– Что и следовало доказать, – глядя в прицел своей винтовки, констатировал очевидное Звездочет. – Внешники решили поохотиться, а атомиты, похоже, ждали колонну гуляйцев. Блин, вечный бардак на этой развязке.
Ампер смог разглядеть разбегающихся людей, замотанных в серые хламиды с ног до головы. По ним били отлично вооруженные ребята в противогазах. Патроны они не экономили, концерт получился тот еще.
– И когда можно будет идти? – поинтересовалась девушка.
– Думаю, завтра с утра, – равнодушно бросил стронг, – прямо вслед за рейдерами, они это место без внимания не оставляют, несмотря на то что до стаба двести километров. Их всегда встречает мобильная бронегруппа, которая зачистит тех, кто будет занимать завод. Могу поспорить, в двух кластерах отсюда есть стаб, на котором сейчас парочка старых танков и рота пехоты, место для жития неудобное, рядом сразу три мертвяка, а вот денек подождать без проблем.
– Думаешь, внешники останутся? – разглядывая уже затихающий бой, спросил Ампер.
– Скорее всего, они решили и рыбку съесть, и на хрен не сесть. Они в курсе, что рейдеры ушли в город, вот и хотят взять колонну. Я не удивлюсь, если против бронегруппы в качестве заслона выдвинули муров.
Один из атомитов появился на берегу канала, он был безоружен. Обернувшись и увидев двоих солдат противника, которые бежали следом, он бросился в воду. Подбежав, внешники секунд двадцать стояли и тыкали в него пальцами, под масками было не видно, но, похоже, они тупо ржали. Отсмеявшись, они стали стрелять одиночными по барахтающемуся в воде человеку, причем били исключительно по конечностям. Забава продолжалась пару минут, после чего атомит пошел на дно.
Ампер скрежетнул зубами.
– Теперь я понимаю, почему вы так ненавидите внешников, но она совсем другая.
Звездочет перевернулся на спину.
– Ты думаешь, мы разбираемся, кто плохой, кто хороший, экспресс-допрос, после чего труп бросают тварям. Могильщики у нас неплохо подогреваются, правда, твари осторожны и дуром не прут жрать на халяву.
Парочка внешников, развернувшись и активно жестикулируя, направилась обратно к заводу, походя подхватив труп атомита, которого убили пятью минутами раньше. Они так и волокли его, таща за руки.
Прошло минут двадцать, черная броня скрылась за оградой, автоматчики тоже попрятались. Над полем боя повисла тишина. Все изменилось, когда сумерки сгустились настолько, что Амперу пришлось перейти на ночной режим. Тишина рухнула, словно кто-то включил звук: снова залаяли автоматические пушки, затрещали автоматы, среди стрельбы пару раз слышались хлопки гранат. Троица, засевшая на другом берегу, недоуменно переглянулась.
– Атомиты вернулись? – спросила Рина, вглядываясь в серость и пытаясь понять, что происходит.
Звездочет озадаченно покачал головой и снова приник к своей оптике.
– Непохоже, обычно они понимают с первого раза, вояки из них так себе. На крыше, – чуть ли не вскрикнув, произнес снайпер.
Но Ампер и сам уже видел в тепловизор, как на крыше появилось что-то огромное, ярко-пылающее в тепловом спектре, словно в нем бушевал пожар. Рядом с ним показалось другое тепловое пятнышко. Погорелов отключил нашлемный девайс и схватился за бинокль. Все встало на свои места: огромная тварь, превышающая размером ту, которую они завалили сегодня, поймав внешника, оторвала ему голову и стала пить, словно бутылку колы, после чего швырнула останки вниз и прыгнула следом. А еще через секунду, пробив ограду, оттуда, кувыркаясь вылетел черный броневик. Стрельба смолкла так же внезапно, второй БТР, воспользовавшись брешью, рванул прочь, и все стихло.
– Офигеть, – подвел итог Звездочет, – вот вляпались внешники, хотя говна не жалко, нарваться на элиту со свитой из десятка руберов – это полный попадос. Сейчас часик выждем и пойдем, они быстро сожрут останки и свалят, им тут делать нечего. А мы на халяву проскочим. И пошарим, что осталось, внешники удрали быстро, там должно быть много ценного.
– Как думаешь, куда они двинут? – спросила Рина.
– Тут и гадать нечего, они пойдут в «квартал». Похоже, они туда направлялись. Тот кластер, который перезагрузился из средних, народ там начнет обращаться только завтра или послезавтра, а живет там тысяч пятьдесят. Представляешь, какой стол?
– А как же там рейдеры работают?
– Да нормально, как всегда, – пожал плечами Звездочет, не понимая, в чем проблема. – Ты видела, сколько их? Не меньше полуроты, и это только солдаты, а есть еще сталкеры, или, проще говоря, грузчики. Я этот кластер хорошо знаю, там одна ментовка районная человек сорок, с автоматами, но им не светит, обычно они пытаются звонить куда-то и орать бешено, что на них напали террористы. Против брони их стволы не пляшут. А потом начинается дурдом, и им резко становится на все насрать, а мирняк прячется по щелям и не выступает. Только на этот раз так легко не будет, если к ребятам элита пожалует.
Через час снайпер указал рукой на эстакаду.
– Идут.
И точно, по ней двигались пять силуэтов, пылающих, словно костры, в тепловизоре, вот только того гиганта с ними не было.
– Не понял! – озадачился Ампер и протянул бинокль Звездочету. – Элиты нет, там только руберы. И пройдут они метрах в сорока от нас.
– Только не говори, что ты их хочешь вальнуть? – прошептал Звездочет.
– Я похож на психа? – прошептал в ответ Погорелов. – Пропустим, конечно, в темноте можно встрять. Я другого не понял: элита где? Уж не вальнули ли ее внешники?
– Ты намекаешь, что можно будет круто подняться?
– Тебе лучше знать, могла ли элита уйти в другую сторону, оставив свиту.
Звездочет задумался.
– А хрен его знает, это же не люди. Но если она там валяется, мы очень хорошо заработаем.
Руберы прошли мимо затаившихся людей. Ну как прошли? Проскакали. Выждав десять минут, Звездочет повел отряд вперед. На этот раз он шел прямо, не скрываясь. На завод входили через пролом в стене. Ампер вертел головой, вскинув автомат и контролируя местность. Снайпер держал в руках свою винтовку, Рина не отставала от мужчин: приклад автомата вжат в плечо, губа закушена, ствол рыскает в поисках цели.
Но вокруг были только трупы. Метрах в сорока горел джип с пулеметом, изредка внутри его взрывались патроны. Один вылетел через лобовуху, просвистев прямо рядом с головой Ампера, да так близко, что тот непроизвольно вздрогнул.
Элита тоже была здесь, валялась прямо посреди двора. Здоровенная, пожалуй, раза в полтора больше, чем та, которую вальнули в безымянном городе. От морды ничего не осталось, похоже, в нее угодила очередь разрывных из пушки бэтээра. Телу тоже досталось, десятки рваных дыр.
– Халява! – выхватывая нож и забираясь на гигантское туловище, обрадованно выпалил Звездочет.
За пару минут он с трудом вскрыл споровый мешок и начал выгребать содержимое в пакет, который извлек из разгрузки.
