Вытираю глаза рукой и поднимаю голову.
– Вэлериу, – шепчу я, смотрю, как покачиваются спокойно ткани от ветра, дующего с балкона.
– Вэлериу, я знаю, где проход! Я видела его! – уже кричу, подскакивая с постели, и ищу хоть какую-то одежду. Мой взгляд привлекает платье белого цвета, сложенное на низком стульчике рядом, белоснежные сапоги и нижнее белье. А поверх этого лежит листок, а под ним бархатная коробочка.
Сердце тревожно бьётся, когда опускаюсь на постель и беру в руки лист, раскрываю его и вижу размашистей почерк и слова, написанные на латыни.
«Радость моей жизни, моя Аурелия. Прошу тебя простить меня за то, что обманул тебя. Меня не окажется рядом, когда ты очнёшься. Мне пришлось прибегнуть к этому, чтобы уберечь тебя от войны, в которой ты не должна быть
Я должен покаяться перед тобой. Мои помыслы были жестокими и тёмными по отношению к тебе. Когда я лежал там, то чётко знал, что буду делать, когда заберу тебя с собой. Твоя участь была предрешена. Мной. Но я ошибся, приняв тебя за более ухищрённую копию Василики. За это я тоже приношу свои извинения.
По моему плану ты должна была пасть в свой грех с одним из нас. И твой выбор пал на меня, а я… даже самому себе в этом признаваться тяжело, не то, что тебе. Да, я вёл все к твоему бесчинству. Я горел в желании увидеть тебя, павшей передо мной на колени и умоляющей о моих поцелуях. Я применял свою силу, чтобы склонить тебя в свою сторону и принять мой грех, не волнуясь за твою душу. План был очень прост, показать ей, что её самое опасное оружие станет моим. Заботился ли я о тебе? Нет. И мне стыдно за это. Мне было необходимо твоё падение, твоя девственная кровь, которая пролилась и обожгла мои руки.
И с этого момента все изменилось. Я увидел себя со стороны, как и услышал твои слова, каждый раз подтвержденные действиями. Я узнал, что такое сила доброты и невинности. Настоящая. Подлинная. Неповторимая. Искал варианты, чтобы исправить все. Но вернуть время назад нельзя, и я оставил все, как есть, приняв решение теперь думать о тебе.
Прими мои извинения и прости меня за мой обман. Я играл роль, которую создавал несколько столетий. Моя месть затмила мой разум, как и бесчеловечность моего существования, перекрыла все желания, что были со мной ранее. Но последние ночи, проведённые с тобой, моя маска пала. Я пал перед тобой. И склоняю голову перед тобой. Признаться тебе в лицо, я не смог. Не позволил себе стереть свет звёзд в твоих глазах. Я оказался слаб перед тобой в своём эгоистичном желании оставить и присвоить тебя себе, хотя бы на эти часы, что стали для меня толчком для действий.
Когда ты будешь читать моё послание, мы уже будем в Сакре. Я обманул тебя и в этом, не желая более подвергать опасности. Ты должна была пойти со мной, как моя пленница, как та, что я обменяю на свою победу. И уже сейчас ты бы была мертва, потому что живой я не планировал тебя отдавать. Твои слова, сказанные мне, тронули мою спящую душу. Давно уже тронули её твои глаза, наполненные заботой и нежностью. Рубин мой, ты самая что ни на есть драгоценность этого мира, а я испортил её. Я каюсь, тысячу раз каюсь перед тобой и молю о прощении.
Пока ты спала, я нашёл единственное верное решение, которое освободит тебя. Ты мечтала быть свободной, и это лишь малое, что могу подарить тебе за твоё искреннее желание помочь нам. Тем, кто так был жесток к тебе, развернул в твоей душе борьбу. Я больше не удерживаю тебя, Лука собрал тебе вещи, они ожидают в твоей спальне. Там есть всё, что необходимо тебе для того, чтобы исчезнуть с румынской земли, забыть обо всём и прожить оставшееся время в своём человеческом обличии, как ты хочешь. Ты не будешь ни в чём нуждаться, там достаточно золота и камней, чтобы ты могла безбедно существовать.
