Сорок четвёртый вдох
– Ты слушаешь меня? – Перед моим носом щёлкает пальцами Ами в университетской столовой.
– Что? – Поднимая голову, моргаю и концентрируюсь на её лице.
– Говорю, что завтра папа с мамой ждут тебя и спрашивали у меня про твои отношения с Николасом, – недовольно цокая, повторяет она.
– Я не знаю, что тебе ответить на это, – вздыхая, начинаю постукивать ногтями по столу. Бросаю на телефон взгляд, половина пятого.
– Можно придумать что-то вроде – он занят. Они поймут, и я рта не раскрыла, – уверяет меня Ами.
– Хорошо. Прекрасно, – неоднозначно отвечаю.
– Мишель, что происходит? Он снова был у тебя и…
– Нет. Сару не видела? – Перебиваю её.
– Ты с ней на одном потоке, – напоминает подруга.
– Она обещала мне кое-что, а смылась с последней пары. Наверное, избегает теперь меня.
– Что?
– Помощь с окончанием тематических отношений. Вообще, отношений, – потираю лоб, продолжая надеяться на Сару.
– Ты всё же, решилась? – Печально произносит Ами.
– Нет… да… не могу ответить. Хочу увидеть его, посмотреть в глаза. Чёрт, не знаю.
– О, вот и Сара, – расплываясь в улыбке, подруга показывает за мою спину. Только оборачиваюсь, как рыжие пряди мелькают в воздухе и меня обдаёт духами Сары, уже плюхнувшейся на стул.
– Ну? Достала? – Нетерпеливо спрашивая, смотрю пристально в зелёные глаза.
– Да. Но, Миша, не передумала? Даже Райли сказал, что этого делать не стоит, – с надеждой произносит она.
– Не передумала. Почему сбежала? – Прищуриваюсь.
– Домой ездила. Кое-что взяла для тебя. Это понадобится, – она достаёт из сумки пакет и перекладывает мне его под столом на колени.
– Что там? Показывай всем, – недовольно подаёт голос Ами.
– Не открывай, – перехватывает Сара мои руки. Поднимаю на неё голову.
– Не здесь. Лишнее, чтобы кто-то увидел. Там маска. В клуб без неё не впустят, – опережает все вопросы она.
– Мы идём в клуб? – Радостно улыбается Ами. – А мне маску?
– Это я иду в клуб. Он… ну он тематический. Там должен быть Николас или придётся ему туда приехать, – поясняя, прячу пакет в свою сумку.
– Я тоже хочу, – обиженно тянет Ами.
– Вот тебя там не хватало. И так рискованно идти туда одной, а ещё ты со своими мечтами. Этой хватит, – закатывает глаза Сара.
– Но…
– Значит, Райли в курсе? – Перебивая Ами, уточняю я.
– Да.
– И он может передать Николасу моё решение, – продолжаю я.
– А он может приехать к тебе раньше и перехватит тебя, – замечает Сара.
– Пусть. Если так, то хорошо. Если нет, то всё равно поеду. Пароль? – Решительно спрашиваю её.
– Вот, – она кладёт передо мной открытое сообщение от Райли.
– Смотри. Вверху номер. Когда подойдёшь к дверям, то постучишься. Откроется окошко, ты называешь его. А затем вопрос и отвечаешь то, что тут написано, – объясняет Сара.
«10С08. Воскресенье», – гласит сообщение. Запоминаю, кивая ей.
– Вот вечно всё без меня, – цокает Ами.
– Да закройся. Это не игры, – обрывает новое возмущение подруги Сара.
– Миша, ты должна понимать, что это другой мир. Там свои законы и…
– Если ты хочешь переубедить меня, запугав, то ничего не выйдет. Я пойду туда. Перешли мне это сообщение и ещё напиши адрес, потому что не знаю его, – поднимаю голову на Сару.
– Ладно. Но тогда слушай правила, которые тебе помогут. Вообще, не хочу тебя отпускать одну…
– Я пойду с ней, – довольно тянет Ами. Подруга бросает на вторую злой взгляд.
– Райли убьёт меня, если пойду. И не могу нарушать его правила. Не хочу. А тебя Марк, если узнает. Итак, Миша, запоминай. Когда войдёшь, тебя встретят и спросят, какая у тебя роль. Отвечай, что пока не определилась, – наставляет меня Сара.
– Далее, лучше иди в ресторан, там безопасней всего. Когда будешь находиться там, то не опускай голову, ни при каких условиях. Если к тебе кто-то обратится из гостей, то никакой вежливости. Будешь милой и приветливой, сочтут за приглашение и точное определение твоей роли нижней. Лучше, вообще, ни с кем не говори. Не обращай внимания на то, что происходит вокруг. Чёрт, Миша, там много негласных правил, а я от напряжения и волнения всё забыла, – расстроено качает головой подруга.
– Всё будет хорошо. И, возможно, я туда не попаду. Надеюсь, Райли болтун и Николас уже в курсе, – успокаивая её, глажу по плечу.
– А этот клуб, там находятся все Топы? – Уточняет Ами.
– В основном да, кто состоит в сообществе, – кивает Сара.
– Хм, надо бы тоже туда наведаться. Вдруг найду…
– Нет, – резко обрывает её Сара. – Боже, вы совсем больные? Нельзя туда одним, я бы ни за что не пошла. Даже с Райли было не по себе. Одна девушка или мужчина – это приглашение, понимаете? Без каких-либо отговорок. Если ты одна, то свободна. Нет браслета.
– Что за браслет? – Удивляюсь я.
– Если нижняя принадлежит Верхнему, то им от клуба выдаётся парный браслет. Он одноразовый, но так все знают о последствиях. А у тебя, Миша, его нет, – панически произносит Сара.
– Но, когда мы были с Николасом, нам никто такого не выдавал, – изумляюсь я.
– Ещё бы кто-то посмел подойти к Мастеру…
– К нам подходил. Кирк. Он сейчас работает на него, – перебиваю её.
– Нижний, но не Верхний. Нижние не несут в себе опасности, а вот Топы. Они доминанты, садисты, им нравится охота. Там иное, преследование, которое они ведут, разыгрывая новую партию. Понимаешь? Не надо, Миша, не ходи, – Сара жалостливо смотрит на меня, а Ами только закатывает глаза.
– Не волнуйся, всё будет хорошо. Я поняла правила, и буду отшивать всех. Обещаю, – заверяю её с мягкой улыбкой.
– Чувствую, что плохо будет. Позвони мне, как выйдешь оттуда. Если от тебя не будет звонка через час, то я сама наберу Николасу и потребую объяснений, – грозится подруга.
– Обязательно, – поднимаясь, чмокаю её в щёку.
– Будь осторожна, – хватает меня за кисть, тревожно блестят её зелёные глаза.
– Конечно. До связи, – бросаю девочкам и, разворачиваясь, иду к выходу.
Глупо? Без сомнений. Но у меня разве есть выбор? Мне его кто-то оставил? Нет. Поэтому необходимо перебороть отвращение, которое всё же, живёт в теле с последнего посещения этого места, и решиться.
Доехав до дома, захожу в квартиру и прохожу в гостиную, где взгляд снова цепляется за ключи, так и лежащие на полу. Поднимая их, несу на тумбу рядом с дверью.
