— Ну, ты уж это моей дорогой Марии Ивановне предоставь! Она любит по лавкам ходить, тряпки перебирать. Только деньги подавай. Вместе разберутся, что купить. На тот случай скажу, Гришка пролетку запряжёт, всё подолом тротуары не мести.
— Мне бы тоже кое-что купить… поистрепался. Почти год в тайге пробыл.
— Это потом. Я тебе пока со своего плеча кое-что дам, — улыбнулся Костя, — чтобы не стыдно было перед Иваном показаться.
— Что, нашли?!
— Поймали, куда денется!
— Как? Где?
— Да на горле прогорел. Здесь, на Ямской, у братца остановился. Ему бы схорониться, посидеть какое время или подальше лыжи навострить. А он простодырая душа. Чуть деньги появились, сразу в кабак. Загулял, стал всех поить. А у нас, сам понимаешь. Везде глаза и уши. К вечеру донесли. Взяли тёплого. Ночь в карцере проспал, наутро одыбался, испугался, сразу же всё рассказал. Поехали к брату. Там золото в пластинах. Четыре пластины, каждая по пуду. Да ещё драгоценности разные, целый мешок, девять килограмм. Кается, сознался, что Агафона убил, — и, уже как можно тише, убедившись, что его не слышат женщины, зашептал: — Из ревности. Видел и не раз, что Агафон с Пелагией… А про пластины и драгоценности вроде бы не знал. Когда зарубил, только тогда увидел, какой куш в руки привалил. Тоже испугался. Золото спрятал, а тело в воду, Чабджара покормил. Когда понял, что мы дело раскручиваем, сразу в бега. Клянётся, плачет, говорит, что золото не его, а Агафона. Как ты думаешь, правду говорит?
— Не знаю… — в раздумье ответил Сергей, но тут же, как будто очнувшись, спросил: — А что это меняет?
— Как что?! Если убил Агафона только из-за ревности, посидит в тюрьме два-три года. За то, что помог нам Агафона «поймать», я за него словечко замолвлю. Кивалин заступится. Может, в ссылку на север отправят, всё не смерть. Дело поставим так, что Агафон погиб при попытке к бегству. Ты сам докажешь на суде, что Агафон убийца, на твоих глазах товарищи погибли. Залихватов, Миша, Калтан, сын его, Чигирбек.
— Айкын… — сухо добавил Сергей.
— Что Айкын? — не понял Костя.
— Айкын тоже сгорела. Агафон сухостой поджёг. Мы с Улей видели, с перевала. Как она на коне ехала в долине. А её пал накрыл. Кто, как не Агафон, мог в ущелье пожар устроить?
— Вон как! Видишь, сколько на Агафоне смертей висит. И всё это могут на Ивана свалить. Тогда каторга пожизненная. Драгоценности кровью человеческой омытые. Загбой крест узнал, докажет. Да и пластины золотые, наверное, тоже. Через людские души отлиты…
— Так что теперь?
— Теперь? — Костя прищурил глаза. — Всё от Пелагии зависит.
— А она-то здесь при чём?!
— Она — главный свидетель и защитник. Признается, что у ней с Агафоном связь была, — защитит Ивана. Нет, закуют в кандалы.
— Да уж! Вот это дела…
— Что дела? Как ты думаешь, признается Пелагия или нет?
— Не знаю… — задумчиво ответил Сергей. — Какая женщина на себя такой позор примёт? Надо как-то с ней поговорить, сначала подготовить, а уж потом.
— А никто не просит сразу. Время есть, завтра, послезавтра. Пока следствие идёт. Тем более, что она выехала из тайги навсегда?
— Вроде как… только вот, пока не знает, жить где. Хочет к Набоковой, Елене Николаевне. Она у них раньше гувернанткой была. Потом почему-то на прииск ушла.
— Это её Набоков отправил. Сам!
— За что?
— Есть предположение, что он с ней сожительствовал. А потом… от греха подальше.
— Во как! Хорош хозяин прииска.
