— Кто «они»?
— ГУВД!
— Подожди, подожди… Я что-то не поняла, ты что — из тюрьмы звонишь?
— Нет, еще не оттуда, — мрачно пошутил Игорь. — У них нет достаточных доказательств, но я дал подписку о невыезде!
— Они же не могли предъявлять обвинения без доказательств? — я старалась рассуждать объективно.
— Они и не предъявляли ничего. Но и так все было ясно! У них просто нет других подозреваемых…
— А как же… — начала было я, но он спешно меня оборвал.
— Остальное при встрече… Ты ведь встретишься со мной? Пожалуйста!
Все ясно, боится называть имена. Ладно.
— Да, — сжалилась я. — Но встреча будет чисто деловая! Давай там, где мы были… в первый вечер. На мосту!
И повесила трубку, весьма довольная собой. Конспирация что надо. Если Игоря и правда подслушивают, им нипочем не догадаться — о каком месте идет речь. В Петербурге мостов прорва, так что на каждый по человеку не поставишь. Конечно, за ним могут следить, но это уже его проблемы.
Я волновалась. Волновалась, пока собиралась, волновалась, пока добиралась до места и шла через парк к мосту. Кафе по-прежнему функционировало, но я поборола искушение заглянуть туда и согреться чашечкой кофе. Контингент, как я помнила, там был своеобразный, а я сейчас была не в настроении выслушивать неуклюжие комплименты и отделываться от нежелательных ухажеров.
По замерзшей воде прыгали воробьи.
Ну и где же он? Неужели забыл наше первое романтическое свидание? А может, его задержали? Я представила себе — Игорь выходит из парадного, и тут его окружают и заламывают руки. Сердце предательски дрогнуло.
Нет, все-таки дорог он мне, дорог! Ничего не могу с собой поделать. Но главное — не выдать себя… Наконец его силуэт появился на тропинке.
— Привет! — Меркулов выглядел запыхавшимся.
Он сделал движение, будто намеревался привлечь к себе для поцелуя, но я пресекла это желание. Так взглянула, что он застыл на месте.
— Я торопился! — пробормотал он. — Но тут пришлось…
— Отрываться от слежки? — предположила я.
— Ну да!
— Хорошо, — сказала я и отвернулась, чтобы скрыть обуревавшие меня чувства.
Представила вдруг себе своего несостоявшегося жениха рядом с Мишкой. Вот Игорь, стройный и уверенный, в своем длинном пальто ведет под руку моего малыша, а тот, размахивая ручонками, о чем-то ему увлеченно рассказывает…
Сглотнула комок в горле. Как обидно, прямо до слез. Зря я сюда приехала, ничего меня не ждет, кроме унижений.
— …Я хотел успокоить совесть, связался с представительством компании, чтобы уточнить ситуацию с препаратом, ну и в интернете покопался, — возбужденно говорил Меркулов. — К тому же у меня есть несколько знакомых в Германии — коллеги, и не последнее место занимают в нашей индустрии. Так вот….
А теперь, теперь он стоит передо мной и что-то объясняет, будто между нами ничего не произошло. Хоть бы цветы купил — для приличия. Вот Коля, хоть и самый настоящий балбес, часто мне приносил букетики. Особенно ландыши любил покупать, стимулируя старушек у метро, или просто сирень ломал. Правда, сейчас был не сезон для сирени, да и в любом случае отягчать свою участь мелким хулиганством Меркулову сейчас не следовало.
— …Ничего криминального нет, ты можешь сама убедиться… — продолжал Игорь. — Я тебя познакомлю со знающим человеком. Он в машине ждет, я его с самолета прямо вырвал. Японец, между прочим, для него это почти все равно что похищение! У него все расписано по секундам. Я его еле уговорил. На коленях стоял, клянусь! Он не станет лгать, чтобы угодить мне…
Японец? Я отвлеклась от горестных раздумий и прислушалась к тому, о чем он уже битый час мне толковал.
— Подожди-подожди… — попросила я. — Ну-ка еще раз, а то я не все поняла!
— С какого места? — спросил он терпеливо.
— С начала, — сказала я и улыбнулась.
Он, не говоря больше ни слова, взял меня за руку и повел к машине.
На мгновение мелькнула бредовая мысль: Игорь хочет меня похитить. Но тут же отмела страхи прочь. Я должна была выяснить — в чем дело. Ну а если он и вправду такой мерзавец, тогда незачем и жить.
С таким оптимистичным настроением я влезла в салон, где ждал загадочный господин Хирамото.
Два часа спустя, когда мы отпустили на родину несчастного самурая и переместились в китайский ресторанчик, настроение мое несколько улучшилось.
Кое-что со слов господина Хирамото мне стало ясно. Общались мы на немецком, который я со школы подзабыла, а Игорь сидел между нами и водил головой направо и налево, как болельщик на теннисном поле. Хорошо, что кроме него нас больше никто не слышал, еще неизвестно, чей акцент — русский или японский — звучал смешнее.
Работа доктора Меркулова вполне могла увенчаться успехом. Но немецкий препарат наделал слишком много шуму в Европе, и скрывать его требовалось в коммерческих интересах.
— Почему же они тебя подозревают? — спросила я. — Мотива, получается, нет никакого!
— Как это нет? Ружевский меня шантажировал. Шантаж, конечно, преступление, но убивать за него никому не позволено, — объяснил Игорь. — И потом, я думаю, это Нина постаралась… У нее своя рука в ГУВД, вот она мне и напоминает, что в любой момент может сделать со мной что угодно, если попытаюсь сорваться с крючка!
Я уже поняла, что причиной для встречи было не упомянутое расследование, а желание Меркулова оправдаться в моих глазах.
— Я так боялся, что ты приедешь из Новгорода уже после того, как этот чертов японец отчалит!
— И вовсе он не чертов, а очень даже милый, — заметила я. — Кстати, мне тоже звонили из органов.
— Это плохо! — он помрачнел. — Значит, она и тебя не намерена оставить в покое! Кстати, ты сейчас удивишься — похоже, в смерти Томилина виновата наша бывшая бухгалтерша, как ее…
— Тюленина.
— Да, Тюленина. Во всяком случае, после той ночи в центре она не объявлялась, и найти ее не удалось. Скорее всего, ее уже и в живых не было… Похоже, ее любовник на «Вольво» просто использовал ее, чтобы пробраться к нам, и потом… — Игорь многозначительно замолчал.
— Послушай, — спросила я после паузы. — Что тебе дороже — я или твои разработки?
— Ты, — ответил он, не раздумывая.
— Тогда так!
План, только что родившийся в голове, показался мне гениальным — если натравить на «Аякс» европейский Интерпол, предоставив органам информацию об афере с лекарствами, то ниточки непременно выведут на нашу злодейку.
— В Петербурге есть отделение Интерпола? — спросила я.
— Понятия не имею, — по хмурой физиономии Игоря я поняла, что мой план ему совсем не нравится.
