силы русских и ксеносов. Генерал, доложите собравшимся ваши выкладки по этому союзу.
— После изучения полученной информации о вновь открытой расе, наши аналитики пришли к выводу, что если русские сумеют заставить их воевать на своей стороне, это будет адский коктейль. Антропоморфные данные ксеносов позволяют говорить об огромной физической силе ксеносов, их выносливости и малочувствительности к боли.
