— Добрый день, Евгения! — преувеличенно бодро воскликнула я, испытывая глубокое разочарование.
Я прямым текстом сказала в агентстве: «Мне нужен человек не старше сорока лет, без проблем со здоровьем, любящий животных». Менеджер обрадовался:
— Женя Коробко идеально подойдет.
— Пусть приедет на беседу, — согласилась я. — Если понравится нам, оставлю на испытательный срок.
Но у тетушки, которая сейчас стоит у вешалки, большие мешки под глазами, они свидетельствуют, что у нее какие-то нелады или с сердцем, или с почками. А еще незнакомка бледна до синевы, губы трясутся, правая щека подергивается, похоже, у нее и с нервами беда. Мда. Сейчас из вежливости поболтаю с кандидаткой на место домработницы минут пятнадцать, отошлю ее в Москву и позвоню в агентство. Сотрудник компании «Швабра и тряпка» решил проигнорировать мои просьбы. Коробко не виновата, ей просто дали адрес не тех хозяев.
— Проходите, пожалуйста, — предложила я.
— Воды, — прошептала Коробко, — пить. Кто это? Нет! Уберите!
Я посмотрела вниз, увидела Хучика и решила прямо сейчас позвонить Анатолию, который занимался для меня поиском помощниц по хозяйству, и сказать ему: «Женя Коробко выглядит так, словно вот-вот потеряет сознание, она явно больна и трясется от ужаса при виде собаки. Это явно не тот человек, о котором я вас просила. Более не занимайтесь моей проблемой». Но воспользоваться телефоном я не успела. Коробко схватилась за горло и упала на пол, пальцы ее правой руки разжались, из них выпал грязный кругляш размером с медальон, который Феликс подарил мне на прошлый Новый год.
Я наклонилась над женщиной.
— Женя! Очнитесь!
Ответа не последовало. Я быстро сбегала на кухню, принесла бутылку воды и начала брызгать на Коробко. Никакого результата. Пришлось опять нестись к аптечке за купленным в Париже пузырьком с нюхательной солью.
Отвернув пробку, я поднесла бутылочку к носу Коробко. Та не шевельнулась.
У меня на спине стадо кошек с острыми когтями начало плясать кукарачу.
— Женя, — крикнула я, — ау! Евгения!
В прихожую выглянула наша собакопони Афина. Псинка села, задрала голову и надрывно завыла, Хуч немедленно к ней присоединился. Через секунду в голос зарыдали и другие псы. Мне стало совсем не по себе, я схватила трубку и набрала номер лечебницы «Птица».
Перед тем как купить полис, мы, конечно же, внимательно изучили состав врачей, проверили диагностическую базу и в конце концов отправились в клинику под названием «Птица». Почему именно она выиграла наш семейный тендер? Там хорошие доктора, есть томографы и расположено медицинское учреждение в пяти минутах езды от Ложкина.
«Птица» не подвела, медики появились быстро. Врач присел около Жени, нахмурился, велел мне уйти и минут через десять крикнул:
— Хозяйка!
Я снова вошла в холл.
— Ей лучше?
— Я обязан вызвать полицию, — сухо произнес доктор, — смерть до прибытия.
Я попятилась.
— Евгения умерла?
— Да, — подтвердил доктор. — Аня, оформи все как надо, и поехали. Не копайся.
— А женщина? — испугалась я. — С ней что будет?
— Ждите полицию, — равнодушно сказал врач.
Мне стало страшно.
— Я одна дома.
— И что? — удивился врач.
— Вы же не можете больную… вот так… бросить, — залепетала я.
Доктор махнул рукой и вышел во двор.
— Она не больная, а скончавшаяся до прибытия, — повторила медсестра, торопливо заполняя какой-то бланк. — Ничего не трогайте. Не перемещайте тело. Полиция вам все объяснит.
— Мне страшно, — поежившись, произнесла я.
Девушка одернула куртку.
— Бояться надо живых. Труп никому ничего плохого не сделает. Пусть себе лежит.
— Вы меня тут одну с ней оставите? — запаниковала я.
— Женщина, у нас полно вызовов, — вздохнула медсестра, — мы обязаны людям помогать. Живым. А у вас все. Капец. Доктор очень хороший, но не Господь Бог. Умей он покойников воскрешать, на «Скорой» бы не работал.
Медсестра ушла, я секунду постояла в ступоре, потом выскочила во двор и позвонила Дегтяреву.
Иномарка полковника и серо-голубой автобус с его командой примчались до появления местных полицейских.
— Эй, ты где? — заорал Александр Михайлович.
— Здесь, — ответила я, выбираясь из своей малолитражки, — в автомобиле сидела, и все собаки со мной, забрала их из дома.
— Где, что, как, с кем случилось? Объясняй кратко, но четко, — потребовал толстяк.
— Домработница Женя Коробко приехала раньше времени, вошла в прихожую, попросила воды, испугалась Хуча и упала, — отрапортовала я.
— Вечно из-за тебя неприятности, — разозлился полковник.
Не пойми почему я начала оправдываться:
— Ничего плохого я не сделала.
— Впустила в дом постороннего человека, — продолжал негодовать Александр Михайлович. — Чего встали, рты разинули? Володька, чем занимаешься?
— Мафи чипсами угощаю, — честно ответил Гусев, с недавних пор вторая правая рука полковника.
— Фу! Хаваешь всякую дрянь, — мигом осудил его патологоанатом Леня, — знаешь, из чего их делают?
— На коробке написано: стопроцентный картофель и бекон, — объяснил Гусев.
— Наивняк, — засмеялся Леня, — прессованный крахмал и ароматизаторы. Сам жри, а Мафи не давай. Собака не человек, ей пакость есть не положено.
— Прекратите болтать, ступайте в дом, — приказал полковник, — займитесь делом. Маша обещала сегодня вернуться пораньше. Девочке сейчас никак нельзя нервничать, надо все закончить и увезти тело до ее появления. Мне нужен здоровый внук! Поняли? Дарья, стой у двери! Ать-два, шевелим ногами, руками и прочими частями тела, какие еще есть.
— Головой, — услужливо подсказал Леня, — хотя Вовка, с помощью нее только чипсы ест.
Дегтярев ушел в особняк. Леня открыл микроавтобус.
— Степа, пусть псы с тобой посидят. В Дашиной таратайке им, бедным, тесно.
— Конечно, — согласился водитель. — О! Мафи! Хучик! Привет вам, ребята! Ну вы прикольные, ваще!
— Откуда шофер знает имена собак? — удивилась я, когда парень закрыл дверь минивэна.
— Он на Инстаграм Дегтярева подписан, — пояснил патологоанатом.
— У полковника есть страница в интернете? — поразилась я.
— Ты не знаешь? — в свою очередь удивился Леонид и рассмеялся. — Он там зарегистрирован под именем «Саша Крут». Такие прикольные фотки. Набрал кучу подписчиков. Думает, что никто из нас понятия об его активности в интернете не знает. Уж не помню, кто Александра Михайловича первым нашел, но теперь все на него подписались. Ой, ты там такая смешная! Слушай, купи себе новый халат. Голубой с собачками тебе не по возрасту. Жена должна дома шикарно выглядеть, а ты в каком-то дурацком дешевом сраме. Этак Маневин вмиг от тебя слиняет.
