15:48
– Честно, не знаю.
– Я бы никуда не поехал один, вселенная слишком велика.
– Только с кем-нибудь.
Неизвестный номер, 15:48
– ЛОЛ, испуганный котенок. Хорошо, куда мы отправимся?
– Хватит писать своей девушке, герой! Готовься.
15:49
– В замерзшей тундре галактики Артейза, говорят, хорошо.
Неизвестный номер, 15:49
– Вау! Мне нравится.
– Ловелас! – бросает мне постановщик трюков. – Кто-нибудь, отберите у ребенка телефон.
Ребенок. Я пытаюсь не позволить этому слову задеть меня. Гейл подбегает и выхватывает у меня телефон.
– Я всего лишь хотел убедиться, что с завещанием все в порядке. И со страховкой, – добавляю я, едва дыша.
Оператор подтаскивает свое снаряжение стоимостью сотни тысяч долларов, закрепляет, чтобы следовать за мной по коридору. Интересно, отказаться уже поздно? Я не слишком хорош в этом. Может быть, мне стоит просто…
– Готовься, – говорит мисс Страшные Глаза мне, а по рации Амону, – мы готовы!
– Три, два, – руководит помощник режиссера.
Я оборачиваюсь, покачиваясь на ногах взад-вперед.
Вживись в момент. Надень на себя Карминдора, словно маску на Хеллоуин, которая все еще пахнет резиной. Вдох. Выдох.
– Вперед, бегом! – указывает режиссер и кричит: Мотор!
Что-то гудит.
Я бросаюсь вниз по коридору. Рыцарь Мглы выбегает из первого же прохода. Я поворачиваюсь на каблуках, уворачиваясь от его удара. Кусок штукатурки пролетает у меня над головой, раздается искусственный выстрел. Я хватаю его за воротник и бросаю лицом в фальшивую стену.
– И-и-и, БУМ! – кричит режиссер.
Я спотыкаюсь по команде, ноги выскальзывают из-под меня. Еще один Рыцарь Мглы появляется из следующего дверного проема и врезается дулом мне в лоб. Стреляет.
Я ныряю, хватаю ружье и локтем отталкиваю его. Делаю шаг назад, целюсь, стреляю. Противника отбрасывает назад на тросы.
– ПОСЛЕДНИЙ ЗАХОД! – ревет режиссер.
Я швыряю ружье в сторону, и уворачиваюсь от другого рыцаря, пытающегося на меня напасть. Чувствую, как в меня врезается страховка. Сердце колотится в горле.
Я почти вижу огонь, во рту привкус крови, штукатурка падает с потолка, раздаются крики людей, запертых в горящем здании Федерации. Титан у меня в костях причиняет боль – для Карминдора боль никогда не прекратится. Человечность постоянно борется в нем с искусственным началом. Доли секунды я смотрю в окно, и мне не страшно.
Бежать, прийти в отчаяние, и…
Я высовываюсь из окна, машу руками. Воздух вокруг свистит все быстрее и быстрее. Зеленый экран внизу приближается с такой скоростью, что вся моя жизнь пролетает перед глазами между двумя биениями сердца. Я в основном ни о чем не жалею, кроме одной маленькой, незначительной вещи.
Я так и не спросил, как зовут моего загадочного друга.
Страховка натягивается, врезается в грудь, выдавливает из меня воздух. Я приземляюсь, расставляю ноги так, как раньше тренировался на зеленом экране. Точно там, где они хотели.
Сделано.
Я удерживаю позу приземления секунду, две.
– И-и-и, снято! – кричит Амон с земли, бежит ко мне и хлопает меня по спине. – Изумительно! Великолепная работа. Это было сногсшибательно.
– Спасибо, – говорю я, оттягивая страховку.
Как же я рад стоять на милой, славной земле. Руки трясутся, я цепляюсь большими пальцами за страховку, чтобы режиссер этого не заметил. Из окна аплодирует постановщик трюков.
– Идеально! Ты мог бы быть каскадером, – добавляет она. Я чувствую, как ремни страховки снова затягиваются, словно собираются поднять меня в воздух. – Только в следующий раз попробуй не бежать как девчонка.
– Это не так уж легко, – кричу я дрожащим голосом, а потом до меня доходит, что она сказала. – Стоп, в следующий раз?
Амон хлопает меня по плечу.
– Хочешь совет? Не строй рожи, будто двойная страховка врезается тебе в яйца. Ты же не хочешь прямо здесь записывать звук для этой сцены, правда? Это было бы стеснительно.
Он дает знак координатору трюков опустить меня. Один из ассистентов подходит и снимает с меня страховку.
– Хорошо, перерыв на пять минут!
Благодарение богам за спецэффекты. В тот момент, когда ассистент отстегивает меня, я тут же несусь в туалет в углу здания. Все эта тряска плохо сказалась на моем мочевом пузыре. Но когда я просачиваюсь сквозь толпу вокруг столика с закусками, возникает дежавю. Словно я прошел мимо кого-то знакомого. Оглядываюсь. Никого не узнаю, кроме ассистентов продюсера, счастливо жующих пончики.
Я ныряю в ванную комнату, делаю что надо. Руки все еще дрожат после трюка. Адреналин шутит с моими глазами, мозгом, заставляет думать, что я вижу несуществующих людей.
«Забудь, Дэриен», – успокаиваю я себя. Хочется сбрызнуть лицо водой, но это смоет особый макияж на лбу: осколки стекла, впившиеся по линии роста волос, струйка крови, стекающая с черепа. Я становлюсь параноиком. Никто здесь не пытается снять меня. То есть у меня не осталось настоящих друзей, которые могли бы меня продать.
Чем дольше я нахожусь в этом оазисе странных ароматов, а здесь повсюду миски с манговым саше, тем далее откладываю возвращение и повтор трюка. Марк сказал, что исполнять все трюки самостоятельно – хороший рекламный ход. В «Морской гавани» я сам исполнял трюки. Но здесь все иначе. Вот еще кое-что, в чем я отличаюсь от Принца Федерации. Он не боялся высоты, огня, полетел сквозь космос с вероятностью достижения цели в 0,1 процента.
Дэриен Фримен? Он боится всего.
Элль
Будильник на телефоне традиционно вибрирует в безбожную рань, я беру его, неуклюже снимаю блокировку. Но звонит не только будильник. Сообщения. От Карминдора. Я переворачиваюсь в кровати с телефоном в руках. Утренний свет проглядывает сквозь плотные занавески с узором из звезд, бросая желтые полосы поперек ковра. В отдалении кто-то стрижет газон. Летнее утро. 6:30. Я нажимаю на значок сообщения, и на экране с тихим «у-у-уш» выскакивает текст.
Карминдор, 23:23
– Привет. Извини, что не ответил раньше. Пришлось спасаться от покушения на мою жизнь.
– Двадцать три раза.
– Наверное, уже поздно, но…
– Как тебя зовут?
Я закусываю губу, сдерживая улыбку.
– Ты спасал галактику! Не за что извиняться.
– А я думала, Карминдор все знает.
