– Это не первая моя элита, правда, обычно я в составе группы охотился, – вполне по-доброму пояснил снайпер. – Знаю примерно, что и как. Конечно, она почти вся разная. Элита есть элита. И всегда добыча была очень хорошая. Мы с одного матерого элитника один раз подняли восемьсот граммов янтаря, его охотно берут на стимуляторы и спек.
Ампер достал мешок с трофеем и принялся копаться в нем, раскладывая добычу в пустые коробочки, которых в кладовке хватало.
– Хорошо постреляли, – подвел он итог, – сто тридцать шесть споранов, пятьдесят четыре горошины и три жемчужины: две красные, одна черная.
– Глотайте, чего ждете? – удивленно уставился на них Звездочет.
– Нельзя нам пока. Если Рина еще может свою проглотить, то я подобную съел всего два дня назад, и сильно траванулся. Так что, пусть пока полежат. Рина, держи, твоя доля, – он протянул ей пакетики, – красная жемчужина и половина всего остального, за исключением янтаря, его толкнем на пополнение боеприпасов.
Рина молча забрала свою долю и распихала по карманам, жемчужину убрала в особый потайной, так, чтобы их новый спутник не видел.
– Я смотрю, у вас действительно совет да любовь, – присвистнув, заявил стронг. – Вы теперь, как ходячий банк, стоит кому пронюхать о ваших сокровищах, вас, не задумываясь, грохнут. Три жемчужины на кармане, спораны, горох, оружие, снаряга. Блин, я вообще не понимаю, как вы так далеко зашли? Кстати, откуда?
– Из Спокойного.
– Офигеть, – ошарашенно выдал Звездочет. – И это имея гончий листок! Вы действительно уникальные люди.
– Ты сказал, каждый захочет убить, – спросила Рина, – и даже ты?
– Я стронг, а не мур, – обиделся снайпер, – мне знакомо понятие чести. Вы этот жемчуг честно добыли, подрезали у меня, конечно, но я не в претензиях. Вот если бы я вальнул тварюшку, а вы бы с нее трофеи собрали, был бы другой базар. Или, если бы я помог и тогда бы потребовал долю. А так все ваше по праву. Но мой совет, избавьтесь от жемчуга, как можно быстрее. Он – великий соблазн. Готовы?
Ампер подпрыгнул, вроде все плотно упаковано и не гремит. Рина последовала его примеру.
– Тогда давайте двигать отсюда. Следуйте за мной, идем быстро, от укрытия к укрытию. Тут было много шума. Несмотря на то что прошло больше часа, могут следить за местностью, здесь на границе «квартала» кого только не случается. – Он прислушался. – О, гуляйполевцы потрошат кластер, туда сейчас рейдеры-одиночки лезут, твари, муры и даже атомиты. Да и здесь много чего полезного осталось, несмотря на то, что ему уже четыре дня. Гуляйцы тут два дня копошились, выгребая полезное. Как бы нам не нарваться.
Повернув ключ, который торчал в замке запасного выхода, Звездочет несколько секунд прислушивался, потом высунул голову, огляделся и только после этого вышел на ступени, затем быстро перебежал к мусорным бакам.
Ампер хорошо знал правила игры и прикрыл нового напарника, пока что он ему доверял. Идти со стронгом оказалось гораздо медленней, но, похоже, более безопасно, он неплохо знал этот кластер и выбирал наиболее оптимальный маршрут. Правда, в одном месте они все же вляпались, кто-то решил пострелять по ним из винтовки, когда они перебегали через широкий проспект. Огонь открыли по второму бегущему, и это была Рина, Ампер прекрасно видел, как пуля отрикошетила от асфальта прямо возле ее ноги. Но, похоже, блондинка либо не заметила этого, либо знала закон: движение – жизнь, и припустила гораздо быстрее. Второй раз неизвестный стрелок выстрелить не успел, грохнуло «чудовище» Звездочета, после чего он поднял большой палец, показывая, что путь свободен. Ампер рванул вперед на всякий случай зигзагом, но никто в него не стрелял.
