Ампер быстро посмотрел карты, на кроках Клыка стояло просто уточнение, что выше на западе за кварталом есть такой стаб. На карте безумного рейдера этот кластер вообще отсутствовал, она обрывалась сразу после начала квартала, там, где они встретили иммунных. И только на схеме маньяков был довольно подробный маршрут.
– Но если вы надеетесь сунуться туда, сразу скажу, вам хана. Во-первых, в городе есть офис гильдии охотников за головами, во-вторых, внешницу там будет ждать только публичная казнь. Никакие оправдания, типа она больше не с ними, не прокатят. Вы, ребята, изгои во всех более-менее цивилизованных землях.
– Вариантов негусто, – повернувшись к девушке, подвел итог Ампер. – Либо мы держимся подальше от цивилизации и живем в мелочи, вроде Пограничного, либо надо уходить очень далеко, так далеко, где всем плевать, кто мы такие. Помощи от стронгов нам не дождаться, они нас быстрее кончат, чем помогут.
– А зачем вы к нам шли? – подозрительно спросил Звездочет.
– Ну не конкретно к вашей группе, – пояснил Погорелов. – Мы искали людей смелых, хорошо подготовленных, желающих рискнуть всем и атаковать целую базу внешников.
Снайпер от такого признания опешил.
– Да вы психи!
– Ты, блин, здоровый, на элиту в одиночку пошел! – резонно возразила Рина.
– Один-один, – согласился снайпер. – Вы, ребята, шибко крутые, вдвоем элиту уделали, вам были бы рады в любом отряде. Тем более способность миража у твоей девочки жутко ценная, это ведь она меня вырубила?
– Да, – призналась девушка.
– Вот я и говорю, вы суперские. Одна беда – она внешница, а ты мишень для всех гаденышей. И если твою проблему, Ампер, решить не так сложно, я сказал бы даже проще простого, то ее – нет. Хотите совет: не осложняйте друг другу жизнь, разбегайтесь. Ты направо, барышня налево. А дальше кому как повезет.
– Хрен тебе по морде тонким слоем, – послал Звездочета Ампер. – Она меня на себе перла, когда я после двух кусачей сдулся. Ты бросил бы свою женщину?
– Нет, но я не умудрился бы связаться с внешницей.
– Дурак ты, – подвел итог Погорелов. – Ты что, твердо знаешь, кто внешник, а кто нет?
Стронг покачал головой и на какое-то время погрузился в размышления, наконец, произнес:
– Только сути дела это не меняет. Она – внешница с гончим листом. Проблема твоей подруги просто не решаемая, ни один здравомыслящий рейдер не повернется спиной к внешнице.
– Мушкет на нее спокойно реагировал, – возразил Погорелов.
– Мушкет? – удивленно переспросил Звездочет. – Крепкий мужик среднего роста, ходит с таким здоровенным револьвером под двенадцатимиллиметровый патрон?
– Он, – подтвердил Ампер. – Когда было надо, сильно помог: мне жизнь спас, а потом ушел.
– Значит, говоришь, Мушкет тебе поверил и на девку не косился?
– Поясни! – потребовал Погорелов.
– Мушкет – личность широко известная в наших кругах, специалист по ликвидации, каких мало. Мы работали с ним раза четыре. Он стронг, но не принадлежит ни к одной из команд. Чаще работает против муров, счет у него к ним особый, но и внешников лупит там, где встретит. Говорят, он в одиночку на удобной позиции со своим дальнобойным чудовищем атаковал колонну внешников и держал их минут тридцать. Одиннадцать человек грохнул. Напарник у него еще был Маяк, тоже крутой парень, да сгинул где-то, подвязался в какую-то мутную экспедицию.
Ампер и виду не подал, что знает подробности случившегося с этим самым напарником Мушкета, и надеялся, что и Рина не спалится. А Звездочет между тем продолжил свою речь:
– Мушкет – мужик своеобразный, и дар у него тоже специфический, очень полезный, и даже не один. Он знает наперед, несет ли человек для него угрозу в будущем. Правда, из-за этого дара у него нет друзей, разве что Маяк.
– К чему ты ведешь?
– Я веду к тому, что Мушкет ее видел и не грохнул.
– Мало того что не грохнул, он ей сдался, а потом она его отпустила, чтобы он мне помог.
– Куда мир катится?! – притворно вскрикнул Звездочет. – Мушкет позволил внешнице себя повязать! Это определенно интересно и кое-что меняет.
– Что? – в один голос спросили Ампер и Рина.
– Я думаю, Ремень ей тоже поверит и не убьет.
– С чего бы это? – насторожился Погорелов.
– Ну, во-первых, он очень уважает Мушкета и всегда прислушивался к нему, во-вторых, у нас есть ментат, который колол и не таких, как вы. Если что скрываете, все равно выложите, Градус свое дело знает. Кроме того, у нас есть очень не хилый знахарь.
– Вот только Мушкета тут нет, – возразил Ампер.
– Это неважно, важно то, что есть ментат. Он сможет проверить ваши слова.
Рина и Погорелов переглянулись, возможно, сейчас им предстояло принять самое важное решение в своей жизни, поскольку, если они доверятся Звездочету и ошибутся, закончится все очень плохо для них.
Ампер посмотрел на девушку, та сидела задумчивая, видимо, прокручивала возможные варианты. По сути, решение было за ней.
– Знай, что бы ни произошло, я буду на твоей стороне, – взяв девушку за руку, пообещал Погорелов.
Рина улыбнулась.
– Даже если выяснится, что я дрянь, шпионка и вообще должна вас всех ликвидировать?
– Я с тобой провел рядом не один день, и тогда я вообще ни черта не понимаю в людях. Но если такое случится, я сам тебя убью.
– Договорились, – вернула ему улыбку Рина. – Я согласна, идем со Звездочетом, рискнем и доверимся ему.
Ампер встал и, достав кинжал, крутанул его вокруг большого пальца, резко, быстро, со свистом, после чего поставил снайпера на ноги и разрезал наручники.
– Забирай, не претендую ни на вещи, ни на оружие. – Он указал на сложенное на коробках снаряжение охотника. – Но учти, если ты нас подставишь, я тебя завалю, пусть это будет стоить мне жизни.
– Я так понимаю, это не угроза? – растирая запястья, спросил стронг.
– Правильно понимаешь, я никогда не угрожаю, я беру и делаю, просто предостережение.
– Я понял тебя. Служил?
Ампер кивнул.
– В столовой картошку чистил, – он снова крутанул кинжал, – видел, как натренировался со скуки?
– Понятно, – хмыкнул Звездочет и начал облачаться в разгрузку. – Что хоть с элиты сняли?
Ампер пожал плечами.
– Некогда было посмотреть, янтаря много, я так прикидываю, граммов четыреста, а может, и полкило, я просто все в пакет ссыпал. Но ты губы не раскатывай, это наше по праву.
– Да я и не раскатываю, просто интересно, чего лишился.
– А ты, парень, самоуверенный, смотрю, – саркастично заметила Рина, – уже элиту в покойники записал. Мы ее вдвоем валить запарились, чудом уложили, а ты один думал справиться.
