Я уже ощущаю подвох, но додумать не успеваю.
– Ага, родственнички, не ждали! - в комнату ураганом врывается Федя-Фью, с налёту лупит меня крылом, и я чуть не падаю. Больно, блин…
– Здорово! - я возвращаю ему тумак с процентами, и не успевший сгруппироваться Федя валится на пол.
– Сестрёнка, он дерётся!
– Агрессор получил по заслугам - в проёме уже стоит Лоа, мягко смеётся - Здравствуй, Рома. Здравствуй, Иолла. Все здравствуйте!
А в проём уже влетают новые и новые гости.
– Хозяевам дома мира и процветания!
"Ира, Ир… А почему я ничего не знаю?"
"Чего именно?"
"Насчёт гостей. В доме же шаром покати! Еле-еле на ужин Нечаянной радости…"
"Нет, Рома" - Ирочка делает огорчённое лицо, но глаза смеются - "Не скоро ещё ты станешь сильным звеном. Почаще надо интересоваться, что у жены на уме!"
– Да он сейчас всё исправит - Федя уже протягивает мне две авоськи, явно одолженные у нашего же "домового". Когда успел? - Леса тут богатые, Рома. Семь-восемь ходок, и всем гостям хватит…
– Замечательная шутка - я смеюсь, возвращая "домовому" авоськи - Если бы не телепатия, могло получиться.
Это бы здорово смотрелось, правда - я влетаю с авоськами, распаренный и взъерошенный, а все сидят за столом и пируют.
– Есть такой минус у телепатии - Федя нимало не расстроен - Ни одного толкового розыгрыша провести нельзя, все всё видят-ощущают…
Столы между тем уже расставлены хозяйственным и юрким "домовым". Стена отъезжает в сторону, и из холла вваливается четвёрка роботов-грузчиков, несущая огромную корзину, набитую снедью. Женщины сноровисто накрывают на стол, расставляя посуду.
– А вы чего, тунеядцы? - смеётся Ирочка - А ну живо раскладывайте из корзины! Кто не работает, тот не ест. Правильно сказала?
– Разрешите исполнять? - хором отвечаем мы с Федей, вытягиваясь по стойке "смирно". Все хохочут.
– Ну как, Рома - передо мной прабабушка Ночная тайна - гипноз опробовал?
– Пока только на Нечаянной радости. Но она и так засыпает после еды, так что эксперимент проводится некорректно.
Все снова смеются.
"Вроде всё?" - Ирочка критически оглядывает длинный стол, ломящийся от снеди.
"Шашлыка не хватает"
"Бр-р, какая мерзость…"
Я мог бы, конечно, добавить, что не хватает вина, но я молчу. Ангелы не пьют в принципе, и не пили никогда. Потому как пьяный человек ещё может отлежаться в канаве, а пьяный ангел обязательно разбился бы при посадке.
"Ну и мысли бродят в твоей голове, муж мой"
"Я сам изумлён, правда. Откуда только берутся?"
– Здравствуйте, дети - мама Маша стоит в проёме, складывая крылья. Рядом папа Уэф. Я таращусь на них, разинув рот. Когда? Как?…
"Ты слышал что-нибудь о связи, Рома?" - в глазах папы Уэфа прыгают огоньки.
– Родные мои! - сильным, звенящим голосом говорит Ирочка - Вы даже не представляете… Спасибо вам.
– Рано, рано - смеётся прадедушка Летящий поперёк - Ну, зови за стол, что ли.
– Ох, да конечно. Прошу!
Все рассаживаются. Мама Маша и папа Уэф тоже пристраиваются к нам поближе.
– Ну что, родственники? - слово опять берёт Летящий поперёк - Все знают, зачем мы тут собрались. В нашем роду скоро будет пополнение. Прошу вручить!
Из рук в руки уже передают кукол, запакованных в прозрачные плёнки. Древние тотемы, хранительницы рода. Отзвуки тех невероятно далёких времён, когда до бессмертия было ещё страшно далеко, когда погибнуть тут было проще простого. Например, угодить в какую-нибудь Проклятую башню…
– Ха, спохватились! - Федя-Фью сидит барином - Туго соображаете, родственнички, прямо как биоморфы. Наша кукла давно уже тут.
– Не наша, а моя - смеётся Лоа - Ты-то тут при чём?
– То есть как? Я при чём? - возмущению Феди нет границ, но Лоа спокойно и уверенно затыкает ему рот сочным фруктом. Все хохочут. Да, Федя тут неправ - это кукла рода Лоа.
– Спасибо, мои родные - Ирочка явно растрогана - Я верну. Вот рожу и сразу же верну.
– Не верну, а передай другой - подаёт голос Иуна.
– Даже так? - мама Маша смотрит внимательно. В ответ муж гладит Иуну по животу. Иуна сияет, без малейшего признака смущения.
– Ты так торопишься, дочка…
– Нет, вы поглядите - Иуна даже крылья распустила от избытка чувств - Как малолеткам с култышками рожать, так пожалуйста! А я, видите ли, тороплюсь! Между прочим, по закону первого ребёнка каждая женщина вообще может рожать без спросу.
– Да кто спорит, сестрица - встревает братец Федя, смачно поедая здоровенный розовый гриб - Вам же пожелали пятерых детей, работайте! Между прочим, тут всё дело в диване, мне кажется. Слушай, Лоа, давай тоже заведём себе такой аппарат?
Все хохочут. Я обвожу всех взглядом. Мои родные. Вот это теперь мои родные.
Папа Уэф аккуратно ест земную дыню, порезанную на кусочки. Здешняя техника не позволяет пока брать что-либо со стола, отстоящего от тебя на сотни светолет.
"Да, Рома. Ты для нас теперь родной"
…
– Понимаешь, Рома, это не так просто. Планеты, несущие жизнь, открывают каждый год. А в иной год и две-три планеты. Их известно уже три с лишним тысячи, но пока нам известны только пять разумных видов, включая Истинно Разумных - Кеа усмехнулся.
Мы сидим уже далеко за полночь. Гости все разлетелись, и только Иуна с мужем остались погостить до утра. Так уж устроены все женщины - им необходимо поболтать, и даже телепатия тут не спасает.
Кеа работает астрономом, и сейчас конкретно их группа занимается поиском живых планет в иных звёздных системах. Сотни громадных орбитальных телескопов непрерывно вглядываются в звёздное небо, высматривая невообразимо крохотные искорки планет. расположенных за сотни светолет, а в последнее время так даже за тысячу с гаком.
– Всё в мире имеет предел развития, и ничто не вечно - Кеа сидит, привалившись к стене - Любая цивилизация либо гибнет, не справившись с внутренними проблемами, либо… либо они становятся Хозяевами Вселенной.
– Но цивилизаций много, а наша Вселенная одна - недоумённо возражаю я, и вдруг понимаю, что опять ляпнул.
– Вот именно - улыбается Кеа - Разумных во Вселенной не так уж много, а коллапсаров тьма-тьмущая. Каждый может стать Хозяином своей Вселенной, надо только знать - как. Слушай - он резко меняет тему - Я никак не успеваю тебя спросить, что это за скульптура там у вас стоит? Какой-то бескрылый зверь верхом на телескопе…
– Это не телескоп, Кеа. Это пушка.
– Пушка? - я чувствую, как Кеа пытается прочесть у меня в голове смысл этого слова, и внезапно чувствую острую зависть. Он не знает, что такое пушка - примитивное дикарское орудие убийства.