– Что за винтовка? – перебежав, поинтересовался Погорелов. – Я тут видел похожую, валяется бесхозная. Хорошая вещь?
– Отличная, и очень дорогая, много гороха стоит. И боеприпасы у нас идут хорошо, три спорана за патрон снайперский, поскольку винограда у нас много, а вот патронов гораздо меньше. Так, где ты, говоришь, видел такую прелесть?
– Шухер, балаболы, – зашипела Рина, – лотерейщик и бегуны на вашу гаубицу посмотреть прибежали.
Звездочет выглянул из-за машины, за которой прятались все трое. Медленно выглянул, без резких движений. Твари остановились шагах в двадцати и теперь крутили головами, шесть бегунов и два лотерейщика.
– Блин, застряли, – прошептал он. – Либо валить их, либо ждать, пока уберутся, а я, как назло, свой клюв потерял.
– Ждать некогда, – зашептал в ответ Ампер, – день переваливает во вторую половину, а до развязки еще пять км пройти нужно. И по ней неизвестно как. Сейчас будет шоу. – Он хлопнул стронга по плечу и поменялся с ним местами, после чего выглянул и, поймав взглядом лотерейщиков, вошел в режим приказа.
«Убейте всех», – мысленно приказал он. После проглоченной жемчужины стало гораздо проще сосредоточиться, и главное – не надо было командовать вслух.
Лотерейщики подчинились почти мгновенно, секунда, и они набросились на ближайших бегунов. Все как всегда: рычание тварей, кровавые ошметки во все стороны. Минута, и на ногах остался только один из монстров. За спиной тихонько хлопнула тетива арбалета, и последний лотерейщик повалился со стрелой в виске.
– Обалдеть, – прошептал Звездочет.
– Рина, прикрой, я соберу добычу, – скомандовал Погорелов и, выхватив клюв, рванулся к еще ползающему бегуну.
Через две минуты он снова укрылся за машиной.
– Восемь споранов и две горошины. Делим на троих, – вполголоса произнес он. – Давайте двигать, а то на кровь кто посерьезней может заглянуть.
– С вами выгодно дружить, – заметил Звездочет и быстро побежал к следующему укрытию.
К развязке вышли вечером. Разглядывая ее в бинокль, Ампер понял: понизу хрен пройдешь, канал был широкий и глубокий, с отвесными семиметровыми стенами.
– Свалишься, уже не выберешься, а, учитывая вес снаряги, на дно пойдешь камнем.
Звездочет его выводы подтвердил:
– Только поверху.
– Это приговор, – подвел Погорелов итог. – У меня совершенно нет никакого желания туда лезть. Вон с того завода на развязку отличный обзор. Если там сидит кто-то с оптикой, он всех положит или заставит ползти, а потом все равно положит.
– Картошку, говоришь, чистил? – усмехнулся Звездочет. – Там всегда кто-то сидит. Либо муры, либо атомиты. Их периодически оттуда вышибают рейдеры из Гуляй-поля или внешники, когда устраивают засады на рейдеров. Эта развязка – зона боевых действий.
– И кто там сейчас? – спросила Рина, в отличие от мужчин она не таращилась на здание завода, а спокойно сидела, прислонившись спиной к дереву, и поглядывала назад, чтоб в тыл никто не зашел.
Неожиданно за бетонным забором завода вспыхнула ожесточенная стрельба, откуда-то появился беспилотник, который ударил по крыше ракетами, в ответку оттуда отработал ЗРК, и уже через две секунды в воздухе вспух огненный шар. На другой стороне развязки появились два черных (таких еще Ампер не видел) колесных броневика с внушительными скорострельными пушками, которые, задрав стволы, принялись долбить по ближайшему цеху.
