– P. S. Доброе утро.
В другом конце коридора раздается скрипящий звук. Это будильник близняшек. Хлоя выключает его как минимум три раза, прежде чем они наконец встанут. Я скатываюсь с кровати, бросаю взгляд на спрятанную под ней картонную коробку с костюмом. Снова приходится ущипнуть себя. Это костюм папы. Это действительно его костюм. Здесь. Я оставила мамин костюм в безопасности на чердаке, где никто, ни Хлоя, ни Калли, ни сам Король Мглы не найдет его.
Я хватаю рабочую одежду и полотенце из шкафа и замираю. Медленно приближаюсь к компьютеру и нажимаю на пробел, чтобы разблокировать его. «СтрелокПовстанцев» набрал уже 30 000 подписчиков, и число все растет. Это не сон.
Надо быть осторожной, в этой вселенной не может все идти хорошо, но я отбрасываю эту мысль на задворки сознания. Быстро принимаю душ, прежде чем Хлоя и Калли начнут ломиться в ванную, и надеваю вчерашнюю форму. Запах веганских пончиков вряд ли когда-то с меня смоется.
Карминдор, 6:41
– Уф, не назвал бы это утро добрым.
– И оба мы знаем, что я ничего не знаю.
6:41
– Так что, меня нет в файлах КЛЕ-о?
– Я чувствую себя лишней, Карминдор.
Карминдор, 6:42
– Или ты слишком ценна, чтобы хранить информацию о тебе.
– Может быть, ты в секретных папках.
«Только там мне и место», – бормочу я, завязывая мокрые волосы в хвостик, и смотрю на отражение в зеркале на дальней стене. Девочка с крашеными рыжими волосами, мамиными карими глазами и родинкой в форме звезды на шее, в мятой футболке с надписью «Найди свою тыкву» и дырявых засаленных старых джинсах из секонд-хенда.
Интересно, какой меня представляет Карминдор? Наверное, лучше, чем я есть.
6:43
– Увы! Ты раскрыл мой секрет.
– Я слишком важная персона в вашей незначительной вселенной!!
– Обращайся ко мне «Ваше Величество Интергалактическая Императрица».
Карминдор, 6:44
– Так ты девочка?
– Извини, неловко вышло.
– Это просто наблюдение, по ходу дела.
– Ты девочка.
– Я рою себе яму, да?
6:45
– Да, роешь.
– Даниэлль! – кричит Кэтрин из кухни.
Я ругаюсь, запихиваю костюм в спортивную сумку и вешаю ее через плечо. Не хватает нескольких деталей. Например, крылатых звезд и короны. Я перерыла весь сундук, но их там не оказалось. Может быть, Кэтрин их выбросила, когда убирала все на чердак. Я спускаюсь по лестнице и тут получаю еще одно сообщение от Карминдора.
Карминдор, 6:48
– Это я хорошо умею делать. Рыть себе яму.
– Давать невыполнимые обещания. Пресмыкаться. Пытаться не сойти с ума. И снова пресмыкаться. Это часть моей работы.
– Так что я червяк, Ваше Величество Интергалактическая Императрица.
Я закусываю щеку, сдерживая смех, и слышу из кухни голос Хлои.
– Да знаю я! – рявкает она. – Не думала, что так сложно найти дурацкий костюм.
– Кажется, это не просто костюмы, – задумчиво отвечает Каллиопа в тот момент, когда я вхожу в кухню. – Есть же целое сообщество людей, которые одеваются на конвенты.
– Это называется косплей, – говорю я, не успев себя остановить.
Хлоя переводит на меня темные глаза.
– Мы знаем, Элль. Ты зануда. Но угадай что? Всем теперь нравится это звездное шоу. Это типа ретрошик или что-то в этом роде. – Она кривит рот. – Может быть, ты знаешь, где достать костюм?
Страх скручивает мне внутренности. Я плотнее сжимаю лямку сумки.
– Не знаю.
– Милые, – воркует Кэтрин, – вовсе незачем стучать каблуками только потому, что так делают все. Каждому нравится что-то свое. Не надо брать пример с Даниэллы.
Не надо брать пример с Даниэллы.
Если бы мне нужен был повод уехать, это он и есть. Опустив голову, я подтягиваю спортивную сумку и быстро выскальзываю за дверь. Бегу к концу улицы, когда по ней с грохотом прилетает на тротуар «Тыква» и в изнеможении останавливается. Сейдж высовывается из окна.
– Залезай, лузер. Сегодня у нас прекрасное место!
Я запрыгиваю и с тревогой в последний раз оглядываюсь на дом, вспоминая разговор близняшек. Крепко держу сумку. Все будет хорошо.
«Звездная россыпь» – это просто период их жизни. Скоро пройдет, исчезнет, как Принцесса Амара в Черной Туманности, и больше они о нем не заговорят.
Дэриен
– Посмотри на меня.
Я плавно останавливаю Джессику. Мы уже два часа вальсируем по бальному залу, толпа ассистентов посыпает свежим пеплом и грязью мои следы.
Сосредоточиться. Я кладу руки на щеки Джессики и шепчу: «Ты воспламеняешь меня».
Она прижимает свои темно-бордовые губы к моим, и мир начинает вращаться.
Вращается, и вращается, и вращается. У меня в голове звучит музыка, тот момент из телешоу, раскачивающаяся камера поворачивается вокруг недоделанных костюмов и картонной бутафории. В какой-то момент я Карминдор. Я…
– Снято, – кричит Амон.
Реальность обрушивается на меня, как «Просперо» с горизонта Марса-2, прямо и быстро. Карминдор вылетает из меня с такой скоростью, что я остаюсь бездыханным, пустым. Или, иначе говоря, будни Дэриена Фримена.
Джессика отступает, большим пальцем стирает помаду с моих губ. Улыбается.
– А где ты научился целоваться?
– Да я уже два часа тренируюсь, – отвечаю я, надеясь, что дерзко.
– С лучшим мастером поцелуев в Голливуде.
Она хихикает. Темная губная помада – у меня на губах такая же. Вишня или что там было на ланч. Она треплет меня по щеке, по шраму и проплывает мимо меня со сцены. Я иду за ней к остальным, расстегивая вспотевший жакет. Надо сказать ассистенту по костюмам, чтобы отпарил его на завтра. А то на нем скоро деревья будут расти.
– Слава богу, это закончилось. – Она отстегивает волнистый шиньон, бросает его ассистенту. – Я думала, у меня губы…
– Дэриен!
Мы оба оборачиваемся к главному входу. Охранника там нет, но сейчас обед и ведется видеонаблюдение. Мы видим большую стайку девчонок. Нет, я не считаю группу подростков стадом или чем-то таким, но их там целая… группа, и все они таращатся на меня, словно утки на кусок заплесневелого хлеба, которым я собираюсь их кормить. Или словно это я – кусок заплесневелого хлеба.
