— Я могу и сама зайти и купить после школы. А ты продолжай праздновать свой день рождения. Негоже в такой день отвлекаться на магазины.
— Хорошая мысль! — улыбается Дафния. — Тогда у меня впереди просто бездна свободного времени.
Правда, с утра у неё запланированы две деловые встречи с выездом на объекты, потом кладбище, ленч с Джоанной, коллегой по работе, потом кое-какие бумаги, звонки… И, наконец, вечер. Ужин у Джорджа в его новом доме.
Без двадцати минут девять. Она поднимается из-за стола.
— Пора!
Уна тотчас же прекращает колдовать над экраном своего мобильника и тоже отодвигает стул в сторону.
— Можно, я сяду за руль? — спрашивает она, как повторяет этот же вопрос всю минувшую неделю. Но Дафния снова отвечает твёрдым отказом. Нет, пока ещё рано…
Не успели они подъехать к школе, как снова звонит мобильник Дафнии.
— Разговаривай! — говорит Уна, выпрыгивая из машины. — До вечера!
— С днём рождения! — слышит Дафния в трубке голос матери. — Как ты? Всё в порядке?
— Всё замечательно! Вот только что высадила Уну возле школы.
Она машет девочке рукой в ответ на её прощальный жест, наблюдая в окно за тем, как Уна смешивается с толпой других школьников, спешащих на занятия.
— А как у тебя дела?
— Тоже всё в порядке! Вот допиваю свой чай и готовлюсь к открытию. С нетерпением жду вечера и праздничного застолья у Джорджа.
— Я тоже! Надеюсь, он не пожалеет о том, что затеял эту грандиозную пьянку. — Дафния нажимает на сенсорный значок на панели телефона. — Я совсем была не против организовать застолье у себя дома или у Мо.
— Не говори глупостей! Ты пока ещё не можешь праздновать собственный день рождения дома. А вот у Джорджа — самое то! Всё будет отлично! К тому же я просто уверена в том, что мальчик умирает от желания удивить всех нас и продемонстрировать, на что он способен.
Вот и эта глубокая, кровоточащая рана, которая образовалась много-много лет тому назад, когда Изабель бросила их с отцом и ушла прочь, тоже постепенно начинает затягиваться. Первый шаг к примирению был сделан год назад в годовщину гибели Финна. Именно в тот день Дафния предложила матери какое-то время пожить у неё. Потом она же помогла Изабель подыскать себе подходящее жильё. Но окончательное примирение состоялось много позже, уже спустя несколько месяцев после того, как Изабель переехала к себе на новую квартиру. И как это ни парадоксально звучит, но поспособствовал этому Финн. Именно он помог им навсегда положить конец неприязни, зарыть, так сказать, топор войны на вечные времена. Впрочем, Мо тоже заслуживает особой и отдельной благодарности.
«Поговори со своей матерью! — предложила ей как-то раз Мо, когда идея о том, чтобы снова открыть магазин Финна, приобрела уже вполне осязаемые очертания и формы. — У неё же есть опыт работы за прилавком». Итак, первой эту мысль озвучила Мо. Но без Финна и его отца, вложивших всю душу в магазин, практически создав его на пустом месте, ничего бы этого не было. Нет магазина, нет и потребности в том, чтобы заниматься поисками человека, способного снова возродить детище Финна к новой жизни.
Несмотря на то что отношения с матерью на тот момент уже стали постепенно налаживаться, Дафния поначалу отнеслась к предложению Мо с опаской. Пригласить Изабель на работу в магазин Финна? А не слишком ли это рискованная затея? Готовы ли они все к столь ответственному шагу? Не торопит ли она события? Не подгоняет ли их?
«Это же вовсе не означает, что ты будешь вынуждена общаться с нею днями напролёт, — резонно заметила Мо. — На самом деле ты вообще не будешь иметь к магазину никакого отношения. Главное, что бизнес будет по-прежнему находиться в семейных руках. И это очень хорошо!» В сущности, предложение Мо было очень дельным, с какой стороны на него ни взгляни, а потому все свои страхи Дафния на время отодвинула в сторону.
— Магазин ремёсел, я бы так его охарактеризовала, — сказала она матери, встретившись с нею буквально на следующий день, за неделю до дня рождения Изабель. Трудно было поверить в то, что ей исполняется шестьдесят лет. — Будем продавать всякие поделки, мелочи для домашнего обихода, безделушки, сувениры, подарочные наборы, бижутерию и прочее. Всё только ирландского производства и местного дизайна. Как тебе моё предложение?
Изабель встретила вопрос молчанием. Судя по выражению её лица, идея дочери поначалу не вызвала у неё никакого энтузиазма. Её совершенно не интересовал поиск новой работы. К тому же работы, связанной с непосредственным подчинением Дафнии. Словом, она лихорадочно соображала, как сказать «нет» с максимальным тактом, не обидев дочь.
— Так ты решила открыть магазин? — спросила она наконец, не придумав ничего лучше встречного вопроса.
— Не лично я! Я останусь работать в своем агентстве, но те деньги, которые были нам выплачены муниципалитетом в связи с гибелью Финна, мы пустим в дело. Мо будет вести всю бухгалтерию, как и прежде. А Уна станет помогать вам по субботам, пока не…
— И ты хочешь, чтобы и я была в деле?
— А почему нет? Мо считает, что наше предложение может заинтересовать тебя.
— То есть ты мне предлагаешь работу в своём магазине?
— Да, если тебе это кажется интересным…
— Хорошо! Я согласна! Спасибо! Мне это будет интересно! Большое спасибо!
Вот так они с Мо нашли продавщицу для своего магазина.
В одном Мо ошиблась, предрекая, что контакты матери и дочери не будут слишком интенсивными и частыми, чего больше всего в глубине души опасалась Дафния. Случилось всё с точностью до наоборот. Изабель и Дафния стали встречаться практически каждый день. Что и понятно. В подготовке магазина к открытию были задействованы все, без исключения. И Изабель тоже трудилась наравне с остальными. Занималась поиском нужных товаров, пустила в ход свои многочисленные связи для организации устной рекламы по принципу сарафанного радио, наконец, принимала самое непосредственное участие в оформлении интерьера. И надо отдать ей должное! Помощь Изабель всегда была нужной и полезной.
Изредка в разговорах с дочерью они возвращались к прошлому, постепенно заполняя те информационные пустоты, которые за долгие годы образовались у каждой из них.
«Я работала в этом кинотеатре с понедельника по пятницу. Ну, в том самом, куда я тебя постоянно водила, когда ты приезжала ко мне. Я работала билетёршей. Довольно скучное занятие. Но другой работы я себе не смогла найти».
«Я снимала крохотную квартирку, — призналась Изабель дочери в очередной раз. — Прямо над обувной мастерской и над мастерской по изготовлению ключей. Внизу постоянно грохотали станки, скрежет металла… Невыносимый шум! Но самым невыносимым был истошный ор бродячих котов. У меня были спаленка и небольшая гостиная, соединённая с кухней. Всё маленькое, убогое, жалкое… В ванной комнате поместилась только сидячая ванна… Но квартира была дешевой, а главное — я была свободна… вольна идти куда захочу…»
