ОХ, КАЗИНО, КАЗИНО, КАЗИНО…
Швейцар на входе приветливо кивнул Михаилу и распахнул перед нами массивную дверь. Просторная лестница, устланная нарядным красным ковром, вела в казино. Оттуда доносилась негромкая классическая музыка и приглушенный гул голосов. Я уже сто раз успела пожалеть, что заварила всю эту кашу. Маша заварила кашу, вертелось в голове. Такие штучки обожал Таланов — придумывать рифмы к моему имени: Машка-милашка, Машка-неваляшка, Машка-черепашка…
Раевский был бледен. Видимо, он понял, что попал в переплет. Мы входили в зал. Я сжала Мишину руку, чтобы хоть как-то ободрить его. Мгновенно откуда-то сбоку вынырнул одетый с иголочки мужчина. Он широко улыбался и вопросительно на нас смотрел.
— Это пиар-менеджер, обычный работник игорного дома, — приглушенно сказал Раевский. — Его обязанности — встречать и провожать гостей, предлагать им игры и так далее. С вашего позволения, я проведу для дамы небольшую экскурсию по казино, она здесь впервые, — обратился Раевский к менеджеру.
Тот милостиво кивнул. Народу было много, из-за плотного кольца людей столов почти не было видно. Я искала глазами Маринку, но безуспешно. Играть я совершенно не хотела — во-первых, я не знаю правил, во-вторых, все вокруг казалось таким чопорным и необычным… Люди у столов вели себя так, будто были причастны к некоей высшей тайне — тайне игры. Некоторые мужчины оборачивались на нас.
Бармен за стойкой окинул меня быстрым взглядом и подмигнул. Раевский делал заказ. Какой-то юный прожигатель жизни, крутанувшись на высоком табурете, откровенно рассматривал меня с головы до ног. Раньше я смущалась от подобных оценивающих взглядов, а теперь почти привыкла. Главное, как говорит Аришка, «сделать морду кирпичом и получать удовольствие», и в чем-то она права. Я знала, что выгляжу шикарно в моем наряде — красном, с квадратным, довольно глубоким, вырезом, длинном платье и лакированных лодочках на шпильках. Волосы я забрала наверх, чтобы не мешались, тяжелое ожерелье из горного хрусталя приятно волновало шею.
— Мэри, ты прелестно выглядишь сегодня, — шепнул, придвинувшись ко мне, Раевский довольно уверенным тоном и обнял за талию.
Передо мной оказался запотевший бокал с золотистым пузырящимся напитком. Я мысленно усмехнулась, представив Отелло-Таланова, наблюдающего за тем, как реагируют на меня мужчины. Да он бы меня в таком платье из дома бы и не выпустил, дверь бы запер, а ключ проглотил, как крокодил солнце!
А на букет, который с утра уже красовался в огромной вазе, Раевский вообще внимания не обратил. Я даже немножко расстроилась, совсем без ревности — как-то скучно и пресно. Уже и объяснения заготовила, сочинила некую фантастическую историю, а он ничего не спросил. Только неопределенно усмехнулся, и все.
Я сделала большой глоток ледяного шампанского, словно льдинки защипали горло. Исподтишка наблюдала за спутником. Раевский явно чувствовал себя лучше, от его обычной неловкости не осталось и следа.
— Ты бывал здесь раньше? — с невинным видом спросила я.
Отпираться было глупо, Раевский понял это.
— Да, пару раз… Пойдем, я покажу тебе самое интересное.
Мы медленно шли вдоль столов. Незнакомые слова, негромкие голоса, все это было необычно и непроизвольно внушало какой-то трепет.
— Комплит…
— Делайте ваши ставки, господа… Ставок больше нет…
— Черва…
— Раунд…
Вокруг круглого стола, покрытого темным зеленым сукном, стояло человек десять. В самой середине сверкала притягивающая внимание красно-черная рулетка — небольшой вращающийся круг, шарик летел, бежал, крутился и — попадал в ячейку. Мы подошли поближе. Я чувствовала, как напрягся Раевский, скулы на его лице едва заметно подергивались. Мне стало немножко жаль его, но отступать было поздно.
— Делайте ваши ставки, господа, делайте ваши ставки…
— Миш, давай попробуем? Научи меня!
— Смотри, игрок может делать ставку на различные параметры выигрышного номера, например, будет он красным или черным, чет или нечет, — глухим голосом рассказывал Раевский.
Я слушала вполуха — все равно ничего не запомню.
Бесстрастное лицо крупье над красным жилетом и черной бабочкой — в тон рулетке — не выражало ровным счетом ничего. Быстрые пальцы с ловкостью фокусника мелькали в воздухе так, что за ними сложно было уследить, казались единым целым то с фишками, то с костяным шариком. Шарик носился по кругу, ударяясь и смешно подскакивая. Наблюдать за ним и вправду было забавно. А лица-то какие все важные, многозначительные, напыщенные! Мне вдруг стало смешно. Как маленькие, честное слово, нашли себе развлечение, так хоть бы держались попроще.
— А я могу просто поставить на какое-нибудь число?
— Конечно, можешь, будешь ставить?
— Буду!
— Я пойду поменяю чипсы, — Миша быстро отошел к кассе.
— Зеро! — тем временем провозгласил крупье и сгреб к себе фишки черной лопаточкой.
Солидная дама в глухом черном платье напротив сверкнула глазами. Поджав губы, она стянула со стола прямоугольную сумочку и направилась к выходу. Проиграла! И почти полный бокал вина оставила на столе. Но дама так хорошо держала спину и была так стильно одета, что я решила ее не жалеть. Такая не пропадет.
Вернулся Раевский, держа в руках кучу веселеньких кругляшков. Это, наверное, и есть чипсы, и напомнили они мне детское лото; когда я была маленькой, мы с папой любили это занятие. Только на тех были зайчики и кошечки, а эти — обозначали числа.
— Миш, а что значит — зеро? — видимо, слишком громко спросила, стоящий рядом мужчина с ястребиным носом неодобрительно на меня покосился.
— Зеро — когда весь выигрыш достается казино, просто цифра «ноль» — объяснял Раевский. — Ты можешь выбрать любое число от ноля до тридцати шести, и если шарик упадет в ячейку с твоим числом, ты получишь выигрыш своей ставки, умноженный в тридцать пять раз!
— Ничего себе! И часто такое бывает?
— Бывает, — пожал плечами мой спутник.
Все эти числа, ставки — ерунда на постном масле, а меня насторожило другое. Я всмотрелась в Мишу внимательнее. Сейчас он совсем не был похож на себя обычного — слегка взъерошенного, близоруко улыбающегося милого аспиранта. Вся фигура его как-то подтянулась, взгляд был напряжен. Вот тебе, бабушка, и тихий омут… Раевский был, как гончая, почуявшая добычу. А может, и ничего, что у него такое хобби? Подумаешь, кто-то на футбол ходит, кто-то на рыбалку, каждый по-своему отдыхает! И ему даже идет весь этот антураж! Мне он таким гораздо больше нравится. Лучше в казино ходить, чем пить, например, водку… И вообще, как любит повторять Аришка, при хорошей женщине и мужчина может стать человеком.
— Нет, на зеро я ставить не буду, — заявила я. — Ставлю на… черную каракатицу!
— Мэри, здесь нельзя так шутить, — тихо и внятно произнес Михаил.
