Разумеется, не всё так безоблачно в её нынешней жизни. Приходится снова привыкать к собственному одиночеству. В первые месяцы после ухода от Алекса ей было очень тяжело, особенно по ночам, когда одолевала бессонница. С другой стороны, она словно гору с плеч сбросила, такое почувствовала облегчение, когда оставила мужа. А вместе с ним и всю ту прежнюю свою жизнь, которая была невыносимой. Как она могла прожить десять лет с человеком, к которому у неё не было ни капли любви? Вот вопрос, который озадачивал и её саму.
Между тем бракоразводный процесс уже запущен, и пока всё протекает гладко. Всю основную работу делает её адвокат. Он по мере сил щадит клиентку и избавляет от всяких неприятных моментов, которые неизбежны в таком деле. Довольно быстро были согласованы все детали соглашения сторон, расторгающих свой брак. Судебное решение будет оглашено в положенные сроки. Зная Алекса, можно не сомневаться, что он постарается урегулировать все вопросы без излишней эмоциональности и трепотни нервов друг другу.
Со своей стороны, Изабель согласилась на все условия, выдвинутые её бывшим мужем. Какая ей разница, что она там теряет, так легко уступая требованиям Алекса, если она и так уже потеряла целых десять лет своей жизни, бездумно согласившись когда-то выйти за него замуж? «Но вам положено! — не раз и не два горячился её адвокат, пытаясь хоть как-то отстоять интересы своей клиентки. — Вы имеете полное право на…» — он особенно часто любит повторять именно эту фразу, явно наслаждаясь её формулировкой. Но как же он не может понять? Ей ничего не надо от Алекса. И она не станет предъявлять свои права ни на что.
С того самого вечера, как она покинула дом Алекса, они больше не встречались. Хотя несколько раз она видела его издали. Однажды в окно витрины наблюдала за тем, как он прохаживался по книжному магазину, изучая стеллажи с новыми поступлениями. Второй раз, когда он остановился на красный свет светофора, нервно постукивая одним пальцем по рулю, — привычка, которая ей хорошо известна; ещё один раз, когда он выходил из ресторана в обеденный перерыв в компании с несколькими своими коллегами.
Вполне возможно, Алекс тоже имел возможность наблюдать её издали. Но за весь минувший год они ни разу не встретились лицом к лицу. Впрочем, рано или поздно такое обязательно должно случиться. Город ведь не настолько огромен, чтобы они с бывшим мужем смогли в нём затеряться до конца дней своих. Что ж, если такая встреча случится, она справится с собой. Поздоровается с ним вежливо, как это бы сделал на её месте любой воспитанный человек. Остаётся лишь надеяться, что и Алекс поведёт себя подобающим образом.
Квартира у неё небольшая, но с очень хорошей, продуманной планировкой, которая её удовлетворяет по всем статьям. Изабель уже научилась не обращать внимания на посторонние шумы, неизбежные, когда живёшь в многоквартирном доме: соседи сверху, соседи снизу. Она приобрела себе специальные беруши и пользуется ими, когда ложится спать. Словом, нет таких неудобств, с которыми нельзя было бы справиться. К сожалению, этот жизненный урок она выучила слишком поздно.
А что же до её нынешней работы, так это и вообще счастливый подарок судьбы, иначе не скажешь. Этот подарок с небес упал к ней аккурат накануне её шестидесятилетия, буквально за неделю до дня рождения. И отныне у неё словно второе дыхание открылось. Да, приходится торчать в магазине целыми днями, да, от долгого стояния за прилавком у неё к концу рабочего дня страшно болят ноги. Но ничего! Горячая ванна и бокал хорошего вина сделают своё доброе дело. Они помогут, даже если все другие средства окажутся бессильными. К тому же зарплата очень хорошая, грех жаловаться. Так что, в общем и целом, работа ей в радость.
Звонок мобильника. Изабель снимает телефон с полки. На дисплее высвечивается имя Джорджа. Как хорошо, что они продолжают общаться и после того, как она ушла от его отца.
— Слушаю тебя, мой дорогой!
— Изабель! Ты можешь сейчас говорить?
— Могу! Говори!
— Мы тут обнаружили, что у нас не хватает столовых приборов на всех гостей… Ты не могла бы прихватить с собой три комплекта?
— Конечно! Нет вопросов. — Джордж сегодня устраивает первый официальный ужин для своих гостей. «Пора! В следующем месяце ему уже стукнет двадцать восемь. Не забыть купить цветы по пути домой!» — Что-нибудь ещё? Тарелки там, или фужеры?
— Подожди минутку! Пойду перепроверю всё ещё раз.
Изабель вспомнила — спустя неделю после того, как она ушла от Алекса, однажды утром вдруг зазвонил её телефон.
— Это Джордж! — торопливо выпалил он в трубку, словно опасаясь, что она уже уничтожила все его координаты в банке данных. То есть вычеркнула из своей жизни не только отца, но и его тоже. — Я знаю, что у вас произошло. Не стану спрашивать, почему ты так решила. Просто хочу, чтобы ты знала: я очень надеюсь, что мы останемся друзьями, несмотря ни на что. Не хочу принимать ничью сторону, это ваше дело.
Изабель помнит, как её обрадовал этот звонок. Просто душу перевернул. Она так и сказала ему в ответ:
— Я так рада! Слов нет! Я сама всё время собиралась позвонить тебе, но боялась, что ты не захочешь разговаривать со мной…
— Что за ерунда! С какой такой стати? — по его интонациям Изабель поняла, что Джордж откровенно удивлён тому, что она могла подумать про него такое. И сама устыдилась себя же. В самом деле! Как она могла усомниться в добропорядочности Джорджа?
Она не спросила его про отца. Имя Алекса вообще не было упомянуто в ходе этого краткого разговора.
— Я пока останусь здесь, — счёл нужным сообщить ей Джордж. — Пока у меня нет особой спешки с приобретением дома для себя. С этим можно и подождать какое-то время.
Изабель моментально почувствовала себя виноватой.
— Это всё из-за меня, да? Ты вынужден остаться с отцом, поддержать его…
— Вовсе нет! Просто решил пока повременить с покупкой недвижимости. Только и всего. Меня действительно ничто не подгоняет.
Джордж прожил с отцом ещё целый год, и вот сейчас вдруг такой неожиданный поворот.
Вполне возможно, её уход от мужа поспособствовал тому, что Джордж решил зажить самостоятельной жизнью. И, когда всё более или менее утряслось, так и поступил.
Снова его голос в трубке.
— Изабель! Это опять я! Всё остальное есть, спасибо! Разве что… Можешь купить для нас несколько длинных тонких свечек?
— Могу! Что за разговоры. А как насчёт подсвечников?
— Нет! С этим всё в порядке. Мы обнаружили в сарае целую гору симпатичных цветочных горшков. Они точно сгодятся для этой цели. Приходи пораньше! Я покажу тебе все наши владения, пока другие гости подтянутся.
Изабель ещё не видела сам дом. Да и Джордж живёт в нем всего лишь чуть дольше недели. «Домик небольшой, — рассказала ей Дафния. — Всего лишь две спаленки. Там ещё много работы по его приведению в порядок. Но при доме имеется маленький и очень милый садик. И гараж».
