– Можно, я здесь переночую? – спросила она.
– Конечно. – Голос Камнероя был едва различим.
Солнышко задула факел и свернулась комочком в самом тёплом углу напротив каменно-неподвижного отца. Опустив подбородок на лапы, она почувствовала себя тяжёлой и застывшей, будто её собственная чешуя тоже окаменела. Вот бы проснуться в прошлом, месяца два назад, в родной пещере под горой, когда ничего ещё не случилось, пророчество было настоящим, а впереди сияло чудесное будущее, где всех драконят ждали лучшие в мире родители.
Она закрыла глаза, отпуская свою печаль в тёмные глубины сна.
* * *
Во сне была опять крепость Огонь. Солнышко блуждала по собранию уродцев, только не в круглой башне, а посреди бесконечного лабиринта, наполненного странными тварями, где за каждым углом таилось что-нибудь пугающее.
На плече у неё почему-то сидела воришка по имени Цветок, цепляясь за шею точно как ленивцы у радужных в лесу, и тихо стрекотала на своём непонятном языке. Поначалу было хорошо, но потом вдруг из тёмного дверного проёма вывалился безголовый серый дракон и потянулся окровавленным когтями.
Солнышко отпрыгнула в сторону, прижалась к стене и зажмурилась.
Не надо паники, это же просто сон! На самом деле Огонь с её жуткой коллекцией далеко-далеко отсюда. Надо только представить что-нибудь другое… например, песчаные дюны, волнами уходящие за горизонт, жару, солнце… Через некоторое время чешуя и впрямь ощутила приятное тепло, и Солнышко открыла глаза.
Получилось!
Она сидела на песке, а перед ней стоял… воришка. Испуганно ойкнув, она отскочила. Воришка тоже вздрогнул, однако, как ни странно, не бросился бежать и всё так же стоял, моргая большими карими глазами. Солнышко подняла лапу к шее: Цветок осталась на месте. На песке стоял другой воришка, совсем незнакомый. Тоже хорошенький и, похоже, женского пола, как и Цветок, но меньше и моложе на вид. После встречи с симпатичным и сообразительным зверьком в крепости неудивительно, что они снятся, но как могут сниться другие, никогда не виданные? У этой длинная чёрная грива спускалась до середины спины, но обезьянья мордочка с мелкими точёными чертами и очаровательный носик напоминали любимицу Искра, так же, как тонкие лапки с изящными пальчиками без когтей.
Стоп! Что это? Солнышко пригляделась. В лапках воришка держал какой-то небольшой предмет, сверкавший пронзительной синевой в жарком сиянии пустыни.
Когда ночные утащили Звездокрыла на свой остров, он ухитрился общаться с друзьями в их снах с помощью старинного зачарованного сапфира под названием приснилл. Существовало их только три в разных частях Пиррии, и один нашёлся как раз в крепости ночных. Ореола поделилась новостью с остальными драконятами, фыркая и закатывая глаза, когда они не могли вспомнить строчку из свитка, где упоминались присниллы. Иногда радужная могла быть занудой не хуже самого Звездокрыла, хотя ей никто бы не отважился об этом сказать.
Охваченная интересом, Солнышко подалась к воришке, но та не дрогнула, а тоже шагнула вперёд. Вытянула лапку к соплеменнице, сидящей на драконьем плече, и что-то громко проверещала.
Чудеса! Сон это или явь?
Откуда у воришки приснилл? Как может зверёк пользоваться драконьим артефактом? Солнышко вдруг замерла, в волнении приподняв крылья. Ответ только один: камень украден у драконов. А именно у королевы Оазис двадцать лет назад!
– Откуда это? – строго спросила Солнышко, указывая на приснилл кончиком хвоста.
Воришка опустила взгляд на сапфир. Мордочка её исказилась в ужасе, ослепительная белизна песков за спиной замерцала и стала гаснуть. На месте пустыни сгустились высокие тени, нависая над головой и превращаясь в кроны деревьев, залитых лунным светом.
С приглушённым воплем малютка яростно сверкнула глазами, прижала камень к груди и исчезла.
– Стой! Погоди! – в отчаянии крикнула Солнышко.
Она рванулась вперёд и стала рыться в песке на том месте, где только что стоял зверёк. Ну конечно, сон: не могла же воришка на самом деле пропасть, будто её и не было! Теперь не вернёшь, приснилл у неё, и только она решает, с кем разговаривать.
Интересно, зачем ей это понадобилось? И потом… разве может волшебный камень перенести в чужой сон, если вы не знакомы? Или всё-таки… Где она могла встречать эту воришку? Нет, не видела точно… но, может, воришка видела драконят, пока они путешествовали по всей Пиррии?
Солнышко задумалась, перебирая лапами песок. Если вспомнить, можно понять, где находится приснилл, – а значит, и другие украденные сокровища!
Она прикрыла глаза и сосредоточилась, вызывая в памяти смутные очертания леса за спиной у воришки. Точно не Морское королевство и не владения небесных… Радужный лес? Нет, там деревья гораздо выше и не такие…
Глаза её вдруг широко раскрылись. Ну конечно, это лес между горами и пустыней! Тот самый, где остались руины поселения, – гнезда воришек, сожжённого по приказу Огонь. Стало быть, они ещё прячутся в тех местах. Вот где надо искать!
Часть третья
Ониксовый глаз
Глава 18
Когда Солнышко проснулась, дождь ещё шёл. Из выхода в конце пещеры доносился дробный стук капель и веяло сырой прохладой. Однако первый утренний свет уже пробивался, а ветер выл не так свирепо и не студил чешую, как вечером. Ясно было, что буря подходит к концу.
Солнышко встала и с наслаждением потянулась, раскинув крылья. Сегодня жизнь казалась совсем не такой уж безнадёжной.
Отец всё ещё спал. Она поколебалась, борясь с желанием улететь не попрощавшись, но в конце концов не решилась так поступить с ним.
– Камнерой! – Подняв обгоревшую ветку, которую вчера использовала как факел, она легонько ткнула его в плечо в том месте, где чешуя ещё не совсем окаменела.
– М-м?.. – промычал он, чуть разлепляя глаза.
– Мне пора.
– Уже? – Он протяжно вздохнул, выпустив такой густой клуб дыма, что Солнышко отпрянула. – Может, останешься ещё немного? Здесь такая… тишина.
«То есть на самом деле, тоска», – подумала она.
– Извини… – и добавила, вдруг оживившись: – Мне кажется, я знаю теперь, как покончить с войной! Я нашла ключ… возможно. Во всяком случае, появилась одна идея.
В тёмных глазах дракона мелькнуло удивление.
– Но… – протянул он, – как же? Ты же помнишь: пророчество не настоящее.
– Да какая разница? Дело не в пророчестве, я сама хочу остановить войну, и если могу, то должна! Хорошо бы, конечно, чтобы ещё кто-то помог, но раз уж все предпочитают надеяться на других, то придётся заняться самой.
– Ну… – снова вздохнул Камнерой, – сдаётся мне, не так это просто.
– А почему? – хмыкнула Солнышко. – Вот найду Ониксовый глаз, отдам одной из принцесс, и дело с концом!
