Анна ощущала, что все то, что копилось в ней в течение последних дней, растет грозовой тучей, из которой сейчас посыплются молнии.
— Давай смотреть фактам в лицо! — Ей хотелось все разложить по полочкам, чтобы самой для себя четко уяснить: в какой стадии любовных отношений она находится. Подъема или спада, за которым последует неминуемый разрыв? Этот словесный оборот напомнил ей пособие из дамского журнала, ну и пусть! Должна же она в конце концов опуститься на грешную землю, а не витать в облаках!
— Когда Данила был в Москве в последний раз? Три месяца назад! И это что, нормально для пылко влюбленных, которые не могут жить друг без друга и в которых бушует страсть?
— Ну ты даешь! — бросил Вася, не отрываясь от экрана. — Прямо Мессалина какая-то! Раньше за тобой я таких нимфоманских наклонностей не наблюдал. Правда, может, я для них не совсем подходящий объект. Толст, глуп, брюзга…
— Не преувеличивай свои недостатки, — усмехнулась Анна. — И не отвлекайся, я говорю о себе. То, что он не приезжает, это — раз. Второе — на мои вопросы о дальнейших жизненных планах — молчок. Голос холоден — это три…
— Да, Рыжикова, быть женщиной — великий шаг, сводить с ума — геройство, так, кажется, говорил наш классик Пастернак. Значит, геройства в тебе маловато, раз с ума еще никого не свела.
— Геройства? Ну да. — Анна опустилась на стул напротив начальника.
И действительно, она сидит здесь, в этом кабинете, покрывается жирком. Фигурально выражаясь, к счастью. На самом деле никакого жирка нет, она регулярно занимается фитнесом, ходит в бассейн… Но геройства — маловато. У них рутина, скучная работа. Анна потеряла огонек и живость, а ведь это всегда привлекает мужчин. Теперь же Данила видит в ней скучную бесцветную особу, с которой ему просто неинтересно проводить время. Вот он и увиливает от встречи под любым предлогом.
— Вась, а ты ведь прав!
— Ну?
— Что «ну»?
— В чем прав-то?
— Насчет геройства!
Вася впервые оторвался от компа и посмотрел на нее с любопытством.
— Решила заняться подвигами?
— А почему бы нет! — Внезапно Анну осенило. — Помнишь, к нам недавно приходила Вера Шевардина. Насчет генеалогического расследования.
— Помню.
— Я отправила повторный запрос в генеалогический центр, и мне пришел ответ, что произошла ошибка…
— Ну!
— Да что ты все время «нукаешь»! — рассердилась Анна. — Веди борьбу за красоту и чистоту русского языка.
— Рыжикова! Я тебя слушаю. Внимательно. Не отвлекайся на лирические отступления, излагай только факты.
— После я перезвонила в центр. Мне сказали, что сотрудник, который эту справку подготовил, — уволился. Странно?
— Ничуть! Может, нашел более оплачиваемую работу или переменил место жительства. Такое случается сплошь и рядом.
— Может быть… — Анна не хотела сдаваться. — Все равно, все это подозрительно!
— В твоей голове.
— Спасибо! — язвительно ответила она.
— Да не за что. Всегда — пожалуйста, — в тон ей отозвался Вася.
И тут Анна расплакалась.
— Рыжикова! — испугался шеф. — Прекрати! Что с тобой?
— Я думала, что ты окажешь мне помощь и подставишь дружеское плечо, — всхлипывала Анна.
— Я что, должен рыдать вместе с тобой?
— Нет, не должен! — Она уже взяла себя в руки, вытерла слезы и решительно заявила: — Я поеду в Италию и разберусь во всем сама!
— Я тебе отпуск еще не давал!
— Это служебная командировка.
Василий задумался, но в конце концов проговорил:
— В общем, так. Если хочешь — поезжай, но за свой счет. Если расследование состоится — оплачу расходы задним числом. Идет? Я не могу поощрять авантюрные наклонности без достаточной аргументации.
— Педант!
— Без этого в нашей работе никак.
— Хорошо. Выдай хотя бы зарплату за полмесяца.
— Ох, Рыжикова, умеешь ты брать за горло.
Вася поднялся из-за стола и направился в приемную. Там был сейф с печатью и деньгами. Перед этим он прикрыл крышку компьютера.
Анна подошла к столу шефа и заглянула на экран. Там был третий уровень игры «Морской бой».
* * *
Если есть малейшие сомнения — проверяй и перепроверяй. Это было девизом их работы. Червоточина, которая грызла Анну в случае с Чернышевым, требовала проверки фактов, но сделать это можно было, только посетив центр генеалогических исследований «Фамильное древо».
Первым делом Анна переговорила по телефону с заместителем директора центра Мельниковым, кратко ввела в курс дела, и он разрешил ей побеседовать с теми, кто знал Чернышева.
Анна созвонилась с секретарем и договорилась о встрече с Аленой Позднеевой, которая работала с Чернышевым. Анна очень надеялась, что ее визит будет полезным.
«Фамильное древо» располагалось в старинном особняке и занимало два этажа. Пройдя мимо охранника, Анна поднялась на второй этаж и повернула направо. Там была комната, где ранее работал Чернышев.
Постучав в дверь и услышав: «Входите», Анна переступила порог.
В кабинете, оборудованном для двух сотрудников, сидела девушка лет двадцати пяти — блондинка с карими глазами и острым подбородком.
— Добрый день! Меня зовут Анна Рыжикова. Это я звонила по поводу Чернышева.
— Здравствуйте. — Блондинка смотрела на нее удивленно. — Что-то не так?
— Просто ваш сотрудник сделал ошибку в одном деле, и хотелось бы ее исправить.
— Он уже не работает у нас.
— Я знаю. Но кое-что хотелось бы у вас уточнить.
Алена Позднеева указала посетительнице на стул.
— Чернышев работал здесь год? — спросила Анна, присаживаясь напротив.
— И три дня. Год и три дня, если точно.
— Вы делили этот кабинет с ним?
— Увы!
— Почему?
— С ним было тяжело. Очень дотошный и нудный. Во все вникал и все перепроверял. Зануда!
— Вы работали вместе?
— Что вы имеете в виду?
— Какие-то дела или исследования вы проводили совместно?
— У каждого был свой участок работы. Но по каким-то вопросам мы пересекались и консультировались. Это нормально.
— Может, вы все-таки дадите мне его контакты? — предприняла очередную попытку Анна.
— Я не имею права! — возмутилась девушка и добавила: — Да и нет у меня контактов.
— Может быть, у вас сохранилась его фотография?
