— Лера! Как же я вам рад! Да входите же! — торопливо произнес он.
Я улыбнулась и вошла в дом. Просторный холл, из которого наверх поднимались две лестницы, был отреставрирован каким-то современным дизайнером, который попытался совместить несовместимое. Старинную атмосферу особняка и современные изыски. Нужно сказать, что ему не вполне удалось выполнить эту задачу. И поэтому новомодные кресла и пластиковые окна не вписывались и не сочетались ни с дубовыми панелями, ни с лестницами, ни с колоннами, стоявшими вдоль лестниц. А еще меня не покидало ощущение, что и здесь работы не были доведены до конца.
— Вы прекрасно выглядите, — с ходу выдал мне комплимент Дима.
— Спасибо, вы очень любезны.
И мы тотчас, словно по команде, улыбнулись друг другу.
— Я очень рад, что вы пришли, — сказал он и подошел очень близко, чтобы помочь мне снять куртку. — Позвольте, я вам помогу.
— А слуги? — пошутила я, чуть отстраняясь. — Неужели вы сами принимаете у гостей одежду.
— Только в исключительных случаях.
И в этот момент точно из-под земли возникла миловидная девушка лет двадцати пяти. Она мило улыбнулась и вопросительно посмотрела на Диму.
— Лера, это Маша. Наше все в одном и единственном лице, — объяснил он мне.
— Как вы хотели, я накрыла стол в маленькой гостиной, — сказала Маша.
— Спасибо, — ответил Дима. — Мы сейчас пройдем туда. Если вы нам понадобитесь, я позвоню
Маша, кивнув, почти бесшумно удалилась. Дима же взял меня под руку и повел к одной из дверей в холле.
— А много здесь слуг? — спросила я.
— Не очень. Кухарка — Ильинична и Маша.
— Понятно.
— Два года назад здесь жила моя сестра со своим мужем. Так вот, она любила приглашать гостей, устраивать праздники… Тогда она и наняла людей для работы по дому. Их было значительно больше. Но сейчас… Мы обходимся только этими двумя, — объяснил мне Дима.
Он задумчиво замолчал. А я не смогла сдержать острый приступ любопытства.
— А сейчас здесь кто живет?
— Кроме меня, никто.
Я, видимо, выглядела настолько удивленной, что Дима решил кое-что пояснить.
— Понимаете, ее муж… Он… сюда не часто приезжает. Хотя купил дом именно он. Это ведь его родовое гнездо…
Я удивленно посмотрела на Диму.
— Да, он сам из Белопольских. Думал, что заживет в поместье… С семьей.
«Интересно, — подумала я, — мой незнакомец и есть хозяин усадьбы? Но тогда… Да, мне здесь ловить нечего».
— Где же сейчас ваша сестра? — не удержавшись, спросила я.
Дима промолчал, и я заметила, как помрачнело его лицо.
— Прошу вас, проходите в гостиную, — вместо ответа сказал он.
Мы вошли в небольшую комнату, отделанную с отменным вкусом. Посередине стоял уже накрытый стол.
— Присаживайтесь, — предложил Дима.
Я опустилась в мягкое кресло. И пристально посмотрела на него.
— Итак… — начала я.
— Вам чай или кофе? — спросил он.
— Или. С пирожными, пожалуйста
Он взял кофейник, поднялся и подошел ко мне. Опять очень близко. Потом налил кофе в крохотную чашечку.
«Наверняка мейсоновский фарфор. Причем конец девятнадцатого века», — подумала я, не в силах отвести взгляд от этого произведения искусства.
А Дима тем временем уже подавал мне тарелку восхитительных пирожных.
— Выбирайте.
Я залюбовалась крохотными сладостями.
— Чудо. Даже не знаю, с какого начать.
— Позвольте, тогда я положу вам на свой вкус.
Он так и сделал, а я отметила, что мне нравится, как он за мной ухаживает. И я с теплотой на него посмотрела. Он улыбнулся мне и сел напротив.
— Лера… Я хочу предложить вам работу. В этом доме…
— Очень интересно.
— Я надеюсь, что это действительно станет для вас интересным.
— Вы меня уже заинтриговали…
— Это хорошо. Недавно я занялся реконструкцией подвала. Многое пришлось снести, что-то перестроить. Так вот… Я обнаружил тайник.
— Серьезно? Как в старинных книгах?
— Ага. Дом ведь старый, ему более двухсот лет. И раньше любили устраивать подобные штучки.
— И что же было в этом тайнике?
— Золото и брильянты!
Я изумленно уставилась на Диму, а он в ответ заразительно рассмеялся.
— Да ну вас! — засмеялась я в ответ. — Я ведь вправду могла поверить.
— Да… Золотые монеты были бы очень кстати. Но, увы, там лишь всяческие записи, документы. Причем все вперемешку.
— В каком смысле?
— Понимаете, там есть записи кухарки, еще что-то… Так я чуть мозги не сломал, читая и разбирая эти документы. Столько всего в них перемешано.
— И вы хотите…
— Чтобы вы разобрались в них. Понимаете, у нас уже давно возникла мысль написать книгу о Белопольских, и эти документы должны очень пригодиться.
Дима замолчал, задумчиво глядя на меня.
Я же в свою очередь тоже не торопилась прервать паузу.
— Лера, если вас заинтересует история Белопольских, может быть, вы взялись бы за эту книгу?
— Не знаю. Пока трудно что-то сказать. Я ведь еще и не видела этих документов. Надо в принципе понять, о чем писать. И потом, если я правильно поняла, вначале меня ждет большая работа по их сортировке.
— Все верно. Перво-наперво нужно заняться изучением содержания бумаг, я бы даже сказал, классификацией. А потом уже…
Но тут Дима неожиданно осекся и замолчал. За дверью раздались голоса. Первый принадлежал Маше, второй голос был мне неизвестен.
— Они в маленькой гостиной, — произнесла девушка.
В ответ я ничего не услышала, но по тому, как напрягся Дима, как едва заметно приподнялся и пристально стал всматриваться в дверь, поняла, что назревает нечто неладное. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что приехал некто, кого Дима не только не ждал, но и совершенно не хотел видеть. Более того, этот некто определенно занимал главенствующее положение в доме, иначе бы Маша тотчас доложила о прибытии незваного гостя Дмитрию. Следовательно, это мог быть только один человек — хозяин усадьбы. И тут я услышала…
— Я сейчас к ним пройду.
Голос был немного резкий, чуть с хрипотцой. Очень отличающийся от бархатного, завораживающего баритона Димы. Но у меня этот голос ассоциировался только с одним лицом, лицом, которое я не могла забыть, несмотря на все свои усилия. Мужчина, которого я видела рядом с Димой в тот день! Я перевела взгляд на Дмитрия. На его губах промелькнула недобрая усмешка, он весь подобрался, точно кот, приготовившийся если не к схватке, то к обороне.
