А Лиса как будто догадалась, о чём Вася думает.
– Вот и хорошо, мой лисёночек. Сейчас мы с тобой дров наберём. Протяни руки, а я буду дрова накладывать. Полешки, дровишки, палочки, щепочки, сучочки, веточки!.. – запела Лиса.
– Теперь пойдём, мой сыночек, – сказала Лиса. – Полдороги ты дрова понесёшь, полдороги – я. Вон у той берёзки как раз полдороги будет.
Дошли они до берёзы.
– Ох, сыночек, – вздохнула Лиса, – ошиблась я. Полдороги-то не здесь, а у того старого дуба. Неси дальше.
Донёс Вася дрова до старого дуба, а Лиса говорит:
– Нет, сыночек, полдороги вон у той сосны. Неси дальше.
Еле добрёл Вася до сосны. Дрова тяжёлые, книзу тянут. Вот-вот руки оторвутся.
– А вот уже и мой дом, – засмеялась Лиса.
– Зачем ты меня обманула? – сказал Вася дрожащим голосом. – Я бы и так тебе дрова до дома донёс.
Смутилась Лиса, лапой морду потёрла.
– Прости меня, сыночек. Не буду больше тебя обманывать. Пойдём, будем кашу варить.
Вася втащил дрова в избу, сбросил у печки.
Стала Лиса кашу варить.
Зачерпнула Лиса полную ложку каши, подула на неё и в рот сунула.
– Нет, не сварилась ещё, – облизнулась Лиса.
Пробует Лиса кашу, пробует. Зачерпнёт полную ложку, съест, облизнётся и всё говорит:
– Не готова… Не сварилась…
Заглянул Вася в кастрюлю, а в ней уже дно видно. Всю кашу Лиса съела.
Закрыла она морду хвостом. Застыдилась.
– Ох, сыночек, опять я тебя обманула. Сколько ни стараюсь, не могу без обмана жить. Такой уж у меня характер.
Вася чуть не заплакал от обиды:
– А ещё в мамы хочешь! Да разве мама обманывает? Не выйдет из тебя мамы! Вот!
– Да… – печально сказала Лиса. – Видно, не получится из меня мама.
Вася скатился с крыльца и побежал прочь от лисицыного дома прямо по снегу.
«Дурак я, – подумал Вася. – Я ведь тогда сразу понял, что никакую другую маму себе не найду. Но прощения просить всё равно не буду. Без мамы жить буду».
Вдруг затрещали ветки, и из кустов вылезла гора меха и шерсти. У горы было два маленьких глаза и четыре большие лапы. Вася сразу догадался, что это Медведица.
– Маму ищешь, что ли? – спросила Медведица густым голосом.
– Нет, нет, – сказал Вася. Зубы у него так и стучали от холода. – Есть у меня мама, есть…
– А то иди ко мне в сыночки. У меня квартира большая, хорошая. Куда мне, одинокой, такая?
– А просто в гости можно? – прошептал Вася.
– Ну, идём, – согласилась Медведица. – Покормлю тебя да спать уложу.
Поплёлся Вася за Медведицей.
– Вот мы и дома, – сказала наконец Медведица.
Смотрит Вася: да разве это дом? Большой сугроб, а внизу чёрная дыра и ход вглубь под землю. Полез Вася за Медведицей.
– Заходи, не стесняйся!
Медведица отрезала большой кусок хлеба, полила золотым мёдом и протянула Васе, а сама стала зевать.
Она так широко разевала пасть, что Васе даже страшно стало. Ох, какая пасть и зубов сколько!
Заметила Медведица, что Вася боится, стала морду лапой закрывать. Хорошая, видно, Медведица.
Смотрел, смотрел Вася на Медведицу и тоже зевать начал.
– Хр-р-р!.. – захрапела вдруг Медведица, повалилась на бок и уснула. И стала опять вся как гора меха.
– Медведица, Медведица, проснись! – в тоске закричал Вася. – Что я один буду делать?
– А? Что? – сонно спросила Медведица. – Спи, спи, мальчик. Мы теперь долго спать будем. До весны, – и опять захрапела.
– Это как – до весны? – закричал Вася.
Он стал тянуть Медведицу за мохнатый бок. Но Медведица не пошевелилась.
– Видишь? – с упрёком прошептал Вася. – А моя мама всегда вперёд меня уложит, а потом сама ложится. И не будет она всю зиму спать.
Васе стало страшно сидеть одному около спящей Медведицы.
«Что же, мне тут до весны сидеть?» – подумал Вася и вылез из медвежьей квартиры.
Глава 6
А в лесу уже ночь наступила.
Совсем уже замерзает Вася. Пополз он по снегу. Добрался до высокой ели.
– Ёлка, Ёлка! – зашептал Вася. – Видишь, я один в лесу, без мамы. Укрой меня ветками.
Заскрипела старая Ель, подняла ветки. Заполз под них Вася, прижался спиной к стволу. В комок сжался, затих. Опустила Ель зелёные лапы, прикрыла ими Васю.
– Какая ты колючая, – прошептал Вася. – А у моей мамы ни одной колючечки.
Но Великие Холода не оставили Васю в покое. Под Ель полезли. По земле стелются. Пробираются между самыми малыми колючечками.
Тут раздвинулись ветки, и кто-то тепло-тепло подышал на Васю. Вася посмотрел и увидел большую лошадиную морду и печальный лошадиный глаз.
