«Черт, у меня не лоб, а «сфера» омоновская!.. Эх, жаль, тут рентген-аппарата нет – как бы я хотел просветиться, посмотреть, что там с моими костями, которые выдерживают удар вампира и от которых рикошетят гранатные осколки…» – втайне возгордился землянин.
– А с Ифеной что было? Я ведь видел, как ее вампир ударил кинжалом!
– Кто?
– Этот, мм… тот демон, один из двух, на которых мы наткнулись и чуть не погибли.
Огоньку вампир глубоко порезал внутренности, но при этом не задел важные органы – печень, почки с селезенкой. От такой раны обычно мучительно умирают в течение десяти часов, самые крепкие мучаются сутки, при этом буквально заполняясь изнутри гноем. Девушке повезло – у Огоньков нашлись сильные целительские амулеты и эликсиры, за два дня поднявшие ее на ноги, но еще столько же она воздерживается от любых нагрузок, проводя почти все время в постели.
Косте досталось гораздо больше: серьезное сотрясение мозга, большая потеря крови (один из осколков взорвавшейся рядом гранаты повредил крупную вену на правой руке рядом с ключицей и еще одну – на правой голени, по какому-то фатальному стечению обстоятельств сумев проскочить в мельчайшие щели в стыках доспеха) и кровавое месиво вместо лица. Удивительно, но когда парня умыли и очистили раны, страшные раны уже казались не такими страшными. Вот только все лечебные амулеты теряли запасы маны и почти не приносили пользы. Костю лечили по старинке – нитками с иголкой зашили раны, поили эликсирами и постоянно следили за его состоянием. Еще неплохо помог захваченный пиратский целитель, чья магия оказалась лучше всех дорогущих амулетов. И так четыре дня.
– Долго, – покачал головой раненый. – У меня такое ощущение, что бой только-только закончился. Да, – внезапно вскинулся он, – что вы сделали с телами вам… демонов тех?
– В реку бросили всех мертвецов, и демонов тоже. А что? – насторожилась Кайлина.
– Драконов зад! – выругался Костя. – Хоть головы-то им отрубили?
– Я… я не знаю. Один, помнится, даже шевелился, когда помощь пришла. Его потом рубили солдаты… кажется, голову первым делом и отсекли. Второго от твоего амулета сожгло так, что там одни кости с гнилыми ошметками плоти остались.
– Хорошо, если так. Жаль вот, что серебряный кол в сердце им не вбили, – вздохнул маг.
– Серебряный? – удивленно изогнула бровь девушка. – К чему такое расточительство? Или они такие сильные демоны? Хм, тогда им кол из электрона нужно вбивать – тратиться так тратиться.
Землянин только криво улыбнулся. Вряд ли электрон – сплав серебра и золота в определенных пропорциях, который тут использовали в борьбе с порождениями Бездны и Тьмы, а также в различных магических вещах и ритуалах, – помог бы упокоить вампиров. Эти твари в данном мире не известны, и еще долго про них никто бы и не знал, если бы не чертов Эдварр, открывший межмировой портал и вызвавший высшую вампирессу.
«Не мир, а одна большая деревня – куда ни плюнь, обязательно попадешь в знакомого», – подумал Костя. И эта мысль была горькая, как полынь. И, кажется, ему придется пожалеть о том, что не проверил вампиршу, пожалев время и решив, что его сильнейший удар серебряным зачарованным кастетом проломил голову и стал смертельным для иномирового создания. Черт, ну почему он не убедился в том, что тварь мертва?! То состояние полубезумия, в котором он пребывал, освободившись от ошейника и получив долгожданную свободу, – слабое оправдание. А ведь есть еще Александра – с этой девушкой землянин тоже встретился и расстался не при тех обстоятельствах, о которых стоило бы вспоминать с ностальгией. И думается ему, что судьба или местные боги (те еще шутники, если судить по творящимся вокруг делам) еще сведут с ней.
– Кайлина, а по сражению что? Какие результаты?
– Потери минимальные, взяли всех, кого хотели, богатые трофеи получили. Вроде бы наши наниматели, – сделала акцент девушка, – довольными остались.
– Где они? Ардан? Барон Гаттерн? Мне нужно срочно с ними поговорить.
– Тебе еще рано вставать, – нахмурилась девушка. – На борту сейчас только купец, я могу его позвать сюда, и он все расскажет.
– Мне, – парень виновато потупился, – с ним нечто личное нужное обсудить. Лучше будет, если с ним на палубе подальше от всех обсудим некоторые дела.
– Личное, как же, – усмехнулась девушка. – Ладно уж, мы сейчас выйдем из каюты, и я позову купца. Лежи спокойно, он скоро подойдет.
– Спасибо.
Косте было стыдно за обман, шитый белыми нитками. Слишком умной была предводительница Огоньков, чтобы не заметить отношений Кости с «нанимателями». Уж что-что, а понять, что землянин является одним из компаньонов, собравших рейд против пиратов Салпы, было довольно просто, наблюдая со стороны за беседами его и командиров.
– Смотрите-ка, ожил! – прямо с порога, едва открыв дверь, радостно воскликнул Ардан. – И красавец какой! Сразу видно – герой!
– Хватит уж, видел я, какой «красавец».
Купец плюхнулся на край кровати, чуть поерзал, устраиваясь с удобством, положил на одеяло, которым был укрыт землянин, знакомый амулет против подслушивания, потом посмотрел в глаза чародею и важно, как верховный жрец перед многотысячной толпой во время проведения крайне строгой молитвы, произнес:
– У нас все получилось! Даже больше взяли, чем мечтали.
Землянин обмяк. Вот просто взял и расслабился – в душе и всем телом.
– Чертежи… а еще что?
Ардан сунул руку за отворот куртки, тут же машинально обернулся на дверь – не подсматривает ли кто – и вытащил небольшой узелок из шелкового ярко-синего платка. Медленно, буквально играя на нервах собеседника, купец развязал платок и достал крупный бриллиант.
– Знаешь что… – Да это же… – одновременно произнесли оба и так же разом замолчали, с удивлением посмотрев друг на друга.
– Так ты знаешь?.. Хм, сюрприза не вышло.
– Откуда он у тебя? Сюрприз, сюрприз – да еще какой!
– Это подарок от Ларса. Он был так несказанно рад, что его помиловали, что сдал все свои секреты и своих друзей-пиратов с потрохами. Оказывается, никаких секретных свитков древних магов не было, а был вот этот кристалл. Ларс банально украл его и держал при себе. Пользовался сведениями, записанными в камне еще в глухой древности.
– Он знает секретный язык древних чародеев? – не поверил Костя. – Да ну, не может такого быть.
– Ага, тут ты прав – не знает, – согласился с ним Ардан. – Но уроки, которые проводит голос в камне, такие информативные и четко составленные, что разберется и дурак. Ларс не так и глуп, смог выучить несколько заклинаний и разобраться, для чего они служат. Кстати, он помогал тебя лечить, и, честно признаюсь, его чары оказались лучше всяких эликсиров и наших амулетов. Только жаловался, что мана у него утекает очень быстро при твоем лечении.
– Обо мне потом поговорим, – отмахнулся Костя от последних слов Ардана. – Сейчас расскажи, как этот Ларс смог расшифровать ключ активации кристалла. Или его тут нет?
