— Не может быть, — прошептала я, все еще отказываясь верить глазам. — Федор!
Он появился откуда-то из темноты.
— Это стекло… Она что, так и была под стеклом?
— Нет, конечно. Стеклом закрыли уже после того, как ее извлекли, чтобы жидкость не испарилась. Иначе тело потемнеет, как в прошлый раз.
— Хотите сказать, это уже другая принцесса, вернее, покойница?
— Ясное дело. Ту увезли. Да вы и сами все знаете.
— Откуда мне знать, — смутилась я, словно меня заподозрили в чем-то постыдном.
— Так интернет полон. — Федор недовольно поджал губы.
— Но эта тогда откуда?
— Темная история. Поговаривают, что их было несколько, этих саркофагов. Больше у меня ничего не спрашивайте, я и так рискую, что привел вас сюда.
— Кто вас может наказать?
— Хозяева имеются, — с загадочным видом изрек он.
— Хорошо, пусть так, — не унималась я. — Пусть хозяева. Ясно, что кто-то за всем этим следит — вон, свет провели, вернее, поставили генератор. Но камнями-то зачем завалили?
— Временно завалили, пока они не вернутся.
— Кто — они?
— Не забивайте себе головы. Мужики мои будут молчать. Я их время от времени зову, чтобы проход то завалить, то расчистить. Если в течение недели новые туристы не прибудут, придется заваливать, потому как хозяева могут вернуться в любую минуту. А с хозяевами шутки плохи.
— Какие еще хозяева у такого древнего захоронения? — удивилась Оля.
— А они землю выкупили, как раз столько, сколько нужно. Эта земля, в которой пещера, — частная собственность.
— Хотите сказать, что этот саркофаг и нашли здесь?
— Да что вы такое говорите. — Федор уже не скрывал раздражения. — Саркофаги находят в скалах, когда дробят породу. Уж точно не в пещерах, да чтобы еще вот так, открыто. Там в скалах вроде ниши такие, и вот в них эти саркофаги.
— А что администрация? — иронически усмехнулась Оля. — Они знают?
— У них свои дела с хозяевами. А то вы не понимаете, какие деньжищи здесь крутятся.
— Я лично вообще ничего не понимаю.
— А представьте, чего стоило эту конструкцию сюда привезти и не расплескать биологический раствор, чтобы сохранить эту покойницу. Да так, чтобы с ее головы не упал ни один волос. Они ночами здесь работали, специальную технику нагнали.
— А потом всех, кто здесь работал, убили? — хмыкнула Оля. Пришлось делать ей знаки, чтобы как-то ее приструнить. Мне, скажем прямо, совсем не улыбалось испортить отношения с этим человеком. Пусть он хмурый, неприятный, что-то откровенно скрывает. Тот, кто причастен к такому чуду из чудес, как настоящая Тисульская принцесса, и не должен быть обычным.
— Можно мы здесь немного побудем, сделаем снимки?
— Для этого я вас сюда и привел. Только в деревне никто не должен знать.
— А почему в деревне все молчат? Неужели не знают? Да нет, не верю.
— Все знают. Просто эти люди, наши хозяева, оказались настолько предусмотрительными, что нашли способ заткнуть местным рты. Все просто: надо было всего лишь заинтересовать людей реальным заработком. Организовали фирму, которая покупала у населения продукты и перепродавала в столице. Все, кто подписал с этой фирмой договор, обязались молчать о саркофагах. Выполнить эту часть договора было легче легкого, тем более что в карманах за болтовней о принцессах не прибавлялось. Зато если бы кто-нибудь узнал, что условие нарушено, то с ними тотчас разорвали бы договор.
Представить подобный договор я решительно не могла. Кто, скажите на милость, может узнать, о чем болтает хозяин в своем доме?
— Знаю, о чем вы сейчас подумали. Кто, мол, узнает, проболтался кто об этих покойницах или нет? Отвечаю: у нас все друг за дружкой следят. Вот вы, к примеру, вчера были у Чубатовых, Звонковых, Марковых, а они все связаны договором.
— А вы, выходит, не желаете продавать продукты по выгодной цене?
— Я солю грибы и отвожу в город, как Иван с Кириллом. Да я вообще скоро уеду. Сын в Сочи позвал, двину к нему. А туристов почему бы и не сводить сюда? Подработать всегда хорошо.
— Все равно не понимаю. Почему же те, кто владеет этой землей, уехали? Они могли бы и дальше делать деньги на этом. — Я кивнула на сияющий белоснежный саркофаг. — Зачем они его замуровали, какой в этом смысл? Или им стали угрожать? Кто-то вмешался, да, администрация или военные из Москвы, как тогда, в шестьдесят девятом?
Федор помрачнел. Распространяться на эту тему он явно не желал.
— Так значит, люди оттуда, — Оля подняла палец к своду пещеры, подразумевая сильных мира сего, — знают о местонахождении саркофага?
— Никто точно не знает. Но если хозяева так неожиданно все бросили и исчезли, уж наверняка была причина.
— Может, и нам здесь опасно оставаться?
— Вот не знаю. Этот запах тоже может быть отравой. Сами, словом, решайте, что со всем этим делать, а я свою работу закончил.
— Постойте! — не на шутку испугалась я. — Вы что, решили бросить нас здесь?
В воображении я уже видела, как Федор заваливает огромным валуном вход в пещеру.
— Бросьте. Я не злодей какой, чтобы вас здесь оставлять. Да вы и сами найдете дорогу, там трудно заблудиться. Но куда же я уйду, если вы мне еще не заплатили?
«Очень правильно сделали», — пронеслось у меня в голове.
— Тогда подождите нас снаружи. Мы здесь немного пофотографируем и рассмотрим все как следует.
Федор вышел. Оставшись вдвоем, мы с Олей вздохнули свободнее. Теперь никто не следил за нами и не стоял над душой.
— Знаешь, я не верила, что это правда, — прошептала Оля. — Конечно, хотелось верить, это же так интересно, необычно, так фантастически здорово! Я вот смотрю на нее, и мне кажется, что это сон и сейчас я проснусь в гостинице или, еще лучше, дома, в своей постели. Валя, ты что молчишь? Теперь ты хотя бы уверилась, что это не твоя сестра.
— Но кто же тогда сделал те снимки?
Я открыла в телефоне папку с фотографиями, нашла те самые снимки, скопированные с сайтов, где была моя сестра, и показала Оле.
— Вот, смотри, здесь несколько вариантов, и везде на снимках разные гробы. Где-то точно такой же саркофаг, сама видишь, и там моя сестра, тоже под прозрачным колпаком. А здесь просто иллюстрация к пушкинской «Сказке о мертвой царевне и семи богатырях», явно фотомонтаж. Смотри, даже гроб на цепях.
— Да, верно. Но на фотографиях с твоей сестрой точно этот самый саркофаг.
Теперь я уже сама принялась фотографировать саркофаг и спящую в нем девушку.
— А почему так несет чесноком? — Оля ходила вокруг саркофага и принюхивалась. — Совсем свежий запах, как будто его только что раздавили.
