«Уходи, – шептал внутренний голос, – люди в грузовике обречены. Тут Улей. У тебя на шее девчонка, ты за нее отвечаешь. Они оставили бы тебя подыхать».
И Ампер прислушался к голосу интуиции, одному этот бой не выиграть, хоть и заманчиво взять богатые трофеи. Но мертвецу они не нужны. Впервые он поступил против своей совести, оставил людей в беде, но тут было без шансов.
Погорелов уже собрался уходить, когда заметил, что люк на крыше грузовика распахнулся и из него по пояс высунулся крепкий мужик с помповым дробовиком. Он завертел головой, углядел рубера и взял его на прицел. Дистанция смешная – метров десять, пуля снесет башку если не с первого, так со второго выстрела. Ампер уже взял на прицел тварь у борта, когда ситуация изменилась. Точно такая же тварь выскочила с другой стороны «буханки», оттолкнулась задними лапами и меньше чем за секунду оказалась на крыше грузовика. Занесенная лапа устремляется к человеку, который просто замер от ужаса. Удар, и тело, вырванное из люка, летит на землю. Тварь же, сделав шаг, заглядывает в люк. Ампер не видел, что произошло, он услышал, как в кузове заорал человек, потом крик резко оборвался, и все смолкло. Тварь двумя лапами принялась рвать металл, и это ей удалось. Через секунду она расширила проход и скрылась внутри кузова. Две другие принялись за разделку пулеметчика. Бой был закончен.
Ампер тихо, не делая резких движений, укрылся за машиной, а потом рванул прочь. Тут ему делать нечего, эти твари завалят его и имени не спросят. Наверное, если бы он и Рина оказались здесь на двадцать минут раньше, то, скорее всего, тоже угодили бы в засаду. Хорошо, что таких прыгунов не оказалось в аэропорту. Очень тяжелые цели, слишком быстрые.
Машина стояла на месте, Рина, как ей и было велено, сидела за рулем.
– Уходим, – сообщил девушке о своем решении Ампер. – Там все кончилось. Какой-то небольшой караван в пару машин попался сильным тварям. Прикинь, у них есть тактика, это была явная засада.
– А ты не знал? Элитники иногда нападают даже на наши конвои. Они умные, могут танк повредить. Знают, что опасность исходит из пушки, вот первым делом и стараются ее смять. Силы у них немерено, так что чаще всего в этой дуэли побеждает элитник. Ну а если на скребера нарвешься…
– Сплюнь, – одернул ее Ампер. – Совсем обалдела? Дуй на свое место.
– И давно ты стал суеверным? – иронично приподняв бровь, поинтересовалось сероглазое чудо, перебираясь на пассажирское сиденье.
– С обеда, – запуская двигатель, отбрил Рину Погорелов, – когда я сорок минут назад сказал – нам бы только на тварей не нарваться, и все будет хорошо. Накаркал, блин.
Девушка замолчала. И точно, в обед Ампер заявил, что твари это место любят. Какой-то крестный ему рассказывал, что на пастбище около трех сотен лошадей и в прошлый раз там откормилась такая элита, что угробила несколько машин рейдеров. Похоже, она продолжает откармливаться.
– Как пойдем?
Ампер молчал, он изучал кроки, которые нарисовал Клык. Единственная дорога шла прямо через поселок, слева обозначен карьер, справа речка метров десять шириной, мост очень узкий, за ним пастбища и конезавод. «Блин, встряли», – подумал Погорелов, о чем и сообщил Рине.
– А если так, – произнесла девушка, – у нас пулемет есть, ты в люк с ним, я за руль. Дорога там свободная, прямая, ничего не перекрывает?
Ампер покачал головой, он понимал, куда она клонит.
– Несемся на полной скорости, ты на ходу лупишь, проскочим.
Погорелов покачал головой.
