– Никто не знает. – Она вытерла слезы. – Спасибо тебе, Володечка. Сейчас мне нужно домой, в девять мы со Львом идем в ресторан.
Глава 19
Давний роман
Вечером позвонил Лев и сообщил, что улетает в Стокгольм:
– Всего на один день.
– Сегодня вечером мы собирались поужинать, – напомнила ему Лионелла.
– Пойди одна или позови кого-нибудь из подруг.
Подруг у Лионеллы не было, она позвонила Марго. Встретились они на «Веранде», в жуковском ресторане, где можно было увидеть кого угодно: политиков, мультимиллионеров, артистов.
Именно поэтому за дальним столиком ресторана всегда сидели юные красавицы – охотницы за деньгами. Их стол обычно был пуст, в лучшем случае – по напитку, поскольку приходили они сюда не для того, чтобы тратить деньги, а для того, чтобы их зарабатывать.
К прибытию Лионеллы Марго уже сидела за столиком. Они расцеловались, и Лионелла заняла место напротив.
Пришел официант и принял заказ.
– Спасибо, что согласилась, иначе бы пришлось есть одной, – сказала Лионелла. – Лев снова уехал.
– Знакомая ситуация. Чуть что – дежурная отговорка: я зарабатываю деньги, а ты их тратишь. Мерзавцы…
– Вы с Сержем поссорились? – догадалась Лионелла.
– Мы разводимся. – Марго расправила салфетку. – И заметь, не он меня бросает, а я – его.
– По большому счету – без разницы.
– Когда бросаешь ты, это приятнее.
– Неужели? – Лионелла сдержала раздражение и спросила вполне нейтрально: – С чем останешься?
– Об этом не беспокойся.
– Понимаю. Замена уже найдена.
Марго покраснела от удовольствия, но все же заметила:
– Пока не скажу – кто.
– Можешь не стараться. Два-три дня, и об этом будут говорить на каждом перекрестке Рублево-Успенского шоссе.
– Слышала про Шмельцова?
– Что еще? – напряглась Лионелла.
– Назначил новую игру.
– Не понимаю, зачем это ему сейчас. Еле-еле ползает с тростью. Когда она состоится?
– В начале следующей недели… И ты будешь удивлена – снова в Питере.
– Что? – Лионелла не поверила тому, что услышала. – Второй раз подряд?
– Шмельцов так захотел. Он решил посвятить игру памяти Катерины.
– Бред какой-то… Получится вроде панихиды.
– Ты поедешь?
– Нет! Никогда.
К ним подвезли сервировочную тележку. Официант переставил блюда на стол, откупорил бутылку, разлил вино по бокалам.
– Выпьем за новую счастливую жизнь, – провозгласила Марго.
– Где ж ее взять, – пробормотала Лионелла и выпила. – С прежней бы разобраться.
В конце ужина Марго позвонили, и, судя по тому, как заалели ее щеки, сделалось ясно, кто ей звонил.
– Он?.. – чуть слышно спросила Лионелла.
Марго утвердительно моргнула глазами и, окончив разговор, схватилась за сумочку:
– Приехал. Я побежала.
– Беги, я рассчитаюсь.
Марго скрылась из виду, и Лионелла стала искать глазами официанта, чтобы попросить у него счет. В тот момент в ресторане появился Шмельцов. Заметив Лионеллу, он отшатнулся, однако светское воспитание не позволило ему выйти, не поздоровавшись.
– Добрый вечер… Позволите? – Он сел на место Марго и снял плетеную шляпу. – Девушка скучает?
– Только что говорили о вас.
– Вот как? – Шмельцов прислонил трость к соседнему стулу. – Дайте-ка угадаю с кем…
– С Марго.
– Я видел ее. – Шмельцов поднял руку и, когда к нему подошел официант, попросил: – Пожалуйста, бокал белого холодного вина. Я умираю от жажды.
– Вы назначили игру? – спросила Лионелла.
– Хочу посвятить ее памяти Катерины. Сегодня объявил об этом на прощальном обеде. Мы все так любили ее.
– Опять та же песня… Лицемерие – в чистом виде.
– Пусть так. Но мы должны соблюдать этикет. Поедете с нами в Питер?
– Нет. С меня хватит.
– Бросаете?
– Пока не могу сказать. Пройдет немного времени – будет видно.
Шмельцову принесли запотевший бокал, и он с наслаждением выпил вино.
– Благословенная минута…
– Как мало вам нужно, – обронила она.
– В моем возрасте, любезная Лионелла, и этого хватит. Напрасно вы с нами не едете. Есть договоренность с Терсковым.
– Хотите проводить игру в том же отеле?
– Чем не идея?
– Да ну вас! – Лионелла в сердцах махнула рукой. – С ума вы сошли!
– Информирую вас: участие подтвердили тринадцать человек.
– Оставшихся двоих вы точно найдете.
– Ничуть не сомневаюсь, – заметил Шмельцов и спросил с дружелюбной улыбкой: – Как поживает наш друг Кирилл?
– И вы смеете спрашивать? – Лионелла взяла телефон, словно собираясь звонить, потом нервно отложила его.
– Почему – нет?
– Вы подставили его. Не удивлюсь, что раздавленная собачка тоже ваших рук дело.
Григорий Шмельцов потерял выдержку:
– Я не имею никакого отношения к убийству животных!
– Дело не в этом. – Она опустила глаза и машинально передвинула телефон.
– Тогда выражайтесь яснее!
– Признайтесь, Кирилл не угрожал вам…
– Ну, предположим…
– Тогда почему вы соврали следователю?
Шмельцов наконец сдался:
– Я должен защищаться. Меня чуть не приняли за преступника! На оружии нашли его отпечатки. К чему теперь эти разговоры?
– Значит, Кирилл не угрожал вам?
– Нет, не угрожал.
– Не запугивал?
– Да что вы заладили… – Шмельцов швырнул на стол деньги, схватил шляпу и забрал свою трость. – Мне пора! – Однако, сделав несколько шагов, обернулся: – И вы не спросите, с кем уехала Марго Никодимцева?
– С кем? – Лионелла задала вопрос безо всякого интереса.
– С Мишелем Петуховым.
– Да бросьте… – От удивления у нее вытянулось лицо.
– Можете поверить, у них – давний роман.
Глава 20
1936 год Киностудия «MGM», Калвер-Сити, США
Укрывшись за декорациями, Ефим дождался, пока со съемочной площадки уйдет последний человек. Дверь закрылась, и где-то со стуком опустился электрический рубильник.