Оставляю тебе то, что так и не посмел забрать. Прощай, рубин моего сердца, будь счастлива и озари свои дни улыбкой, которую я буду хранить в памяти во время боя. Она будет давать мне силы, как и воспоминания о твоей доброте ко мне, хотя я этого не заслуживаю. Я наказан, верно. Я ощутил твоё сердце и никогда не забуду того, что ты сделала для меня и моего народа. Прощаюсь с тобой и преклоняю голову только перед одной женщиной, ценной для меня. Тобой
Вэлериу Сакре, жестоко воспользовавшийся тобой и кающийся в последнем письме, которое будет написано моей рукой».
Слезы размывают строчки в этом письме, из груди вырывается крик боли. Душа разрывается на несколько частиц. Скулю, перечитывая это письмо, и кричу, не могу остановиться. Это невозможно побороть в себе сначала понимание предательства, а затем прощание. Он пошёл туда один! Один! Без меня. И оставил похоронное платье мне, предполагая то, что умрёт там. А я, любящая его всем сердцем, оскорбленная его действиями плачу лишь потому, что оставил.
Дрожащая рука тянется к бархатной коробочке и открывает её. На чёрном шёлке лежит цепочка из серебра и кулон в форме кристалла с бордовым камнем внутри. Плача, поднимаю её и замечаю, как что-то в этом камне движется. Это не рубин, что я предположила поначалу, это жидкость. Алая. Густая. Кровь. Но зачем он оставил мне это? Его кровь для меня?
Бегаю глазами по письму, затем смотрю на кулон и одежду. Снова перечитываю, вытираю нос рукой, успокаиваюсь.
Любил ли он меня? Ни разу не сказал об этом, только полон благодарности, которая мне не нужна. Неужто, не увидел этого? Неужто, так и не передала ему свои чувства? Или же не захотел, и я была просто действительно способом мщения. Ведь я даже сейчас, узнав всё, продолжаю бояться за него и желать победы ему. Желать спасения и продолжения жизни, как и он мне. Не это ли любовь?
– Ты думаешь, я приму это, не ответив тебе, Вэлериу? – спрашиваю я тишину, сжимая в руках кулон. – О, нет, так просто ты не простишься со мной. Я предупреждала однажды, что найду выход отсюда и буду делать то, что сама решу. И я найду тебя, чего бы мне это ни стоило. Я найду и помогу тебе, а потом… потом ударю. Ударю так сильно, чтобы ты помнил всю свою жизнь, как мне больно сейчас. Больно не от обмана, не от сладких речей, что были пылью. А от того, что ты так и не увидел, насколько моя любовь к тебе сильна, как и моя воля. Жди меня, потому что это теперь наша война.
Quinquaginta novem
Бегу по лестнице, крепко сжимая в руках кулон. Никого нет в замке. Вымерло всё, и даже темнота не приносит мне страха. Тут должен кто-то остаться. Он не мог забрать всех. Пролетаю по коридору и поднимаюсь, чтобы через несколько секунд оказаться в своей спальне, где замечаю саквояж, небольшой сундучок и всё, как он и написал. Но мне необходимо не это. Подхожу к вещам и раскрываю сундучок, выбрасывая все украшения на постель. Руками разбираю драгоценности, которые будут стоить очень много в современном мире. Ищу то, что поможет мне понять его. Пальцы замирают, когда вижу подтверждение своим мыслям. Поднимаю крестик и улыбаюсь, он отдал это мне, а не кому-то иному. Крестик его матери. Быстро надеваю его на шею и продолжаю разбирать камни, пока не нахожу небольшой кинжал, усыпанный драгоценностями. Вот это мне и понадобится. Теперь осталось понять, как добраться до земли, а оттуда, как попасть в Эллиаде. Вздыхаю и складываю всё обратно.
