Не мигая, смотрю на эти пальцы с длинными серо-синими ногтями, а в груди такая тоска и одиночество, что не передать словами. Она поглощает меня, как и безвыходность ситуации.
Моя рука тянется к его, и мёртвые пальцы вампира охлаждают и так прохладную кожу, обнимая мою руку. Приподнимает наши руки и касается мягкими губами внешней стороны ладони.
– Мой рубин, благодарю тебя за эту возможность, – шепчет он, касаясь моей кожи. Не сводит глаз с моих, а я падаю. Падаю в его тёмную душу, которая утягивает меня за ним.
Quadradinta duo
– Пойдём, я познакомлю тебя с моим народом, – Вэлериу ведёт меня к двери и подхватывает длинную утеплённую накидку, отпуская мою руку, и расправляет её, чтобы я могла надеть на себя. Поворачивает к себе и быстро застёгивает пуговицы, обращаясь со мной, как с ребёнком. Беглым взглядом осматривает меня, хмурится и тянется руками к моим волосам. Распускает их из косы, и не успеваю я возмутиться, как он распахивает дверь и тянет меня за собой на морозный воздух.
Перед моими глазами лежит обычный город, только без машин. Люди ходят туда-сюда, кто-то несёт пакеты, кто-то просто прогуливается. Обычные люди. Замирают и поворачивают головы в нашу сторону. И одеты они обычно, кроме женщин. Они, как и говорила Анна, все облачены в юбки, длинные накидки и блестят в свете дня драгоценностями на шее, ушах и пальцах. Это несовременный мир, они как будто смешали все стили народов и наций, выбрав для себя комфортную зону, и они улыбаются нам. Так счастливо, так приветливо. Совершенно не боятся Вэлериу, который устраивает развратные вечера в своём замке. Не страшатся его сущности, а благоговеют перед ним.
– Позвольте представить вам мою гостью, – даже не повышая голос, произносит Вэлериу, но его слышат все вокруг, ведь в секунду воцарилась тишина. Подталкивает меня, чтобы я сделала шаг и выдавила из себя улыбку.
– Аурелия, это мой народ, который рад принять тебя у себя, – обращается ко мне, а я смотрю на каждого человека, склоняющего головы перед нами. Их множество, словно сейчас вышел весь город, чтобы посмотреть на нас. Странно, но не чувствую опасности среди этих одноэтажных домов из кирпича, разукрашенных весёлыми и яркими красками. Наоборот, тут очень приятно находиться, и хочется искренне отвечать этой пёстрой толпе улыбкой.
– Не обращайте на нас внимания, и, конечно, этот вечер мы проведём с вами, чтобы наполнить ночной воздух радостью бытия, – пока Вэлериу с улыбкой произносит это, я не могу насмотреться на него. Воин, ведущий за собой людей. И понятно, почему его так любили в Сакре. Он прирождённый оратор и располагает к себе людей одним только тембром, когда становится обычным. Не злым и грубым, жаждущим мести вампиром, а парнем, которого со свистом и хлопками благодарят за его слова.
Вэлериу кладёт руку на мою талию и ведёт рядом с собой. А я верчу головой, охватывая большую площадь, похожую на нашу, но украшенную флажками. И даже пасмурная погода не уменьшает ауры спокойствия и счастья, царящей тут. Это непривычно, ведь я росла в мрачной Румынии. И дело не в погоде, которую люблю. Наши люди ходят в основном в тёмной одежде, выбирают только чёрные, серые и коричневые цвета. Яркие платья, как у Ионы, считаются вульгарными и побуждающими к греху. Когда в этом городе все красочно, даже юбки женщин пестрят разными узорами, всевозможной цветовой палитры. Удивительно и очень красиво. Словно очутилась не в поселении, где главенствуют вампиры, а где-то в другом мире. В параллельном мире с радостными лицами, кивками приветствующие нас, пока мы идём куда-то, с надеждой и уверенностью в безоблачном будущем. Всюду царит веселье, оно в воздухе, оно в этих людях. Неужели, всё же правда, что есть хорошие и плохие? И к последним отношусь я.
– Позволь мне помочь тебе, моя радость, – Вэлериу привлекает моё внимание своими словами от наблюдений и несильного шока. Поворачиваюсь к нему и вижу лошадь, которую он держит под узды.
– Мы будем кататься? – радостно спрашиваю, широко улыбаясь, и глазами пожираю белоснежную кобылу.
– Она твоя. Надеюсь, этот дар ты примешь, – немного кивает, а я покрываюсь краской не от смущения, а от желания обнять его.
– Для меня это будет честью, – продолжая улыбаться, подхожу к лошади и кладу ладонь на морду, немного почёсывая.
– Нам надо успеть дотемна, потом будет опасно за пределами города, – говорит Вэлериу и подталкивает меня к седлу. В одно движение обхватывает мою талию и подсаживает на лошадь, я расправляю юбку, перебрасывая другую ногу, и ставлю в стремена. Он запрыгивает на чёрного жеребца и кивает мне, давая разрешение двигаться.
Выезжает вперёд, а я за ним. Счастлива, улыбаясь каждому встречному, пропускающему нас к высоким воротам, похожим в моём поселении. Только тут ворота распахиваются и выпускают нас в лес. Вэлериу оборачивается ко мне, а я впитываю в себя этот взгляд, наполненный восхищением, даже гордостью. Ударяет по лошади, только его волосы развиваются белоснежным млечным путём, ведущим меня за ним. Ветер бьёт по лицу, пока как сумасшедшие скачем по тропинке.
Забыла, что такое свобода. Я и не знала о ней, а сейчас… даже воздух иной. Отличается так ярко от того, что знала. Кислород неимоверно чистый, первозданный и дикий наполняет моё тело, согревает его и расправляет невидимые крылья за спиной. Горная местность и бескрайние леса вокруг нас.
Вэлериу скачет медленнее, дожидаясь, пока я поравняюсь с ним.
– Останови лошадь, – произносит он. Натягиваю поводья, удивлённо приподнимая брови, когда он спрыгивает с неё и моментально стягивает меня, крепко держа за талию.
– Что случилось? – шепчу, смотря в его глаза.
– Ничего, я принесу нам уединение, где никто не помешает, – подхватывает меня за бедра и сажает на себя.
– Держись, – бросает он и одним прыжком достигает дерева, цепляясь за него ногтями. От неожиданности охаю и хватаюсь за его шею, утыкаюсь лицом в его волосы. А он прыгает от одного дерева к другому, а я даже дышать не могу от страха падения. Кажется, что намертво обнимаю его, пока он продолжает нестись с нечеловеческой скоростью по стволам.
Жмурюсь, а сердце бешено колотится в груди, дыхание быстрое и теряется в его холодных волосах. Останавливается, ощущаю, как поглаживает меня по спине. Отрываюсь от него, распахивая глаза, и издаю вздох восхищения, смешанный с новым удивлением. Медленно скатываюсь по Вэлериу, становясь на ноги. Отступаю и даже дыхание задерживаю от красоты, открывшейся моему взору.
Под ногами хрустит снег, а передо мной лежат бесконечные леса. Мы находимся в горах. Карпаты. Практически на самом верху мира. Над облаками, над землёй. И это вызывает внутри меня такую бурю эмоций. На лицо падают искусно вырезанные природой снежинки. Протягиваю руку, ловя их, и улыбаюсь.
– Невероятно, – шепчу я, оборачиваясь к парню, с интересом наблюдающему за мной.
– Не смею возразить тебе, – улыбаясь, подходит ко мне.
– Мы далеко? – интересуюсь я, поворачиваясь к облакам и лесу под нами.