– Если бы там был один рубер, я рискнул бы, но с ним минимум еще три, а то и четыре твари. Они быстрые и очень любят прыгать. Думаю, меня из этой будки выковыряют очень быстро. Как считаешь, они долго возле этих машин сидеть будут?
Рина пожала плечами.
– Сожрут и уйдут, – предположила она.
– Или устроят засаду на тех, кто решит помародерить брошенные машины. Тварь эта умная, хитрая и сильная, мне кажется, она уже не совсем рубер, похоже, она элита. Вот, – наконец, найдя путь, подвел итог Ампер, – надо вернуться назад километров на двадцать, съехать с дороги и проехать через цементный завод. За ним будет дачный поселок – кластер медленный, перезагружается раз в год. Так Клык написал. Прошлая перезагрузка была три месяца назад. Место непопулярное, так что, скорее всего, там никого не осталось. Из этого дачного поселка выскочим на шоссе, ведущее к городку. Но есть объездная. А вот это место очень популярное, можно нарваться, но другой дороги нет.
– Похоже, мы уже никуда не уедем, – голосом, полным паники, произнесла Рина.
Ампер поднял глаза и понял, что девушка права: в трехстах метрах, прямо на краю поселка стояла собакоподобная тварь. Она была одна, но Ампер нутром ощущал, что время до подхода остальных исчисляется двумя десятками секунд. Он выжал сцепление и дал заднюю. Из-под колес полетел песок, и машина попятилась, набирая скорость. Надо сказать, что тот, кто ее создавал, продумал подобную ситуацию: через пять секунд скорость была уже километров двадцать. Погорелов обернулся и посмотрел назад. Удержится ли машина на дороге, если он произведет «полицейский разворот»?
– Она ушла, – неожиданно произнесла Рина, панические нотки из голоса блондинки исчезли, – прыгнула через забор и скрылась.
Ампер сбавил скорость, после чего развернул машину, собрал рассыпавшиеся по коленям кроки, убрал их в разгрузку. И, выжимая километров пятьдесят, повел машину прочь. Отъехав от поселка примерно на три километра, остановился и, вытерев пот со лба, тихо сказал:
– Спасибо вам, мужики. Не знаю, кто вы такие, но своей стрельбой вы нам жизнь спасли.
Сумерки застали их посреди дачного поселка. Место выглядело удручающе. Должно быть, кластер перезагружался в середине лета днем, и народу на дачах хватало. Костяки, костяки, уничтоженные пожаром целые секторы домов. Особенно бросался в глаза пруд, он был центром жизни дачников, здесь даже киоск располагался. Вокруг водоема в высокой траве и на песке пляжа белели кости, много костей, тут погибло сразу несколько сотен людей. Похоже, твари подгадали перезагрузку и получили накрытый стол.
– Жутко, – произнесла Рина. – Вот сейчас катаюсь с тобой и смотрю на этот мир совершенно иным взглядом. Как вообще тут можно жить? – Она приложилась к собственной фляжке, в которую еще в обед Ампер набодяжил живца.
– Да уж, место неприятное. Давай думать, где ночевать, поскольку по темноте я не поеду. У нас и так сегодня день запредельного везения.
Девушка указала на довольно крепкий двухэтажный кирпичный дом за металлической оградой с большими воротами, явно под грузовой транспорт. Дом стоял метрах в ста от пруда, к нему вела асфальтовая дорога, вполне приличная.
Двор пуст, дом заперт. Но, похоже, хозяин был тут, поскольку ворота заперты не на замок, а на щеколду. Перепрыгнув ограду и несколько секунд прислушиваясь, Ампер отпер их и загнал броневик во двор. Останки хозяина обнаружились там же. Рядом с ними валялся грязный присыпанный мусором помповик с металлическим раскладным прикладом, короткий, таких Погорелов еще не видел. В принципе неплохо – альтернативное оружие за спиной. Собрав разбросанные вокруг гильзы, патронташ и ключ от дома, Ампер вернулся к броневику.