— Это что! Это только одна сторона медали. Есть нечто другое, более страшное.
— Даже так? И что же?
Костя внимательно посмотрел на друга, предложил присесть:
— Хорошо. Тебе скажу. Но только под большим секретом. Всё равно тебе знать надо.
Он замолчал, обдумывая, как лучше сказать. Прошёлся по комнате, закрыл дверь в зал, вернулся, присел рядом на стул и заговорил как можно тише:
— Громкое дело намечается. Большой шум будет. Не только в городе, но и в уезде.
— Что такое? I Что-нибудь связанное с нами?
— И да и нет. Косвенно это относится к Ченке и Загбою. Но в основном к хозяину Новотроицкого прииска: Набокову Дмитрию Ивановичу…
Костя интригующе приподнял палец правой руки, но договорить не успел. Из гостиной послышался голос хозяйки дома: позвали к столу. Он пригласил гостя за собой, на лёгкую закуску с дороги перед баней. И хотя трапеза длилась непродолжительное время, Сергей не находил себе места, теряясь в догадках, что же такое случилось, что затрагивает личности Загбоя и Ченки? А может, косвенно задет интерес Ули?
Но вот наконец-то после того как баню посетили женщины, друзья переместились в жаркие стены очищения души и тела. Довольное кряхтение, звонкие удары берёзовых веников по спинам, пот дружными ручейками, традиционное обливание студёной, колодезной водой и, наконец-то, блаженное расслабление в предбаннике с кружкой запотевшего кваса. Что ещё надо уставшему путнику после долгого, трёхдневного пути по горным перевалам?
Однако Сергей в думах. Как бы ни было хорошо, не забывает о словах друга. Как только присели передохнуть на широкие лавки после первого захода, испив половину кружки вкусного напитка, обратился к Косте с вопросом:
— Так что ты там толковал про Набокова?
Тот как будто этого и ждал:
— Недавно, когда мы ещё были там, в тайге, к нам в Управление пришла бумага, докладная записка, из Министерства внутренних дел, где запрашивается дело Набокова. Когда он появился здесь, в уезде, как начал торговлю, на какие средства купил прииск Новотроицкий и так далее. Короче говоря, всю его подноготную.
— Кто запросил? Зачем? — удивился Сергей.
— Не перебивай. Об этом позже, — остановил его Костя и, собираясь с мыслями, продолжил: — Мы проверили, естественно, тайно: купчие, делопроизводственные документы, данные паспорта. Всё оказалось в полном порядке. В архивных записях значится, что уроженец он «города Ярославля, года рождения 1863, знатной семьи купца первой гильдии пушных дел Набокова Ивана Данилыча». Наше дело, сам знаешь, какое — доверяй, но проверяй. Сделали запрос туда и получили очень интересный ответ. Да, действительно в Ярославле есть такой купец, Набоков Иван Данилыч, и детей у него двое: сын Дмитрий и дочь Елизавета. Дочь жива до наших дней, а вот сын-то давно погиб здесь, в Сибири, на Северах.
Тогда нашим Управлением был отправлен тайный агент, узнать более подробно, что да как. Может, какие семейные обстоятельства, или был у купца сын внебрачный. И вскрылись очень интересные факты. Своего сына, Дмитрия Ивановича, купец Набоков отправил на Енисей в 1885 году, за пушниной. Вместе с ним двух приказчиков: Суркова Петра Васильевича и Иванова Михаила Николаевича. Два сродных брата, оба выходцы из малоизвестного рода городских писарей, получившие образование в гимназии. Как читается там, в домовых книгах, оба хваткие парни и могли бы в делах торговли пойти далеко. Но случилась беда: пожар. Может, по пьяному делу или ещё как. Но сгорели в зимовье все. Сын Набокова, приказчики, пять человек наёмных рабочих и два каюра из эвенков. Страшная трагедия, жалко людей. Место пожарища уже летом нашли эвены да русским показали. Однако вот какое дело.
