Дома меня ждал Коля. У бывшего хватило ума не посвящать тетю Валю в то, что сейчас произошло, а окна ее выходили на другую сторону. Словом, тетушка была в полном неведении. Я оставила их на кухне мирно беседующими и улизнула к подруге.
Ночевала в ту ночь я у Гали.
— Ну ты и дура! — Галочка качала головой, выслушивая мою исповедь. — В таком положении отказываться от мужчины! От мужчины, которого прочат тебе сами звезды! И только потому, что он не хочет из-за твоей идиотской фантазии пустить под хвост дело своей жизни!
— А что прикажешь делать? — я шмыгнула носом. — Это был выход! Я не хочу умирать!
— Тебя просто хотели пугнуть, — сказала она задумчиво. — Но все зашло слишком далеко, тут ты права! Надо подумать.
— Думай, думай… А я пока прилягу.
Я уже предупредила тетю Валю, что дома ночевать не буду. Тетушке пришлось в мое отсутствие развлекать Николая, я на это сейчас была не способна.
После пережитого сегодня вечером было страшно. Я очень сомневалась, что Нина осмелится повторить попытку. А с другой стороны — кто ее знает?
Страшно! И за себя, и за тетю Валю, и за Колю, и за Мишеньку… Нужно что-то делать! С этой мыслью я отключилась.
Проснулась уже под утро. Галочка увлеченно набивала что-то на компьютере, смоля сигарету. Складывалось впечатление, что она просидела в такой позе всю ночь.
— Я тут с немкой одной переписываюсь, — поведала она. — Деловой человек, приятно побеседовать!
— А со мной, значит, неприятно? — насупилась я шутливо.
— Приятно, приятно. Я тут думала, пока ты дрыхла, и решила, что нужно твою Нину сдать с потрохами.
— Отлично, — просияла я, потягиваясь. — А как с доказательствами?
— Элементарно, Ватсон. Она ведь призналась один раз в убийстве? Значит, признается снова!
Я в этом очень сомневалась.
— Даже если так, что это даст? Ты что, думаешь, мне стоит позвонить в милицию?
— Нет, мы решим вопрос на самом высшем уровне! — глухим голосом произнесла она.
— Что, к президенту? — ужаснулась я.
— Само собой… — Галка сделала страшные глаза и расхохоталась. — Ладно, давай серьезно! Тут нам самим не справиться. Твоя идейка с Интерполом оказалась не совсем уж дохлой. Моя немка, мужик ее немецкий оказался крут до невозможности, помогла, навела справки: один из разработчиков этой вашей бяки для беременных смылся, когда дело запахло керосином, и до сих пор числится в розыске. Надо же, всегда думала, только в кино такое бывает, а нет — сама участвую в поимке преступников, — Галка манерно выпустила колечко дыма и важно продолжила: — Так что дельце не закрыто, хотя непосредственно к препарату они отношения не имеют, но если им намекнуть насчет того, что твоя Нина связана с этим товарищем, они начнут раскручивать на это дело наше ФСБ, а ФСБ переключится с нашей помощью на эти убийства…
— Подожди, не слишком ли это сложно? Может, просто пойти в это самое ФСБ?
— Ну, если ты считаешь, что так проще!.. — развела подруга руками.
— Нет-нет! Пусть будет по-твоему, — сразу пошла я на попятный.
Галка права: пусть теперь немцы расхлебывают эту кашу, раз они сами ее и заварили.
А с ФСБ мне все равно еще придется пообщаться…
У ворот особняка я вышла из такси и прошла в открытые ворота в гордом одиночестве. Меня ждали. Договориться о встрече с Ниной удалось легко, она не удивилась. И, кажется, ничего пока не заподозрила.
В гостиной я столкнулась с Маратом. Гигант был без пиджака, по обе стороны мощного торса — две кобуры, голова перевязана. Марат почему-то глупо мне улыбнулся и показал на голову. Неужели…
Нина появилась через секунду, одетая в немыслимое красное платье. На груди сияла гигантская перламутровая брошь — у нее, наверно, их целая коллекция. Она подтвердила мою догадку:
— Он совсем теперь, как ребенок! Правда, и раньше… — она махнула рукой. — Но все остальное работает как надо. В смысле — стреляет по-прежнему без промаха.
Услышав это, Марат потянулся к кобуре. Видимо, хотел продемонстрировать свое умение на предметах старины.
— Иди, иди! — сказала хозяйка, и он послушно двинулся из гостиной, вздыхая, словно раненый носорог.
— И кто же его так приложил? — спросила она как будто между прочим. — У тебя — силенок маловато, неужели Меркулов постарался?
— Может, и Меркулов, — сказала я.
А про себя вздохнула облегченно. Теперь я точно знала, что Николаю ничего не угрожает. Зла ему я не желала, а к Игорю у Нины особое отношение.
— Ну и с чем пожаловала? — она забралась на диван с ногами и указала мне на кресло напротив.
Яркий цвет платья и глубокий вырез старил Нину, но она, похоже, была в восторге от своего наряда. В ее руках был обязательный стакан. Я от выпивки отказалась.
— Не бойся, милочка, — зловеще рассмеялась она. — Не отравлю! Зачем? Ты же в моих руках! Захочу — сразу съем, захочу — на завтра оставлю! Это тоже шутка, не обращай внимания…
Она сделала приличный глоток, продолжая следить за мной. Глаза ее оставались серьезными. Ничего не боится… На входе в особняк, как я знала, стояли детекторы металла, так что Нина могла быть уверена, что я не пронесла с собой оружия.
— Мне все последние события давно не кажутся шуткой, — заметила я. — Я хочу ясности. Слишком много пережила за последнее время. Убийства, нападения…
Она смотрела на меня с интересом, мне это было только на руку.
— Мы сидели вместе с Иннокентием за этим столом, — горько заметила я.
— Ох, ну и что, — бросила она раздраженно. — Могла бы и в постель с ним лечь, меня бы это только позабавило!
Я ждала.
— Скажу тебе по правде, — продолжила она, — мне было это легче сделать, чем убрать Ружевского! Это странно, но убивать, оказывается, легче знакомого человека, нежели того, о котором ты ничего толком не знаешь… Мне раньше казалось, что должно быть наоборот. Может быть, я ненормальная?
Ответ был для меня очевиден, но я промолчала.
— Ну что ты на меня так смотришь? — она рассмеялась. — Я вот на тебя совершенно не в обиде. Даже после того, как ты Маратика попортила — он такой забавный теперь. Чистый ребенок!
В гостиную вошел охранник, один из тех, что дежурил у ворот Нининой крепости.
— У нас тут люди из федеральной службы! — доложил он.
— Налоги я заплатила и могу спать спокойно! — ответила она, устраиваясь на диване поудобнее.
Охранник задумался на секунду.
— Федеральной службы безопасности, — пояснил он.
Она посмотрела на меня.
— С чего бы это вдруг? — и снова к нему: — Чего они хотят?
