— Прости меня, деточка! — возникла перед нею Джуди. — Совсем мы про тебя забыли! — Одной рукой она придерживает шляпку, чтобы ветер не сорвал её с головы. — И куда это Тео запропастился? Совсем за тобой не ухаживает!
— Да всё нормально! — попыталась успокоить её Уна, но Джуди, высмотрев Тео в толпе, с грозным видом поманила сына к себе.
Тот поспешил в их сторону, полы пиджака развеваются на ветру.
— Что, мама?
— Ты куда смотришь, обормот? Бросил бедняжку Уну скучать в одиночестве! Она же здесь никого не знает, кроме нас! Ты должен быть всё время рядом с ней! Это тебе понятно?
— Да вы не волнуйтесь! Я отлично себя чувствую! — попыталась вставить словечко Уна, догадываясь, что меньше всего на свете Тео сейчас хочется таскать за собой чужую девчонку.
Но Джуди уже снова исчезла, растворившись в толпе и оставив их одних. Так они и стоят какое-то время в портике, друг подле друга, а вокруг них не стихает гомон разговоров. Уне хочется спросить у Тео, за что он на неё разобиделся. Ведь есть же какая-то причина. Но вопрос какой-то глупый, и она так и не рискует его задать.
Переминаясь с одной ноющей ноги на другую, она лишь плотнее укутывается в свою шаль, мечтая лишь об одном: скорее бы все эти церемонии закончились, и она бы смогла усесться где-нибудь в уголке. Всё же напрасно она приняла приглашение на свадьбу. Судя по всему, не самая лучшая идея из всех.
— У меня есть воздушные змеи, — неожиданно выпалил Тео.
Уна смотрит на него удивленно, но он уже отвернулся от неё и уставился куда-то в толпу. Может, ему нужно переговорить с кем-то из гостей? Хотя, насколько могла заметить Уна, никто из собравшихся не обращает на них особого внимания.
Но вот Тео снова повернулся к ней и впервые за весь день посмотрел ей прямо в лицо.
— Говорю же, у меня есть змеи. Два воздушных змея. Я одолжил их у своего однокурсника по колледжу. У того дядя мастерит их.
Лицо его порозовело от холода, глаза зелёные-зелёные, как у кошки. «Нос, правда, немного крупноват для его лица, но что-то в этом есть, — размышляет Уна. — Сразу чувствуется характер…» Внезапно до неё доходит, что Тео очень даже красивый молодой человек.
— Змеи? — переспрашивает она, понимая, что Тео ждёт какой-то ответной реакции. — А что ты с ними собираешься делать?
Интересно, какие у него планы?
— Ты когда-нибудь запускала в небо воздушного змея?
— Никогда!
— Но это же так здорово! Ну так вот, мы их запустим сегодня, только чуть попозже. Я их ещё вчера вечером положил в багажник папиной машины.
Уна разглядывает Тео в немом изумлении. «Что это на него нашло? Запускать воздушных змеев в самый разгар свадьбы собственной сестры — это уже чересчур! Наверное, он просто шутит! Конечно, шутит! Какой разговор?» — она весело смеётся.
Но Тео остаётся серьёзным.
— Просто предложил, — роняет он обиженным тоном и снова отводит глаза в сторону. — Думал, тебе понравится моя затея…
То есть получается, что это не шутка. И Тео на полном серьёзе предлагает ей поучаствовать в запуске воздушных змеев. И более того! Он страшно расстроился, судя по выражению его лица, что она восприняла его предложение безо всякого энтузиазма. Она снова переминается с ноги на ногу и лихорадочно ищет подходящие слова для продолжения разговора.
— Но ведь для этого… для того, чтобы запустить змея, надо много места… Парк какой-нибудь или просто свободное пространство…
О том, что они оба сейчас присутствуют на свадебных торжествах, Уна благоразумно умалчивает.
Тео равнодушно пожимает плечами.
— Места хватит! — говорит он холодно. — Прямо возле отеля огромный парк. Не в этом ведь дело!
И снова оба замолкают. Уна наблюдает за тем, как Шарлотта запрокидывает голову от смеха, реагируя на что-то весёлое, что только что сказала ей Габби. Вся земля под ногами усыпана кружочками конфетти, которые издали похожи на хлебные крошки от какого-нибудь волшебного пирога, свалившегося прямо с неба.
Тео тяжело вздыхает и ещё глубже засовывает руки в карманы своих брюк. Уна понимает, что она его сильно раздосадовала своим отказом. С другой стороны, придумать такое! Как раз подходящий денёк для запуска змеев. И как он это себе представляет? Что она станет носиться за змеем по чистому полю в своём нарядном шёлковом платье и туфельках на высоченных шпильках? Уж они-то точно не предназначены для бега по пересечённой местности. Просто верх идиотизма! А с другой стороны… ведь он же думал о ней, когда укладывал этих змеев в багажник отцовской машины. А она с ходу отвергла его предложение, даже не удосужившись что-то объяснить. Не жестоко ли это с её стороны?
— Нам пора! — прерывает он их затянувшееся молчание и отходит, не дожидаясь её. Уна видит, как Джуди машет им рукой, стоя у церковных ворот. Зовёт к себе. Она медленно ковыляет вслед за Тео, каждый шаг сопровождается нестерпимой болью.
— Что, порезала все ноги новыми туфлями? — интересуется у неё Джуди, когда Уна наконец подходит. — Не беда! У Габби есть с собой пластырь. Мы у неё позаимствуем парочку, когда приедем в отель.
Видок у Джуди ещё тот! Чёрная тушь расплылась под глазами. Помада с губ тоже исчезла полностью. Одно перо на шляпе торчит, изогнувшись в другую сторону, вот-вот готовое сорваться и улететь прочь. Но Джуди вся буквально светится от счастья.
— Какой прекрасный сегодня день! — снова и снова восклицает она. — Самый лучший день, не правда ли? — И тут же сконфуженно умолкает, словно негодуя на собственное беспамятство. — Ах, прости ради бога, девочка моя! — Она в отчаянии прижимает обе руки к лицу. — Боже всемилостивый! Болтаю, даже не подумав…
— Всё в порядке! — успокаивает её Уна. — Действительно замечательный день!
Странно! Но именно так она и ощущает этот день. Значит, действительно всё в порядке.
Пластырь и правда очень помог! А ещё гелевые подушечки, которые Габби посоветовала ей подложить под сводами обеих стоп, непосредственно в области подъёма.
«Уж я-то, подруга, хорошо знаю, что это за мучения — носить тесную обувь! — доверительно сообщила она Уне. — У меня есть одни туфли, ношу-ношу, никак не разношу! Стоит лишь надеть их куда-нибудь, и, считай, я калека! И за какие грехи нам все эти напасти!»
Время уже давно перевалило за полдень. Свадебные торжества в самом разгаре. Несмотря на затянутое свинцовыми тучами небо, дождь ещё пока воздерживается. Гости разбрелись по парку, примыкающему к отелю. Фотографируются на память. Особенно часто и много — на фоне огромного, наверное, столетнего, каштана, который величественно возвышается среди красиво оформленных клумб с цветами и аккуратно постриженных декоративных кустарников. Прямо за каштаном простирается огромная лужайка, пожалуй, не уступающая по своим размерам футбольному полю. Изумрудно-зелёный газон радует глаз своей ухоженностью. То там, то здесь он прочерчен заасфальтированными дорожками, вдоль которых установлены скамейки для отдыхающих.
