Вера пыталась ответить, что она-то не такая, знает границу, которую в разговорах переступать нельзя. И вообще, она на шее у мужа не сидит, сама себя содержит. Кирилл тогда очень обиделся, она же еще прощения просила… Так что потом она просто не рассказывала ему ничего. Правда, своего он потихоньку добился – Вера за полтора года брака от всех подруг отдалилась. Света Синицына была просто приятельницей.
Порывшись в своей памяти, Вера смогла вспомнить ее телефон. Оказалось, что все банковские номера прочно врезались ей в память, будто и не было этого ужасного года.
– Алло, – раздался в трубке знакомый голос. – Это ты, Маш?
– Нет, Света, – ответила Вера осторожно. – Ты только не пугайся… это Вера, Вера Дроздова!
– Что?! – в трубке повисло напряженное молчание, наконец Света справилась со своим голосом и испуганно проговорила:
– Кто это? Разве можно так шутить?
– Свет, это не шутка! – повторила Вера. – Это правда я. Ты разве не узнаешь мой голос?
– Ну, голос можно имитировать… – неуверенно заметила Света, – и вообще, для розыгрыша все слишком мрачно. Я вешаю трубку!
– Погоди! – закричала Вера. – Не вешай! Это правда я! Помнишь, как по твоей просьбе я звонила твоему хахалю домой, как его… Митя, Миша… А там жена, и она начала так орать, обозвала меня кариатидой, мы еще хохотали…
– Помню… – голос у Светы стал не такой жесткий.
– И еще в бутике ты мерила блузку и случайно ее разорвала, и я отвлекла продавщицу, чтобы дать тебе время уйти… А то заставили бы платить…
– Помню! – оживилась Светка. – Так это правда ты? Вот сейчас я и голос узнала!
– Правда я! Ты уж поверь…
– Но ведь ты… ведь ты умерла!..
– Я жива, как видишь… точнее, как слышишь. Тут столько всего произошло… в двух словах не рассказать. Мы могли бы где-нибудь встретиться? Мне очень нужно с тобой поговорить!
– Это правда ты? – неуверенно протянула Света.
– Я, я! – заверила ее Вера. – Да ты сама увидишь.
– Ну ладно, давай встретимся в обед возле индейца.
«Возле индейца» было известное место встречи неподалеку от банка. На первом этаже торгового центра была кофейня, перед входом в которую красовалась роскошная фигура индейца в боевой раскраске и парадном костюме из оленьей кожи и птичьих перьев. Около этого индейца назначали встречи сотрудники их банка и других ближних офисов.
Вера помнила, что обед у них в банке начинался в половине первого, и к этому времени подъехала к торговому центру. Войдя внутрь, издали увидела головной убор из перьев и направилась к индейцу. Однако тут на ее пути возник потрепанный тип лет сорока в потертом замшевом пиджаке и с обвислыми усами.
– Девушка, – проговорил он тоном дешевого соблазнителя, – хотите сниматься в кино?
– Не хочу, – отрезала Вера и попыталась его обойти.
Однако тип попался удивительно настырный. Он перегородил дорогу и продолжил:
– Нет, я вас так просто не отпущу! Я именно вас ищу уже второй месяц! Вы нужны мне на главную роль в новом фильме. Я вообще-то известный режиссер…
– Как ваша фамилия? – спросила Вера ехидно. – Случайно не Учитель? Или, может быть, Михалков?
– Не говорите мне об этих халтурщиках! – напыжился усатый. – Моя фамилия… впрочем, мою фамилию вы можете не знать, но наверняка видели какой-нибудь из моих фильмов. «Обитаемый полуостров» видели? Моя работа! И «Ночной позор» – тоже я снимал! И этот… «Турецкий кульбит» – тоже мой…
– Дайте пройти! – Вера попыталась отодвинуть его с дороги, но он не унимался:
– На главную роль в моем новом фильме просились Дженнифер Кидман и Николь Лопес – но я им отказал…
– Может быть, Дженнифер Лопес и Николь Кидман? – ехидно уточнила Вера.
– Эти тоже просились. – «Режиссер» высокомерно кивнул. – И я им тоже отказал. А все почему?
Он явно ожидал ответа, и Вера, вздохнув, подыграла ему:
– Почему же?
– Потому что мне нужен был совсем другой образ! Совсем другой типаж! Совсем другое лицо! Я увидел это лицо во сне и вот теперь встретил его наяву! Вы – мой типаж! Вы – моя актриса! Я сделаю из вас новую Софию Бардо! Новую Брижит Лорен!
– Чего у вас не отнимешь, – пробормотала Вера, – язык у вас подвешен отлично…
Через плечо приставалы она нетерпеливо взглянула на пятачок возле индейца. Светлана пока не появилась. На условном месте стояла стройная девушка с длинными светлыми волосами, было в ней что-то знакомое. Блондинка то и дело поглядывала на часики, кого-то поджидая.
– Дайте же, наконец, пройти! – проговорила Вера, теряя терпение. – Честное слово, вы мне надоели!
– Девушка, вы упускаете свой шанс! – не сдавался потертый ловелас. – У нас с вами должен получиться шедевр! Мой талант и ваши внешние данные – это все, что требуется для успеха! Только представьте – красная ковровая дорожка в Каннах, интервью для ведущих европейских журналов, вспышки фотокамер… «Золотая пальмовая ветвь» нам гарантирована, а может быть, даже «Оскар»…
Вера окончательно потеряла терпение. Она сделала обманное движение, собираясь проскользнуть между «режиссером» и стеной, но вдруг ее намерения резко переменились.
К блондинке, ожидавшей кого-то возле рекламного индейца, быстрым шагом подошли трое в одинаковых черных костюмах.
В глазах у Веры потемнело.
Она вспомнила страшный день год назад, такую же троицу в черных костюмах…
Люди в черном подхватили девушку под руки и повели к выходу из центра.
Блондинка недоуменно завертела головой, попыталась вырваться, вскрикнула – но один из троицы поднес к ее губам платок, и она сомлела. Теперь ее почти несли к выходу, а девушка только безвольно перебирала ногами.
Похоже, что никто, кроме Веры, не заметил эту подозрительную сцену, прохожие спешили по своим делам, обтекая несчастную блондинку и троицу в черном.
– Что же это такое? – пробормотала Вера, провожая странную группу взглядом.
Год назад такая же троица в черном на ее глазах куда-то увела Кирилла. Такая же? Да нет, это были те же самые люди!
– Да что же это? – повторила Вера, закусив губу.
– Я вам скажу, что это! – ответил «режиссер». – Это – судьба, это – ваш единственный шанс! Не упускайте его, иначе вы до конца жизни будете кусать локти!
– Ладно, пошли, – неожиданно согласилась Вера. – Чувствую, что вам проще уступить, чем отказать!
Похоже, что приставала сам удивился ее согласию. Он недоверчиво взглянул на девушку и на всякий случай уточнил:
– Так вы согласны на кинопробы?
– Согласна, согласна! – закивала Вера. – Только пойдемте скорее отсюда! Быстро, быстро!
