— Это не дружинные киборги! — шепнула Кира срывающимся от волнения голосом. — Это наши, озэкашные!
На комбезах киборгов действительно виднелись заляпанные грязью, но все равно легко узнаваемые нашивки ОЗК.
Чужаки продолжали держать боевой режим, Дэн с Трикси — тоже.
Трикси вспомнила, что в ее базе есть файл со списком киборгов, которых они собирались забрать с Маски. Темноволосой девушки там не было. Парень был, Ворон, пять лет, социализация — шесть из десяти, психическое развитие — семь из десяти. Неплохой результат, почти как у Ланса, но с ним еще работать и работать. И главный тут явно не он.
«Реми?» — уточнила Трикси, «открываясь» для радиоконтакта.
Кудрявый киборг сфокусировал взгляд на ней:
«Ты не человек».
«Я Bond, меня зовут Трикси. Я работаю в Центре ОЗК».
«А остальные?»
«Люди. Ну, кроме Дэна». — Девушка еле заметно кивнула в сторону рыжего.
Ответа не последовало. Возможно, Реми тоже слышал про Трикси, других Bond’ов в Центре не было, но верить ей не спешил.
— Эй, ребята, мы так и будем стоять и друг на друга пялиться? — попытался разрядить обстановку Тед. — Спасибо, конечно, что перестреляли этих тварей, но вообще-то это мы вас спасать прилетели, забрать с собой на Кассандру!
— Вы опоздали, — наконец подал голос Реми. — Все остальные погибли.
— Мы спешили как могли! — умоляюще заверила его Кира. — Нас самих застали врасплох и обстреляли, сбили катер…
— Мы видели.
Снова повисла напряженная тишина. Очаги пламени почти затухли, но чадить стали еще сильнее.
— Надо идти дальше, — внезапно заявил Дэн, отключая боевой режим, и бесстрастно, словно его устроит любой ответ, поинтересовался у чужаков: — Вы с нами?
Трикси и Кира возмущенно уставились на рыжего: «Ты с ума сошел, они же сейчас развернутся и сбегут!», но Реми неожиданно спокойно ответил: «Да», — и киборги синхронно опустили оружие. Действовать оказалось эффективнее, чем уговаривать, DEX’ы привыкли мгновенно принимать жизненно важные решения, оценивая варианты с позиции чистой математики: тут вероятность выжить сорок шесть процентов, а там всего три с половиной.
— Какой у вас план?
— Добраться до поселка и запросить эвакуацию. На орбите нас ждут лайнер и малое транспортное судно.
— Хорошо.
Трикси ощутила, как в общую сеть одно за другим включились три новых «устройства», и зона охвата сканеров резко расширилась. Запросы пришли через Дэна, что было досадно, но не важно. Главное, что им удалось договориться!
— Ой! — Кира шарахнулась от обезглавленного хакура. — Он еще шевелится!
Девушке не показалось — тело насекомого странно задергалось, будто что-то раскачивало его изнутри, потом панцирь на животе прорвался кнаружи, и оттуда в потоке слизи полезло нечто бледно-зеленое, похожее на мягкую безглазую личинку с многочисленными выростами и длинным ветвистым хвостом. Зато челюсти у нее по-прежнему были о-го-го!
Тед тоже с боязливой руганью отскочил в сторону, киборги не шелохнулись.
— Не бойтесь, это всего лишь защитный механизм хакуров, — дрожащим голосом сообщила Трикси. Подсказки программы — одно дело, а видеть такое своими глазами — совсем другое. — У них в грудине находится дублирующий нервный центр, «накопитель». С управлением телом он не связан, но, когда хакур погибает, эта штука активируется и пытается сбежать, пока хищник обедает всем остальным.
«Накопитель» упал на землю и, не обращая внимания на людей, принялся шустро закапываться в торф, орудуя челюстями, как буровой установкой. Из дыры в животе трупа продолжала течь слизь.
Трикси сглотнула и скороговоркой закончила:
— Сейчас он зароется поглубже и будет сидеть там, пока не регенерирует до стадии с лапами.
— Так здесь есть хищники, способные справиться с взрослым хакуром?! — сообразила Кира.
— Есть, — подтвердил Реми. — Но они только на хакуров и охотятся.
— Дэнька, ты как?! — спохватился Тед. — Сильно он тебя порвал?!
Реми тоже бегло скользнул по рыжему взглядом, оценивая повреждения, и… равнодушно отвернулся. Собрат на ходу, а помочь ему они все равно ничем не могут.
— Нормально, — коротко ответил навигатор на оба вопроса.
— Так, может, нам и тебя, того, прикопать? — с грубоватой мужской заботой поинтересовался напарник. — Для лучшей регенерации.
Дэн изогнул бровь: «Я тебя сам сейчас прикопаю!», в свою очередь без ненужных сантиментов давая понять, что умирать в ближайшие несколько часов он не собирается.
В разросшейся компании идти стало легче, время ощущалось по-другому — не так тянулось, как загущенное страхом. Дэн по-прежнему шел впереди, Реми встроился в середину цепочки, два других киборга патрулировали маленький отряд с боков.
— Что здесь произошло? — негромко спросила Кира у Реми, зная, что киборг легко услышит ее даже сквозь респиратор. — На сотрудников филиала действительно напал сорванный киборг?
— Нет. Мы официально конфисковали у владельцев четырехлетнюю DEX-6, которая убила двоих человек в порядке самозащиты. У нас есть запись, что они с ней делали, для суда этого хватит. — Реми свободно использовал «мы», по отчетам Игоря он был его помощником наравне с людьми, как Трикси. — А через три дня их друзья и родственники пришли к филиалу с оружием и киборгами. У нас тоже были друзья в поселке, но все, что они смогли или захотели сделать, — предупредить о нападении. Игорь велел мне забрать девушку и пересидеть скандал в лесу, сказал: «Нам они ничего не сделают, максимум — арестуют, но закон на нашей стороне».
Реми помолчал и добавил:
— Я ему не поверил. Отвел девушку и вернулся. Подходить к зданию вплотную не стал, занял наблюдательную позицию. Игорь отказался выдавать девушку и вообще открывать дверь, пригрозил вызвать галактическую полицию… но ретрансляторная вышка оказалась отключена, они все продумали. Толпа шумела все громче, потом хозяева приказали киборгам атаковать здание. Статус «вражеский объект», бой на уничтожение. Вырваться удалось только Ворону, с моей помощью. Игорь дал мне бластер для зашиты от лесных хищников, два других мы забрали у тех, кто преследовал Ворона. Но зарядов уже мало осталось, — с сожалением признался Реми. — Да еще из-за вас столько пришлось потратить…
— Вообще-то могли бы и раньше к нам присоединиться, вы же давно за нами идете! — ворчливо упрекнул Тед. — Тогда Дэна не погрызли бы!
— Мы хотели убедиться, что это не ловушка.
— Ага, а если бы хакуры успели нас сожрать, то вы бы окончательно нам поверили?!
— Да, — спокойно подтвердил Реми.
Закаленный кибернапарником Тед только вздохнул.
